本文作者——王思远|媒体人
我们现在可以把英国人曾经珍视的一项原则,改为“弃约精神”了。
7月16日,英国宣布,将英国钢铁公司(British Steel)收归国有。而100%拥有这家公司的,是中国民营钢企敬业集团。
在没有谈好补偿的情况下,英国做出了这一举动,市场一片哗然。
英国一直声称自己是一个高度市场化、法治化的国家,为什么要坚持要把一家中国企业的资产收归国有。
敬业集团能获得赔偿吗?
两座高炉成为“风暴中心”
英国钢铁公司是一个历史悠久的钢厂,也是英国唯一的钢轨和特殊型材制造商,提供了英国3/4的建筑钢材。
但此次事件的核心是英国钢铁公司的两座高炉。
在斯肯索普小镇,之前有4座高炉,都是以英国女王的名字命名。
但目前只剩下了两座带病运营,分别是1954年建设的安妮女王高炉,1938年建设的贝丝女王高炉。
这两座“老古董”其实年久老化,问题很多,效率极低,从专业角度看,已经到了寿终正寝的时候。
中国敬业集团是河北的一家钢厂,2020年,在英国人闹着要脱欧的时候,敬业集团收购了英国钢铁。
价格是5300万英镑。
对于当时的中国钢企来说,确实很便宜。国内建一个同样的工厂,仅购买产能指标就要50亿元。
敬业集团有宏伟的目标,计划用5年时间,将英国钢铁打造为欧洲领先的钢铁生产商。
人算不如天算。
斯肯索普的两座高炉,纸面产能是450万吨,实际上根本达不到。
敬业集团原本认为可以将粗钢产能提升到310万吨,但用尽了全力,到2023年也只有170万吨。
高炉的稳定性极差,老化程度超出想象。
而敬业集团在收购5年后,投入了大约12亿英镑,基本打了水漂。
英国钢铁公司的“魔咒”
其实,斯肯索普的两座高炉,之前就中了“魔咒”。
印度塔塔2007年接手,运营9年后,最终以1英镑的价格出售给了一家私募股权Greybull Capital。
这家公司拿了几年,最终也进入破产清算,也就是说,在敬业集团接手之前,没有一个能在这赚到钱。
经历了严重的亏损后,敬业集团决定关闭这两座高炉。
对于任何一个商业机构来说,这是一个再正常不过的选择,但是遭到了英国的极力反对。
一方面,斯肯索普的钢厂涉及到了大约4500个岗位。
在英国,这些都是工党的选票,如果谁能保住工人的饭碗,那是一个非常大的加分项。
另一方面,这两座高炉是英国整个钢铁行业的标志,如果关掉,意味着英国将不再拥有炼钢能力。
很多人可能觉得,只是两座高炉而已,关了再建不行吗?
在英国不行。
从技术角度看,英国已经完全不适合再发展钢铁行业。如果还想炼钢,那么,电弧炉或许是一个选项。
但问题在于,电弧炉主要是炼废旧钢铁,它无法将直接铁矿石转化为铁水。
从铁矿石到粗钢,这个环节只有高炉或者新型的氢基竖炉能够完成。但英国的绿氢成本极高,根本不现实。
于是,英国决定死守这两座土埋脖颈的高炉。
英国钢铁工业持续萎缩
一天内通过了一项法案
不允许裁员、不允许关炉,如果坚持运营,每天大约亏损630万元,而英国仅愿意提供5亿英镑帮助工厂转型。
这意味着在未来几年,敬业不仅要继续为高炉亏损买单,同时要投入巨额资金建厂。
5亿英镑不可能兜得住。
在这种情况下,敬业集团将关闭高炉作为了第一选项,并下发了裁员通知,停止了原材料采购。
2025年4月12日,周六,一个戏剧性场面发生了。
原本在休假的英国议员们被英国工党政府紧急喊回去加班,并在一天之内通过了《钢铁行业(特别设施)法案》。
这个量身定做的方案,授权英国政府直接接管英国钢铁公司,从而阻止英国钢铁倒闭。
英国也确实接管了。
2025年4月份后,敬业集团就失去了对英国钢铁的控制权,即使它拥有100%的股权。
此次国有化是接管之后,英国以国家安全为名,采取的进一步行动。
以国家安全之名,强行接管、进而实施国有,这不仅严重损害了敬业的正当权益,也挫伤了中国企业在英国投资的信心。
号称契约的英国“耍赖了”
按照中英双边投资协定以及英国国内法律,英国政府行为导致的投资者权益受损,必须“及时、充分、有效”地补偿。
接管已经构成征收,在这个问题上,敬业集团认为,没有争议讨论的空间。
英国政府应赔偿其对英钢的全部投资。
按照英国卫报的报道,英国政府也知道这次征用,导致很多外国投资者对英国投资环境产生了担忧。
它愿意补偿,但只给1亿英镑,这与敬业集团多年的投资差距极大。
有意思的是,英国始终认为英国钢铁公司对国家的意义重大,但从另一方面又认为,市场价值为零。
明摆着“双标”。
英国目前钢铁产量为100年来低点
是英国没有钱吗?完全不是。
今年3月份,英国发布了一个重振钢铁行业战略,并建立了一个25亿英镑的基金。
而英国接管的英国钢铁后,在短短的一年多时间里,已经亏损了6亿英镑,英国媒体还在讨论,照这个速度下去,这25亿够花几年?
更扎心的事,英国接管之后,实际上只是完成了对病人的抢救,但公司并没有真正走出ICU。
它唯一的办法是由其他企业接手,据说有捷克企业想试试。
问题在于,中国是全世界最大的钢铁生产国,极高的效率,极低的成本,从中国进口粗钢,加上关税、运费,也远远低于英国本土的生产成本。
如果中国企业都无法将“英国病人”带出ICU病房,不知道全世界还有哪个国家的企业有妙手回春的能力。
英国其实已经完全不具备钢铁行业发展的条件。
炼钢成本除了原材料外,大头就是电力、人力,而英国的工业电力价格高到吓人,全球没有超过它的。
工业电价甚至是美国的3-4倍,人力成本也根本降不下去。
斯肯索普小镇一共7万人,如果在英国钢铁公司上班的话,年薪可以达到3.6万英镑,绝对是高薪。
产量上不去,钢材价格走低,这一系列的因素意味着,英国的炼钢亏损几乎是板上钉钉。
敬业集团下一步该怎么办
那么,这个问题到底怎么解决呢?
首先,中国是绝对不会坐视不理的。
英国宣布对英国钢铁公司实施国有化后,商务部发言人就此回应称:“英方罔顾敬业对英国经济社会做出的重要贡献,以国家安全之名,强行接管、进而实施国有化,严重损害了敬业的正当权益。”
这是定性。
发言人要求“充分保障中资企业的正当合法权益”,并且会“密切关注事件进展,支持中国企业运用法律手段维权,并采取有力措施坚定维护中国企业利益”
这是态度。
而从这些信息看,敬业集团将会通过国际法、国内法两个渠道来推进问题的解决。
我们也期待敬业早日能够拿到合法、合理的赔偿。
敬业集团2025年销售收入为3691亿元,在全国500强企业中名列第74位,是“钢铁企业及竞争力A+级极强企业”,产品通过冶金产品MC认证、十国船级社认证、绿色产品认证,出口到130多个国家和地区。
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