1947年8月，华东战场接连传来南麻、临朐战斗的消息，陈毅在华东野战军指挥部与粟裕彻夜交谈。战局有得有失，指挥员的压力可想而知。就在这个背景下，陈毅向中央评价粟裕、陈赓等人，称他们是党和人民军队中“前程远大”的军事人才。
这句话的分量很重。
陈毅并不是在会议上正式发布一张“将领排名表”，而是在分析战局、评价干部时，提到了自己眼中最具军事才华的几位将领。彭德怀、刘伯承、林彪属于长期独当一面的方面军统帅，粟裕和陈赓则是在解放战争中迅速显露出独立指挥能力的将领。
因此，所谓“五人”，更像是特定历史阶段的判断，而非对所有将领一生战绩的最终裁定。
1947年夏，华野实行“七月分兵”，陈毅、粟裕率部牵制鲁中敌军，其他部队分别向鲁南、鲁西南方向展开。这个部署的要害，是把战场从山东解放区推向中原，打破国民党军队依托重点进攻、消耗我军的计划。
战役进程却没有完全按照预想发展。南麻一带连日暴雨，山洪阻断道路，部队行军迟缓，弹药受潮；胡琏第11师又依托南麻复杂工事固守，援军随后赶到。临朐战斗同样受到洪水、工事和敌军增援影响。两场战斗歼敌不少，但华野自身伤亡也较大，不能算理想胜利。
粟裕主动向中央承担责任。陈毅听后没有简单批评，而是与他长谈，认为作战失利必须总结，但不能因此否定整体战略。中央随后电告陈毅，指出几仗没有打好并不要紧，整个形势仍然有利。
有意思的是，陈毅在评价粟裕时，把陈赓放在了同一层面。他认为，经过长期战争锻炼，粟裕、陈赓已经开始从优秀的纵队指挥员，成长为能够支撑一个战略方向的将领。
陈赓的底气，来自实战。
抗日战争时期，他率八路军第386旅打过神头岭、响堂铺、长乐村等战斗。日军对这支部队十分忌惮，甚至在坦克上写下“专打386旅”的字样。这样的评价并非宣传口号，而是敌人在战场上反复吃亏后形成的直接印象。
解放战争中，陈赓先任太岳纵队司令员，后率部挺进豫西。1947年8月至10月，陈谢兵团在豫西展开行动，切断陇海铁路，攻占多座县城，牵制了国民党军在陕北、山东和大别山方向的兵力，也为中原战场打开了局面。
这支部队能否称为一支独立力量，关键不在报纸怎样称呼，而在能否独立完成战略任务。陈赓显然交出了合格答卷。不过，他本人对此却十分谨慎。
有人称他们为“陈谢大军”，陈赓听后连连摆手，说自己怎么敢和刘邓、陈粟相提并论。他还不许部下在军中这样自称，笑着伸出小指说：“我们只是这个，一路小军。”
这不是故作谦虚。陈赓很清楚，陈谢兵团虽然一度独立行动，但建制和战略任务仍属于晋冀鲁豫野战军体系，能够进入豫西，也离不开各主战场对敌军主力的牵制。
那么，为什么没有徐向前？
答案不在能力，而在陈毅评价时所处的时间点。徐向前早在红军时期就是方面军级别的统帅。1933年至1935年间，他担任红四方面军总指挥，指挥过川陕苏区的大规模作战，面对数倍于己的敌军，积累了极其丰富的运动战、阵地战经验。若论红军时期的军事成就，他当然不能被忽略。
但抗日战争中后期，徐向前因负伤和身体原因，长期离开一线指挥岗位。1940年，他在返回延安途中摔伤左腿，治疗和休养持续很久。后来担任陕甘宁晋绥联防司令部副司令员兼参谋长，又受命主持抗日军政大学工作，主要承担的是统筹、训练和干部培养任务。
这段经历并不意味着徐向前军事能力下降，却说明他在1947年华东、晋冀鲁豫和中原战场上，暂时没有像陈赓那样持续率大兵团作战。评价一名将领，既要看历史总成绩，也要看当时是否正在承担关键战区的指挥任务。
值得一提的是，徐向前很快重新回到前线。1947年，他担任晋冀鲁豫军区第一副司令员，留在内线主持山西方向作战。刘邓大军挺进大别山后，晋冀鲁豫根据地兵力有限、装备不足，徐向前却组织部队连续打击阎锡山军队，逐步扭转山西战场局势。
所以，“有陈赓、无徐向前”不能理解为陈赓超过徐向前，更不能据此否定徐向前的地位。陈毅看到的，是解放战争转入战略进攻阶段后，谁正在迅速承担新的战略方向；徐向前的锋芒，则在一段沉寂之后重新显现。ീര
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