不过备受关注的“西伯利亚力量2号”天然气管道项目依旧缺席签约名单,引发外界关注。
今年5月,普京再次来到中国访问。
为了这次行程,俄罗斯方面可以说拿出了极高规格的阵容,副总理、部长、金融系统高层来了不少。
从表面上看,这次访问成果十分丰富,很多媒体也进行了大量报道。
不过,真正关注中俄能源合作的人却发现了一件不寻常的事。
那就是被俄罗斯惦记了将近20年的“西伯利亚力量2号”天然气管道项目,并没有出现在最终签署的协议名单中。
要知道,这条管道对俄罗斯意义非常特殊。
按照原计划,它每年可以向中国输送500亿立方米天然气,规模接近俄罗斯过去向欧洲出口天然气的重要水平。
自从俄乌冲突爆发后,欧洲不断减少对俄罗斯能源的依赖,未来几年甚至计划彻底停止进口俄罗斯天然气。
在这种背景下,俄罗斯迫切需要寻找新的大型市场,而中国无疑是最重要的目标。
正因为如此,这条管道被俄罗斯视为未来能源出口的重要希望。
从2006年前后开始,中俄双方围绕这一项目已经谈了将近20年。
期间经历过多轮磋商、路线调整和价格谈判。
尤其是在最近几年,俄罗斯方面明显加快了推进速度,多次公开表示项目取得积极进展。
就在普京访华前,俄方官员还曾对外表示,许多核心问题已经基本解决,外界一度认为双方很可能在此次访问期间正式签约。
结果却恰恰相反。
如果把时间倒退到十几二十年前,中俄天然气谈判的主动权其实并不完全在中国手里。
当时中国经济快速发展,对天然气需求不断增长,进口渠道相对有限。
而俄罗斯则拥有全球数一数二的天然气储量,同时牢牢掌握着欧洲市场,大量天然气通过管道源源不断输往欧洲国家。
在那种情况下,俄罗斯拥有更多谈判筹码,因此很多条件都希望按照自己的节奏来推进。
但这些年国际局势发生了巨大变化。
最大的变化来自欧洲市场。
过去俄罗斯天然气出口的主要收入来源就是欧洲,如今这一市场却正在快速萎缩。
北溪管道遭到破坏,乌克兰过境线路受限,欧盟持续推动能源脱俄计划。
从长远看,俄罗斯失去欧洲市场已经成为难以逆转的现实。
对于俄罗斯来说,原本依赖欧洲消化的大量天然气必须寻找新的出口方向,而全球范围内真正有能力长期大量购买天然气的国家并不多,中国自然成为最重要的选择。
然而此时的中国,已经不是20年前那个能源进口渠道有限的国家了。
如今中国已经形成比较完善的天然气供应体系。
陆地上有中亚天然气管道、中俄东线天然气管道以及中缅天然气管道等多个来源。
海上则建成了大量LNG接收站,可以从世界多个国家进口液化天然气。
同时,中国新能源产业发展迅速,风电、光伏、水电、核电规模不断扩大,对天然气的依赖程度也不像过去那么高。
换句话说,中国现在有很多选择,而俄罗斯的选择却越来越少。
这就导致双方在谈判中的位置发生了明显变化。
俄罗斯希望尽快推动项目落地,希望签署长期稳定的大合同,以保证未来几十年的能源收入。
而中国则更加注重价格是否合理、供应是否稳定以及项目整体经济效益如何。
因为对于中国来说,天然气可以买,但不一定非买这一家不可。
数据显示,近年来俄罗斯对华天然气出口增长明显,但即便如此,中国依然保持着相对从容的态度。
因为市场供应渠道足够丰富,不存在必须依赖单一来源的问题。
谁的选择更多,谁的底气自然更足。
正是在这种背景下,双方关于价格、投资以及合作方式的谈判变得格外复杂。
很多业内人士认为,如今中俄之间最大的变化,不是合作意愿下降,而是双方谈判地位发生了转换。
过去俄罗斯掌握更多主动权,现在中国拥有更大的回旋空间。
这也是为什么项目谈了这么多年,却始终迟迟无法最终落地的重要原因之一。
就在访华结束后不久,普京前往哈萨克斯坦,与哈萨克斯坦总统托卡耶夫举行会谈。
外界注意到,天然气管道改道问题成为双方讨论的重要内容之一。
原本,“西伯利亚力量2号”计划经过蒙古国进入中国。
但随着谈判长期停滞,俄罗斯开始研究新的方案,其中就包括经由哈萨克斯坦输送天然气的可能性。
为什么要考虑改道?原因其实并不复杂。
首先是价格问题。
俄罗斯希望获得相对稳定且较高的长期价格,以弥补失去欧洲市场带来的损失。
而中国更倾向于参考亚洲市场价格,希望获得更具竞争力的报价。
其次是投资问题。
整条管道建设费用超过150亿美元,属于典型的超级工程。
谁出钱、出多少、承担哪些风险,都涉及巨大利益。
俄罗斯希望中国承担更多投资责任,中国则认为作为资源出口方,俄罗斯理应承担更大建设成本。
双方都希望降低自身风险,因此谈判推进并不容易。
第三就是路线问题。
蒙古方案谈了很多年,但过境费用、运营权以及未来安全保障等问题始终存在争议。
蒙古近年来奉行更加多元化的外交政策,也让俄罗斯对未来长期稳定性有所顾虑。
在这种情况下,哈萨克斯坦作为中亚重要能源枢纽,开始进入俄罗斯的视野。
哈萨克斯坦本身拥有较完善的能源基础设施,而且长期与中俄两国保持能源合作。
对于俄罗斯来说,如果能够利用现有管网资源进行改造,不仅建设周期可能缩短,部分成本也有望降低。
因此托卡耶夫提出愿意提供便利条件后,俄罗斯自然愿意认真研究这一方案。
不过,改道并不意味着问题已经解决。
路线可以换,价格和投资这些核心矛盾却依然存在。
即便未来确定走哈萨克斯坦线路,双方仍然需要围绕商业利益进行长期博弈。
说到底,这场持续20年的天然气谈判,本质上并不是技术问题,而是一场关于市场、价格和利益分配的大谈判。
俄罗斯希望尽快打开新的出口通道,中国则希望获得最符合自身利益的合作条件。
双方都有合作需求,也都有各自坚持的底线。
因此,“西伯利亚力量2号”没有签约,并不意味着合作失败,而是说明双方还在继续算账、继续博弈。
未来项目能否真正落地,关键仍然要看俄罗斯愿意作出多大让步,以及双方最终能否在价格和投资问题上找到一个都能接受的平衡点。
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