41岁的詹姆斯正式对外宣布离开湖人，成了完全自由的球员。全联盟有21支球队都给他发了招募的报价，他也公开说了，自己职业生涯的最后一个赛季，只选能让自己和儿子布朗尼在同一个队的下家。勇士拿出1300万的中产合同想要抢他，热火打算凑字母哥加詹姆斯的超强组合，只有骑士一直没什么动静，现在反倒成了最有可能签下他的球队。
自由市场开了这一周，詹姆斯三次被路人拍到在俄亥俄州阿克伦的老家出现。有人说他就是回去探亲戚的，可现在正是他选下家的敏感时候，他每一次出现，都让外界的猜测更多了一点。他在联盟打了23个赛季，手里有4座总冠军奖杯，还是NBA公认的历史得分王，这辈子不管是荣誉还是钱都赚够了。现在对他来说，顶薪也就只是一串数字而已，能回到自己职业生涯开始的地方打完最后几年，能看着儿子在联盟真的站稳脚跟，比啥都重要。
骑士刚好把他这点想法摸得透透的。按理说骑士刚打进了东部决赛，正是抓紧时间补强冲冠军的最好时候，之前大家都猜他们会抢库明加来补强锋线，甚至都已经和哈登谈好了续约的大致方案。结果自由市场开了快一周，骑士只做了一件事：用底薪续约了替补中锋托马斯·布莱恩特，看着迪恩·韦德去了76人、基翁·埃利斯加盟篮网，队里的轮换走了两个，补强半点儿消息都没有。
这种操作放在要争冠的球队里简直说不通，其实他们背后的打算明眼人都能看出来。哈登前不久主动降了1400多万的薪水，帮骑士把总薪资压到了第二土豪线下面，刚好空出来一个阵容名额的操作空间。骑士老板吉尔伯特心里算得很清楚，这个名额谁都不给，就留着给布朗尼，等签下詹姆斯之后，立刻和湖人做交易把布朗尼换过来。等父子同队的事一出来，光是门票和球衣卖的钱，就能比花出去的成本多赚三倍。
湖人还刚好给这桩交易送了个助攻。詹姆斯官宣离队的前24小时，湖人刚把布朗尼2026-27赛季230万的合同转成了全额保障，本来只要花130万就能裁掉他省出薪资空间，湖人偏不这么做，明摆着就是握好了现成的交易筹码，等着骑士来谈。
不少人说布朗尼是靠他爹才能留在联盟的，可他的进步是真的实打实的。他新秀赛季的三分命中率才28.1%，第二个赛季直接涨到了38.6%，每天加练100个三分不是白练的。更关键的是，布朗尼在湖人根本得不到正常的出场时间，大部分时候只能在垃圾时间上场，反倒在发展联盟场均能拿15.6分，三分命中率有45.6%。之前湖人客场打骑士的时候，他上场8分钟就拿了8分，全场克利夫兰的球迷都给他欢呼，没人把他当成蹭热度的星二代，是真的欢迎他来打球。
对骑士来说，这笔买卖完全是一举两得：一方面把队史最伟大的球员迎回来，票房、球衣销量、商业赞助直接就能涨很多；另一方面还能实现NBA历史上第一次父子长期在同一个队打球，这份热度和意义，早就不是篮球本身能比的了。
当然，现在这场争夺战还没到最后出结果的时候，其他球队的筹码也挺诱人的：勇士腾出来了1300万的中产特例，想凑库里+詹姆斯+格林的情怀组合，还能让詹姆斯继续住在洛杉矶，来回通勤去湾区打球，就是勇士的阵容年纪都偏大，在西部冲冠要碰到雷霆、马刺一堆年轻球队，难度不小。
热火6月刚签下了字母哥，就等着詹姆斯回去和阿德巴约组实力很强的前场，斯波教练还是詹姆斯的老熟人，就是字母哥和詹姆斯都需要球权，能不能磨合好是个大问题；76人交易来了杰伦·布朗，凑了恩比德+布朗+詹姆斯的账面三巨头，可惜只能给390万的老将底薪，核心阵容受伤的风险还很高。
比来比去，还是骑士的筹码最合詹姆斯的心意：老板吉尔伯特已经公开表示欢迎他回来，队里还有米切尔、哈登、莫布利的核心阵容，冲冠的实力足够，还愿意给布朗尼足够的出场时间和成长空间，全联盟找不到第二家能同时满足他回到老家、和儿子同队、冲击冠军这三个核心要求的球队。
NBA这么多年，从来没有哪支球队为了签一个球员算得这么细，连一个阵容名额都提前给球员的儿子留好。为了迎回自己的阿克伦之子，骑士算是把诚意都摆到明面上了。
现在选择权就在詹姆斯手里，他是会选第三次回到克利夫兰，还是和库里联手圆大家的情怀，或是去热火和字母哥再冲一次冠军？
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