7月，菲律宾马尼拉的东盟外长会场里，出了件让人一时琢磨不透的怪事。
日本外相茂木敏充在正式多边会议开场之前，趁着走廊里擦肩而过的那几秒钟，主动凑到中国外长王毅面前，用日语搭了几句话。
没有翻译在场，没有纪要人员，没有事先约好的座位和议程，连一张像样的合影都没有。
按外交常识说，这种规格的对话，在国际法层面基本等同于零，可怪就怪在，当天晚上，日本国内的媒体就热闹起来了。
共同社、朝日新闻等几家主流媒体几乎同一时间放出消息，说中日两国外长进行了接触，还谈及了双边关系，至于具体谈了什么，日媒的说法是不便透露。
《朝日新闻》在报道里还特意补了一句定语，说这是自去年11月高市早苗发表涉台错误言论以来，两国外长的首次接触。
架势一下子就拉起来了，几秒钟的走廊寒暄，被硬生生包装成了一次重启接触的高层互动。
结果第二天，中国外交部例行记者会上，两名日本记者像事先商量好一样，先后就这件事向发言人林剑追问，试图让中方在正式场合承认这次会面的官方性质。
林剑的回答很短，只有一句：据我了解，此次在马尼拉期间，王毅外长没有与日方会见的安排。
第二个日本记者不甘心，把问题又绕了一遍，林剑还是这一句，不做任何延伸，短短十九个字，把日方连夜搭起来的舞台，当场拆干净了。
林剑没有解释寒暄有没有发生，也没有去纠缠现场细节，而是直接锁定了一个点——没有会见安排。
这个切口非常精准，它绕开了次要争议，直击核心事实，让日方那套物理接触加媒体放风的组合拳，从起点上就无法闭合。
而且，中方拿出的还不只是发言人这一句话。
按照中国外交部此前公开发布的行程，王毅外长在马尼拉只停留一天，随后要在7月23日到25日赶到吉尔吉斯斯坦的乔蓬阿塔，出席上海合作组织成员国外长理事会会议，并顺访吉方。
时间紧、议程满、目的地明确，从行程本身看，中方从一开始就没有给日方留出正式双边会谈的操作空间。
这里还有一个背景值得一提。
王毅外长早年曾于1989年至1994年任中国驻日使馆参赞、公使衔参赞，2004年至2007年出任驻日大使，日语讲得很流利，不少日本政客都称他为知日派。
所以茂木敏充在走廊里用日语搭话，王毅出于外交礼节和个人修养简单回应，这本是很正常的一件事，跟国与国之间的实质性外交没有半点关系。
问题是日方并不想让它停留在礼节这个层面。
寒暄一结束，日方就迅速通过本国媒体把这次接触往上抬，抬到非正式会谈的高度，再补一句细节不便透露，把几句普通对话包装出神秘感。
这一套做法，其实不是第一次出现了。
同样是在这次东盟外长会期间，据日方自己披露，茂木敏充在本周二的晚宴上还跑去和俄罗斯外长拉夫罗夫短暂寒暄了一次，然后对外强调两人是相识已久的老相识，说双方就日俄双边关系和地区局势有所交谈。
同一场会议，同样的手法，用在了中国和俄罗斯两个方向上。
再看《朝日新闻》那句定语。
把此次寒暄定性为高市早苗涉台错误言论以来的首次接触，这个措辞看似只是新闻背景，其实等于把涉台错误言论悄悄放进了过去式，用一个首次接触暗示两国关系正在自然回暖，从而把公众关注的焦点从日方错在哪里悄悄换成了两国接触重启与否。
这才是真正让中方不能配合演戏的地方，日方要的不是几秒钟的寒暄本身，而是借着这几秒钟，把涉台问题这块最硬的石头，从中日关系的谈判前提里搬走。
至于日本为什么这么急，从公开信息其实也能看出一些端倪，去年11月高市早苗涉台言论之后，中日两国的高层实质性交流基本停摆。
上个月中俄两军在日本周边海空域进行了联合空中巡航，本周俄罗斯又派出多架战略轰炸机在日本海水域上空进行例行巡航。
日本经济上离不开中国市场，能源上离不开稳定的周边环境，而在军事和外交上却同时面对中俄两个方向的压力。
在这种局面下，高市早苗政府既不愿意收回涉台错误言论，也不愿意调整对美一边倒的路线，就只能寄望于在国际会议现场制造一些看得见的接触画面，用来对内安抚舆论，对外维持存在感。
于是就有了马尼拉走廊里那几秒钟的擦肩而过，以及紧随其后的一整轮媒体炒作。
中方一句没有会见安排，把这场戏收得干净利落。
对话的门始终是敞开的，但前提摆在那儿，涉台错误言论要收回，实质性的对抗动作要停下。这些石头不搬开，几句走廊寒暄改变不了任何东西。
一场连翻译都没带的外长搭话，硬要包装成外交突破，最后其实谁也没能骗过。
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