如果一个人合法来到美国,合法读书、工作,没有任何违法记录,甚至已经走到了申请绿卡这一步,但美国移民官觉得“这个人可能未来需要依赖政府生活”,那么他的绿卡,还能顺利拿到吗?
从9月18日开始,可能未必了。
今年7月,美国国土安全部(DHS)正式发布了新的 Public Charge Ground of Inadmissibility(公共负担不可入境理由)最终规则,这项规则将于2026年9月18日正式生效。
以前你只需要“不踩红线”就能过关,但根据新规,现在你得“主动证明”自己不会成为公共负担,才能被审批通过?
01新规到底改了什么?
很多人看到“Public Charge(公共负担)”的第一反应可能都是:特朗普又搞了一个新政策吗?其实不是一个新的政策,公共负担也不是一个新概念。
美国移民法上,很早就有了关于公共负担的规定了。美国《移民与国籍法》(INA)第212(a)(4)条规定,如果领事官员在签证申请时,或相关移民官员在申请入境、调整身份时认为申请人“在任何时候可能成为公共负担”(likely at any time to become a public charge),则申请人可能因此被认定为不符合入境要求。
以前大家在申请时,可能感觉“我没有领取规定范围内的福利,问题应该就不大”或者“我的担保人收入足够,I-864也交了,那应该就稳了”,但新规生效后,这套逻辑就不太管用了。
首先,新规的福利审查范围扩大了。以前只审查现金援助和政府长期护理这两类福利,但现在“收入审查型公共福利”也在审查范围内了,包括之前排除在审查范围外的部分Medicaid(白卡)、SNAP(食品券)、CHIP(儿童医保)等福利。但被审查,不代表“领过就拿不到绿卡”。
2022年的规则有一套相对明确的审理框架,什么算、什么不算、怎么权衡都有一定的依据。但新规把这些框架全都删除了,移民官在审查申请时,也有了更大的判断自由。移民官会根据申请人的年龄、健康状况、家庭状况、资产与财务状况、教育与技能来“整体综合评估”,且这些维度并没有一个固定的打分公式和审核权重,完全是“个案判断自由”的感觉。
最后,就是I-864经济担保书的“含金量”大幅下降了。过去很多申请人都有一种感觉,只要担保人收入达标,提交了合格的I-864经济担保书,公共负担这一关基本就稳了。但新规明确规定,合格的I-864不等于申请人没有公共负担风险。说白了,光靠担保人“撑面子”已经不够了。申请人的材料(比如收入、税表、资产、就业记录等)可以证明自己的经济收入的确可以自给自足才行。
这三个变化放在一起 ,其实就是为什么很多人觉得这次麻烦。因为新规并不是说 “某一项福利不能用了”,而是增加了太多的不确定性,原来那些比较明确的审查边界都被取消了。
02留学生和中国申请人怎么办?
很多留学生可能会问,那现在读F-1,是不是也要接受公共负担审查呢?其实不一定。因为公共负担审查并不是对所有的外国人都要进行普遍审查,主要涉及申请签证、申请入境,或申请调整为美国永久居民身份的人。
对于留学生来说,真正值得关注的反而是,未来如果决定要留在美国,申请绿卡的话,会不会受到影响?这个问题的答案就是“可能会”了。
最典型的两类申请人会有较大的影响:
第一类是亲属移民申请人,比如那些通过美国公民或者绿卡持有人申请移民的人。在配偶、子女、父母等这些常见的家庭移民中,公共负担问题通常都是主要审核的问题之一。
第二类是部分职业移民申请人,未来通过EB-1、EB-2、EB-3等职业移民路径,在美国境内申请I-485调整身份的人,也需要关注公共负担问题;EB-5职业移民路径,也不意味着“有钱就不用看”,如果属于适用对象,依然需要按照新规去综合考察。
当然,公共负担规则并不是适用所有移民群体,部分特殊人群也有豁免,包括难民、获得庇护者、VAWA自请愿人、U签证相关申请人、T签证相关申请人、部分特殊移民群体以及法律规定的其他特定人群。
但说实话,这些豁免类别和大部分留学生关系都不大。
对于咱们留学生和中国申请人来说,实际影响主要体现在这几条路上:
那些毕业留美,打算走职业移民的学生首当其冲。很多留学生毕业后都是通过H-1B工作签证留在美国,再由雇主担保申请职业移民,这条路现在明确在公共负担审查范围内。申请时需要提交I-485身份调整表格,移民官会从你的年龄、健康、收入、资产、教育背景等多个维度做综合判断。
“婚绿”这条路同样也被纳入其中,比如和美国公民结婚、通过美国公民或者绿卡持有人的家庭关系申请绿卡,这些情况本身就和I-864经济担保书有很强的关联。接下来,移民局除了会审查担保人的经济能力之外,申请人自身的整体经济状况也会被综合考察,所以对于那些计划走亲属移民的申请者来说,找一个收入足够的担保人之后就远远不够了。
针对那些已经在美国、准备调整身份的申请人,也会受到影响。针对在2026年9月18日之前提交调整身份申请的人,还会按照之前的规则审核;但如果是在2026年9月18日当天及之后提交的,则会按照新规来处理。
好在新规也给出了一定的过渡期, 2026年9月18日之前领取的收入审查型福利,仍然按照2022年规则处理。 所以并不是新规生效后,就会一刀切把所有人过去十几年、二十几年领过的福利全都按照新标准重新算一遍,这一点大家还是可以放心的。
03不用太慌,但“留美”这件事确实可能需要重新考虑
这次的新规可能会让不少后续计划申请绿卡的学生有些紧张,特别是那些之前用过部分福利的人。其实,没必要太慌。
因为领过福利,不等于直接拿不到绿卡。新规则确实扩大了移民局可以考虑收入审查型福利的范围,但并没有强制规定“领过某一项福利等于自动拒绝绿卡”。换句话说,福利记录只是判断因素之一,并不是自动“一票否决”,移民官还是会综合审查申请人的全部材料,再进行整体判断。
真正需要关注的,并不是“有没有领取过哪一项福利”,而是“结合自己的年龄、健康、家庭情况、收入、资产、教育和领取过的福利情况来看,自己是否可能会成为公共负担”。
一如刚刚所说,这次变化最大的,其实是“不确定性”。2022年的规则至少给大家划了一条相对清楚的线,哪些福利可以考虑、哪些不能考虑、公共负担主要是围绕什么判断的。
但新规取消这些边界,未来的材料,不只是需要准备一份I-864或者证明自己的担保人收入足够,还需要在申请材料中体现自己稳定的就业情况、合法收入来源、资产和财务状况、教育背景和职业技能、未来的就业竞争力,让移民局相信你可以依靠自己在美国生活和工作。
相信大家也发现了,特朗普上台之后的移民政策方向很明显,那就是很看重移民的经济自立能力。所以我们留学生要关注的,不应该是“今天我还能不能去美国读大学”,也不应该是“所有留学生是不是以后都不能领福利”,而是“你毕业之后想不想留在美国”。
如果你本身就没有留在美国的计划,那么公共负担规则对你没有太大影响;但如果你计划毕业后留美,要考虑的事情就远不止“学校排名如何”、“申请的专业好不好找工作”、“H-1B能不能抽到”这些事情了,你还需要提前思考“后续申请永居身份时,你能不能证明自己具备在美国的经济自立能力”。
这些新规并不是说美国之后只欢迎有钱人,也不是说,收入不高的人就不能申请绿卡,但会根据你的整体情况来评估你未来能不能靠自己养活自己。这才是那些计划长期留美的留学生,最应该看到的一点。
因为在未来,美国移民可能不再只看“你能不能进来”,还会看“当你准备留在美国的时候,你的生活能力能不能让你在这里站稳”。
多说一句:
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