参考来源：长沙党史网《刘子奇》、百度百科《刘子奇》词条、网易订阅《红军师长刘子奇，20年从未上升一级，55年授衔时难倒罗荣桓》、搜狐网《他是红军师长，20年后仍是师长，一级未升，55年授衔难倒罗荣桓》、网易订阅《刘子奇当师长20年未升迁，55年大授衔罗荣桓询问：你想要什么军衔》、中新网《共和国首次将帅授衔始末》、人民网党史频道《1955年首次授衔的前前后后》等
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1955年的秋天，北京城里有一种说不清道不明的气氛在流动。
那是一种夹杂着紧张、期待、兴奋和压抑的复杂情绪，弥漫在中南海的每一条走廊、每一间办公室里。
负责授衔工作的大小官员们，手里捧着厚厚的档案，翻了又翻，改了又改。
中国人民解放军历史上第一次全军授衔，这件事的分量，没有人能轻描淡写。
从井冈山打出来的，从长征路上熬过来的，从抗日烽火里走出来的，从解放战争里拼出来的——这些在枪林弹雨里摸爬滚打了几十年的老兵，第一次要用一个冷冰冰的等级、几颗金灿灿的星，来丈量自己这辈子究竟值多少分量。
负责主持评衔工作的罗荣桓，把全军高级干部的档案逐一过目。
他是出了名的认真，每一份档案都要仔细核查资历、战功、职务、党龄，四项指标缺一不可。
一份接着一份，翻到某个名字，他的手停住了。
这个名字叫刘子奇。
罗荣桓皱起眉头，把这份档案从头到尾读了两遍，又放下，盯着天花板想了很久。
旁边的工作人员看出苗头不对，凑过来一看，也沉默了。
这个人的情况，放在一千多份档案里，是最难下笔的一个——老革命、有战功、三次降级、二十年师长，资历论理该评中将，职务论又只够少将，甚至连少将都算是"高授"。
评衔小组里，几个人争来争去，始终拿不出一个让所有人都服气的结论。
罗荣桓权衡再三，最后把这个烫手的难题一级一级往上报，一直报到了伟人那里。
伟人听完情况，沉默了片刻，开了一句话：
"让刘子奇自己来评，他要什么军衔，中央听他的。"
这句话，让整个评衔小组的人都愣住了。
一个元帅亲自登门，问一个将军，你自己觉得你值几颗星——这件事，在整个1955年大授衔的历史上，几乎绝无仅有。
而刘子奇，又说了什么？
【一】浏阳山沟里走出来的孩子，三十岁当上了师长
要搞清楚刘子奇这个人，得从他出生的那个地方说起。
刘子奇，原名陈永塘，浏阳县古港人，1900年10月出生于贫寒家庭，幼年丧父，后随母下堂，8岁即到一家织布厂当学徒。
这是他人生的起点——既没有书香门第，也没有殷实家底，甚至连个完整的家都撑不住。
父亲走得早，母亲一个人拉扯着几个孩子，种地、纺纱，把能做的活计全都做了，还是时常揭不开锅。
刘子奇15岁那年，母亲积劳成疾，撒手人寰。
他的哥哥身患残疾，妹妹年幼，家里没有顶梁柱。
无奈之下，他只好前往县城打工，在一家纺纱厂学徒。
15岁，正是读书识字、打磨心性的年纪，他却不得不扛着行李进城卖力气。
刘子奇原本以为只要辛勤工作，就能换来可观的收入，不料工厂只给他提供一日三餐，没有一分钱工资。
刘子奇大失所望，和工友们团结起来，反对工厂的残酷剥削。
然而工厂联合军警镇压工人运动，刘子奇被辞退，连温饱都解决不了了。
这一刀砍得很重。
工人运动失败了，饭碗也没了，哥哥不久后又病逝，妹妹为了糊口饭吃，嫁到了富户人家。
这一家人，最后只剩下他孤零零一个人，连个说话的地方都没有。
世道就是这样，苦到一定程度，人反而不会垮，反而会开始想另一条路。
1922年，伟人在湖南领导工人运动，革命的浪潮也吹到了浏阳。
刘子奇深受感染，全身心投身于工人运动，实现自己的价值。
1927年，因为表现突出，他光荣加入中国共产党。
从那一年开始，他的人生有了新的方向。
入党这一年，也是革命最危险的一年。
国民党发动反革命政变，整个湖南笼罩在腥风血雨之中。
大批地下工作者被搜捕、杀害，好多人刚刚还是并肩战友，转眼就不见了踪影。
危难关头，刘子奇主动向组织申请，回浏阳老家闹革命。
回老家，是很多人都不愿走的一条路。
那里没有城市的掩护，没有成熟的组织网络，一旦暴露，几乎无路可退。
但刘子奇觉得，家乡的土地、家乡的乡亲，那才是他真正熟悉的地方，也才是他能真正发挥作用的地方。
刘子奇在浏阳很有影响力，团结了一批有志青年，组建起"联防队"。
这支部队表面上防止外部势力入侵，其实是中共领导的红色力量，刘子奇任队长。
这支队伍最初只有不到40人，枪少、弹少、人也少，什么都缺。
但刘子奇有一样东西别人不一定有：他在这片土地上生了根，老百姓信他。
刘子奇善于带兵，仅仅三年时间，就将这支不到40人的联防队，扩充到1000余人。
联防队的名字不能用了，刘子奇向组织申请，将这支部队改编为浏阳赤卫师，由他担任师长。
这是1930年的事。
这一年，刘子奇整整三十岁，浏阳赤卫师第二师的师长，手下一千多号人，放在当时，已经是相当了不得的成就。
成为师长这一年，刘子奇只有三十岁，可谓前景广阔。
谁都以为，这个从工厂学徒干起来的年轻人，往后的路只会越走越宽。
可没有人想到，这个"师长"的头衔，他会一戴就是二十年，中间还夹着三次降级。
【二】第一次降级：为了读书，他主动辞了师长
1930年6月，正是革命烽火燃得最旺的时候。
1930年，刘子奇奉命率部协助红三军团攻打长沙。
这是我军第一次攻下湖南省会，意义重大。刘子奇带着浏阳赤卫师参与其中，打得颇为用命。
仗打完了，撤退途中出了问题。
在撤退途中，刘子奇所部遭到国军反扑，部队伤亡很大。
这一次损失，在随后的评价里给刘子奇留了一笔不算轻的账。
但刘子奇并没有在这次挫折里沉沦太久。
部队整编，他跟着主力红军一块走，成了真正意义上的红军一员。
原本属于赤卫军的刘子奇对红军相当崇敬，在跟随红一军撤退时，刘子奇便加入到了红军的队伍中来。
红军的队伍是进步的部队——这是刘子奇的第一感受，大家不仅作战勇猛，内部学习氛围也相当浓厚，刘子奇也投入到学习中去。
就是这个"学习"二字，把他此后二十年的命运拨到了一条格外曲折的轨道上。
刘子奇加入正规红军后，被任命为独立第5师第13团的团长兼政治委员，级别上比师长降了一格，但他没有任何怨言，把精力全部扑到了带兵打仗上。
凭着丰富的实战经验，他带着部队参与反围剿作战，屡立战功，不久之后又重新升任师长。
这一段路走得很顺，但有件事开始让他睡不着觉了。
来到井冈山之后，刘子奇很快意识到一个问题，他虽然有着丰富的实战经验，但是他文化水平不高，几乎是文盲，这成了他进步道路上的绊脚石。
这不是谦虚的话，是实实在在的现实困境。
其实自从他当上师长后，他每天的压力都非常大。
原因是他没上过学，根本不认识几个字。
平时一张简单的地图，他都要看好久才能看懂。
收到中央的电报时，他也得找一个读过书的人帮他念出来，他才能知道领导们的命令。
一个带着几千人冲锋陷阵的师长，连地图都看不利索，这种滋味，换作别人可能会想办法遮掩过去。
但刘子奇不一样，他的性格里有一种极其务实的硬核：问题摆在那里，不解决不行。
追求进步的刘子奇主动辞去了师长的职务，要求去红军学校读书深造。
这个决定在很多人看来是吃亏的，毕竟师长的位子只有这么多，等读完书回来，可就未必还能当师长了。
这就是刘子奇第一次"降级"。
放弃师长的职位，去当一名学员，从带兵的人变成坐在课桌前认字的人——这件事在当时很多人看来，是件傻到家的事。
军中升职本来就难，位子抢破头都不一定抢得上，他倒好，主动把到手的位子让出去。
但刘子奇有自己的想法：在他心中，能够成为一个真正的好将领远远比当高官重要，只要将来能打胜仗，不管在什么位置上他都是愿意的。
进了学校，他拼了命地读。
刘子奇过去出身贫寒，连自己的名字都写不利索，现在终于有了读书的机会，他倍加珍惜。
他每天都对着资料研究战略战术，希望自己从一个凭经验打仗的将领转变为一个用技术打仗的将领。
一年之后，刘子奇从学校毕业，回到部队，顶着团长的职务重新上岗。
刘子奇却丝毫不为职位降低忧虑，他兢兢业业带兵，同时将自己学到的理论经验和实战技术结合起来，打了许多教科书般的胜仗，因为他屡立战功，没多久，他再一次升任师长。
绕了一大圈，又回到师长。
但这一次的师长，和上一次大不一样了。
【三】长征路上的二十年，他在"将星如云"里当了一辈子"平凡人"
1934年，第五次反围剿失利，红军被迫开始长征。
1932年2月任湘赣军区第三军分区司令员，率部参加湘赣军区反"围剿"作战，历时一月，配合全军区收复根据地。
此后刘子奇又被调回红六军团，担任第十八师参谋长等职务。
由于他丰富的军事理论知识和出色的指挥能力，刘子奇成为了一个"救火"师长，哪里有需要，他就会主动去哪里参加战斗，所以他的职位调动非常频繁。
这是刘子奇在革命战争年代留下来的真实轮廓：不是那种一仗打出大名堂的将领，而是哪里需要哪里搬的"泥瓦匠"式人物——扎扎实实，默默无声，但少了他还真不行。
长征途中，他跟随红六军团一路辗转，参加了湘鄂川黔根据地的创建和反围剿作战，任湘鄂川黔军区第二军分区司令员。
一路走来，风餐露宿，前有堵截，后有追兵，他跟着大队人马翻雪山、过草地，活了下来。
刘子奇似乎与师长这个职位有缘，1936年7月，他又升任18师代师长。
长征结束后，组织上把一批军事指挥官送进红军大学深造。
刘子奇也在其中。
当时罗荣桓是红军大学的教员，刘子奇坐在台下，聆听罗荣桓讲述步兵作战系统的来龙去脉，受益良多。
这段师生缘分，多年后在1955年的授衔评定桌上，又以一种特殊的方式重逢了。
刘子奇和罗荣桓同时身为政委，对于部队里的政治工作颇有心得，虽然两人在职务上有着巨大的差距，但在红军大学的环境里，他们俩还是很快就成为了无话不谈的好朋友。
1937年，全面抗战爆发，国共第二次合作，红军改编为八路军。
1937年抗日战争全面爆发，在这样的背景之下，刘子奇被安排到了八路军120师359旅担任参谋长。
当时和刘子奇搭班子的正是后来在南泥湾创造"塞上江南"神话的王震将军。
在359旅，刘子奇和王震并肩作战，参与指挥了许多场针对山西日军的战斗。
那段时间，是他军事生涯中少有的充实阶段——没有降职，没有换防，一心扑在前线打仗。
359旅开辟冀中根据地时，他曾短暂担任第九军分区副司令。
然而，就在抗战进入最激烈阶段的时候，刘子奇又一次做了让人意外的选择。
冀中军区位于抗战第一线，走出了不少开国将军，如果刘子奇留在一线，晋升速度绝对不会慢。
可就在抗战进入白热化阶段的时候，他又感能力不足，主动申请进入中央党校学习。
这是第二次主动降职，第二次把到手的晋升机会往外推。
这次学习比任何一次时间都要长，刘子奇在后方待了三年。
等他学成毕业，抗战已经结束了。
三年，不是三个月。
等他从中央党校出来，外面的世界已经翻天覆地，很多当年的同辈都已经是旅长、纵队长了，而他，又要从头开始。
战场上，刘子奇始终是个"跟得上、追不快"的人。
和他搭档过的王震，后来被授予上将；359旅的717团团长刘转连、718团团长文年生，后来被授予中将。
和刘子奇搭档的王震在之后评衔仪式上被评为上将军衔，除此之外359旅下辖的717团长刘转连、718团团长文年生也被授予中将军衔。
而刘子奇呢？
抗战胜利，他又奔赴东北，继续带兵。
解放战争时期，刘子奇先担任哈尔滨市保安司令，后在1946年2月的时候被调到东北民主联军7师20旅担任旅长。
此后两年并没有大的升职，直到1948年1月担任东北野战军独立8师师长。
师长，还是师长。
解放战争时期，任东北人民自治军第七师二十旅旅长，牡丹江军区司令员，东北军区独立第八师师长，安东军区副司令员。这一系列的职务变动看起来繁杂，但始终在师一级的圈子里打转，没能突破。
解放战争期间，刘子奇受命前往东北带兵，担任东北人民解放军第八师师长，将近二十年过去了，他依然在当师长。
1949年，新中国成立，刘子奇还凭借着丰富的战斗经验被派往了我党最精锐的四野旗下担任第一六五师师长。
直到1951年，新中国成立后，刘子奇才更进一步，担任了湖北军区司令员、参谋长。
1952年，刘子奇被调往广东军区担任副司令员，终于摆脱了师长的职务。
从1930年到1952年，整整二十二年，他就在这个"师长"的圈子里兜兜转转，偶尔往上走一步，又很快退回来，三次降级，一级未曾真正意义上突破。
他的老搭档、原四野165师副政委王屏后来说了一句话，算是解开了这个谜："为什么老刘升得这么慢？因为每次打完仗，他总说，'功劳你们拿去，错误我来承担！'"
这一句话，比任何一份档案都解释得清楚。
【四】一份档案，难倒了整个评衔小组
1955年，全军授衔工作正式启动。
评衔是一项复杂工程，标准非常细。
既要看参加革命的时间，也就是"老本"；又要看现在的职务，也就是"位子"；还要看历史战功，也就是"硬杠子"。
这种横向到边、纵向到底的评估，容不得半点虚假。
评衔的主要依据，从"德、才、资"三个方面衡量，按照中央军委的《军衔指示》，从这三个方面进行全面衡量。
与此同时，中央还确立了一条控制原则："红军不下校，抗日不上将"。意思是，凡是在红军时期就参加革命的，原则上不低于校级军衔。
按照这个原则，刘子奇是1928年就参加红军、1927年就入党的老革命，评个将军是板上钉钉的事。
但问题恰恰出在这里。
授衔时，所谓标准主要有四条，即资历、战功、职务和山头。
刘子奇的资历是够的，入党早、参军早、长征走完了，这一条没有任何争议。
但战功这一栏，刘子奇是老革命，从红军时代开始他就屡立战功，但是他功劳虽多，却始终没有十分突出的贡献。
最致命的是职务这一条。
红军师长，最高可授大将（陈赓），上将、中将也不在少数。
可如果建国后仍是师长，连少将的级别都够不上，应该授大校。
一边是三十年老革命的资历，一边是副军级的现实职务——这两端怎么平衡，是个真正的难题。
刘子奇1927年入党，党龄不短，又出身红二方面军，占了"山头"的便宜。
而且他1930年就是红军师长，应当被授予中将。
可问题出现了，革命年代刘子奇三次脱离部队，耽误了晋升，战功与其他开国中将略逊。而且省军区副司令只是副军级，给少将就已经是"高授"了。
评衔小组里的人吵了好几轮，吵不出结果。
有的委员认为，刘子奇的自我牺牲和对学习的执着显示了他的军事素养，应当给予高评。
然而，另一些委员则持保守态度，他们认为，虽然刘子奇的资历和战功符合高级军衔的要求，但他长期未能晋升也反映了他在带兵作战中可能存在的局限性。
如果单纯按照军官论，刘子奇只能当少将，但是让这样一位老革命在少将的位子上，罗荣桓觉得不大合适。然而若是给上将、中将，又显得太高了。
罗荣桓把这个"烫手山芋"郑重地上报了伟人。
伟人听完来龙去脉，看了看档案，没有直接拍板，而是说了一句出人意料的话。
就在罗荣桓准备按惯例处理这件事的时候，伟人的那句话让他猛然想到了另一条路——
而当罗荣桓最终敲定了那个方案，拿起电话拨出去的那一刻，谁也没想到，刘子奇的回答，会让整件事有一个所有人都没料到的走向……
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