近几周来，至少15座机场出现了执法行动。身着便衣的移民执法人员在值机柜台和抵达登机口带走目标人员。有些逮捕悄无声息，也有一些发生时引发其他乘客不满，并被拍摄下来。
每年都有数十万移民和访客在签证到期后继续滞留美国。许多签证过期者处于法律上的灰色地带，例如他们正在等待签证延期或绿卡审批，并已获得工作许可。过去，除非涉及犯罪，这类人通常并非优先驱逐对象，在等待签证延期或绿卡期间也很少被拘留。
但在特朗普政府任内，这种情况已经改变。特朗普政府正推进大规模驱逐行动，并将所有签证逾期滞留者都视为非法居留者。国土安全部一名发言人在声明中说：“本届政府正努力确保，在我国非法居留的外国人不能再乘坐航班，除非是离开美国自行遣返。”不过，该机构没有证实这一项目已经扩大。
负责监管移民和海关执法局的国土安全部，也未披露在这项新举措下，有多少签证逾期滞留者在机场被拘留。这些逮捕发生之际，白宫正推动移民和海关执法局在全国范围内增加逮捕人数，国土安全部长马克韦恩·马林也承诺要“加大街头执法力度”。
为此，政府设定的目标是每天实施2000起移民逮捕，大约是今年早些时候速度的两倍。十多名移民律师、倡议组织人士以及一名航空公司员工的采访显示，被盯上的人群范围很广，包括一名等待工作签证延期的工程师、几名刚与美国公民结婚的新婚人士，以及一名前互惠生。
社交媒体上已经充斥着旅客与移民和海关执法局人员遭遇的视频。其中一段广泛传播的视频显示，7月20日，27岁的厄瓜多尔人尚塔尔·莫拉莱斯·罗哈斯在丹佛登上一架飞往加利福尼亚州奥克兰的西南航空航班时，被便衣人员拘留。她此前刚与自己曾担任互惠生的那个家庭共度周末。上述家庭提供了这一情况。
据介绍，莫拉莱斯·罗哈斯扫描登机牌后，系统发出警报，登机口工作人员要求她稍等。片刻后，两名便衣人员在廊桥内将她拦下。“他们说会保持尊重，会礼貌对待她。”与该家庭相识、当时也在同一航班上的艾丽西亚·丹茨克在接受《纽约时报》采访时说。她拍下了部分过程。视频显示，两名男子围住莫拉莱斯·罗哈斯，随后将她从侧门带出，沿台阶下到停机坪，丹茨克则在一旁大声呼救。
据其律师介绍，被拘留者中还有一名坐轮椅的乌干达女性。她患有镰状细胞性贫血，且庇护申请仍在审理中。国土安全部表示，另一起案件中，移民和海关执法局曾试图在拉斯维加斯机场逮捕一名签证逾期的澳大利亚公民。现场被旁观者拍下，视频引发广泛关注。该部门在声明中说，执法人员当时为“缓和局势并确保执法人员安全”而放人离开，但次日此人在洛杉矶试图登机时，移民和海关执法局还是将其拘押。
“我从事移民法律工作38年，从没见过这种情况。”亚特兰大移民律师查尔斯·库克说。他代理的一名印度工程师在等待工作许可延期期间被拘留。“而且我知道，这种事正在发生在很多人身上。”美国移民律师协会芝加哥分会副主席、移民律师香农·谢泼德说，她和其他律师正在修改长期以来对美国国内航空出行的建议。
移民和海关执法局向机场安检机构提供已有驱逐令人员的姓名，后者在数据库中进行比对，一旦发现匹配信息，就通知移民和海关执法局，以便实施逮捕。这与过去的做法形成鲜明变化。此前，联邦政府一直避免让运输安全管理局介入移民执法，以免扰乱美国国内航空出行。旧金山移民律师加桑·沙米耶说，如今“他们撒下的网要宽得多”。
“被盯上的不是有犯罪记录的人，而是那些有正当待审申请的人。”沙米耶说。沙米耶说，他在过去10天里已有4名客户在机场被拘留，
其中包括两名最近与美国人结婚、正通过配偶申请永久居留的女性。其中一名丈夫在场，夫妻二人刚抵达加利福尼亚州伯班克后，妻子就被带走。
周二上午，一名移民法官批准她以35000美元保释。但国土安全部律师保留在30天内提出上诉的权利，因此在他们作出决定前，她很可能仍将继续被拘留。互惠生莫拉莱斯·罗哈斯的律师劳拉·利希特说，莫拉莱斯·罗哈斯于2023年1月以J-1交流访问者身份合法进入美国，这一合法身份允许她工作两年。根据国土安全部说法，她的签证于2025年1月4日到期。利希特表示，在交流项目结束前，莫拉莱斯·罗哈斯已向移民部门提交申请，希望继续留在美国。
利希特说：“在过去3年半里，莫拉莱斯·罗哈斯一直公开生活在美国，政府知道她的案件仍在审理中。她多次通过背景审查，并在等待申请审理期间获得了国土安全部签发的工作许可。这一程序完全合法。”不过，国土安全部官员在声明中表示，“她违反了我国法律，签证逾期滞留。”周二，法官批准她以3000美元保释。按美国时间计算，她可能在周三离开拘留场所。
利希特已提起诉讼，质疑政府在没有适当逮捕令、也没有就拘留是否必要作出个别化判断的情况下，决定逮捕
并拘留莫拉莱斯·罗哈斯。她此前的雇主劳伦·卡尔和斯科特·卡尔说，他们雇用莫拉莱斯·罗哈斯时，自己的第一个孩子赛拉斯只有6个月大。卡尔夫妇在采访中说，他们曾在参加一场极限飞盘锦标赛期间，把莫拉莱斯·罗哈斯接到丹佛，她帮助照看赛拉斯和他的弟弟。
这个家庭与她建立了深厚感情。临别时，卡尔一家还制作了一本定制相册，名为《尚蒂和戈尔多的冒险》，这是莫拉莱斯·罗哈斯和他们儿子彼此使用的昵称。“她是一位非常出色的年轻女性，我们非常幸运，生命中曾有她的陪伴。”劳伦·卡尔说，“我们一直努力与她保持稳定联系。”卡尔已经前往拘留场所探望莫拉莱斯·罗哈斯。卡尔夫妇所在的极限飞盘社群成员也发起了众筹活动，以帮助支付法律费用。
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