菲律宾副总统莎拉·杜特尔特涉嫌滥用机密资金的弹劾审讯星期一(8月17日)出现新进展。参议院弹劾法庭宣布莎拉办公室的特别拨款官吉娜·阿科斯塔为案件首名“敌对证人”,允许检方在盘问过程中提出诱导式问题。
参议院弹劾法庭主持人、参议院议长弗朗西斯·埃斯库德罗是在询问阿科斯塔目前的职位以及她与莎拉的雇佣关系后,批准众议院检方提出的申请。
阿科斯塔目前仍在副总统办公室任职,担任副总统办公室第六级工作人员。她向法庭确认,自己的职位属于与副总统任期挂钩的职位。
当埃斯库德罗询问,如果莎拉遭到弹劾并被解除副总统职务,她是否也会失去工作时,阿科斯塔明确回答:“我就没有工作了。”
埃斯库德罗随后正式宣布阿科斯塔为“敌对证人”。他说,除了检方律师阿曼多·维尔吉尔·利古坦提出的理由外,阿科斯塔此前向监察专员办公室提交的一份反证词,也显示她在相关案件中所持立场与检方存在明显分歧。
埃斯库德罗援引菲律宾《证据规则》第132条第13节,作出相关裁定。
被认定为“敌对证人”后,利古坦获准在盘问阿科斯塔时使用诱导式问题。不过,埃斯库德罗同时强调,诱导式问题与误导性问题并不相同,检方仍不得提出具有误导性质的问题。
检方之所以要求将阿科斯塔列为敌对证人,与她此前提交给监察专员办公室的一份反证词有关。
检方认为,这一立场与其试图证明莎拉应对机密资金违规使用负责的论点直接相冲,因此要求法庭允许以“敌对证人”的方式盘问阿科斯塔。
不过,莎拉的辩护团队反对这一申请。辩方认为,阿科斯塔是否真正对检方持有不利利益,应先通过实际盘问加以确认,而不能仅凭她提交过反证词,或因为她目前面对相关投诉,就认定她属于敌对证人。
在法庭审理过程中,辩方与阿科斯塔确认,她曾于2022年和2023年担任副总统办公室特别拨款官,并负责处理相关机密资金。
莎拉目前面对的弹劾指控包括涉嫌滥用总额6亿1250万比索的机密资金、在资产负债及净资产申报中作出不实陈述、拥有无法解释的财富,以及涉嫌向总统马科斯、第一夫人莉莎·阿拉内塔-马科斯和前众议院议长马丁·罗穆亚尔德发出死亡威胁。
其中,检方目前正集中举证莎拉及其办公室涉嫌违规使用机密资金的问题。此前,国家调查局证人曾就死亡威胁指控作证,审计署官员也已经出庭说明相关机密资金的使用情况。
随着阿科斯塔成为首名正式被认定为“敌对证人”的证人,参议院弹劾法庭接下来的盘问预计将进一步聚焦副总统办公室机密资金的实际操作,以及莎拉本人在相关资金使用过程中究竟扮演什么角色。
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