1993年2月10日，日本东京。
一家珠宝店正在举办一场特殊展览，纪念人工养殖珍珠成功100周年。
展柜里，一颗白色的大珍珠静静躺着。形状歪歪扭扭，像个茄子，个头却大得吓人。
旁边的说明牌上写着两个字——“亚洲之珠”。
消息传回国内，文物界炸了锅。这不是普通的珍珠，这是慈禧当年最宝贝的那颗。多方交涉，希望归还。
日方两手一摊，拿不出持有者信息。归还还是不归，说不清楚。
2005年，它最后一次出现在美国华盛顿的史密森尼博物馆，参加“珍珠的引力”展览。此后二十年，彻底没了踪迹。
有人说在伦敦某个富豪的保险柜里，有人说被私人藏家永久封存，有人说被某皇室悄悄据为己有。
没人知道答案。
这颗珠子到底
时间拉回1628年。波斯湾，一个采珠人潜到海底，从巨蚌里摸出了这颗东西。长10厘米，宽7厘米，121克，搁今天，差不多两个鸡蛋那么重。白色珠光里泛着彩色晕彩，灯底下看，像一团月光冻在了那里。
采珠人把它献给了波斯国王阿拔斯大帝。国王一看就乐了，取名叫“亚洲之珠”，赏给了王后。据说还专门建了座“珍珠寺”来供奉。
这颗珠在波斯王室传了一百多年。后来有个国王想跟清朝搞好关系，把它当国礼，万里迢迢送到了北京。
面呈乾隆皇帝。
乾隆是什么人？三代字画收藏家，《四库全书》总编辑，印章狂魔。他拿到这颗大茄子，翻过来掉过去看了两眼。珍珠又不能刻“御览之宝”——总不能往上盖戳吧。
丢进内务府库房。这一躺就是将近一百年。
直到慈禧掌权。有一天她逛库房，翻出了这个大疙瘩，捧在手里看了半天，越看越喜欢。唯一不满意的是，光秃秃一颗茄子，不够吉利。
她召来顶级工匠，给珍珠镶上纯金枝叶，又配了一块晶莹剔透的碧玺。“碧玺”谐音“辟邪”，加上黄金的富贵气，这颗茄子顿时成了紫禁城后宫最扎眼的单品。
慈禧大概觉得这东西能保她平安。可惜没保住。
1900年，八国联军打进北京。慈禧仓皇西逃，这颗珍珠遗落在颐和园。等她回来，早没了。
此后十八年，杳无音讯。
1918年，香港突然冒出一条新闻——“亚洲之珠”现身拍卖会。一位中国官员花5万港币买了回来。可还没捂热乎，一对比利时夫妇给偷走了。
法国警方追查时，贼人居然把珍珠扔进抽水马桶，想冲走销毁证据。好在这颗茄子实在太大，卡在弯管里，没被冲走。
但这颗珠子的流浪远没有结束。
后来那位官员生意失败，把珍珠抵押给了教会。二战之后，这颗珠子在巴黎出售过。买主是谁，卖了多少钱，至今没人透露。
然后是1993年的东京，2005年的华盛顿，再然后，彻底消失了。
经手过波斯国王、乾隆、慈禧，被八国联军抢过，被扔进马桶冲过，在香港拍卖过，在东京展览过，在华盛顿亮过相。
如今，没人知道它在哪。
中国人想看它一眼，得等它自己愿意再冒一次头。可它什么时候会再冒出来？
不知道。也许永远不会。
一颗珍珠四百多年。那些流落海外的文物，哪一件不是这样。它们自己不会说话，但每一道痕迹都在替你算一笔账——我们到底弄丢了多少东西，又到底还能找回多少。
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