1972年11月12日，江西清江县招待所内，邓小平结束了盐矿参观，面对基层干部的饭桌，提出了一个朴素要求：“来点你们当地的酒。”

这次赴江西，并不是普通意义上的参观。对邓小平来说，井冈山是几十年来始终未能抵达的地方。那片山岭，既连着中国革命的早期道路，也牵动着他本人一段复杂而深刻的经历。

1972年8月1日，邓小平给毛泽东写信，表达了愿意继续为党和人民工作的想法。周恩来得知后，给予了积极帮助，信件最终送到毛泽东手中。毛泽东作出批示后，中央逐步恢复了邓小平的组织生活，并安排他参与一些参观考察活动。

江西省委书记黄知真前去看望时，邓小平没有提出特殊要求，只说希望到江西老区走走，看看井冈山和赣南地区。9月底，中央批准了这一请求。这个消息，对当时的邓小平而言，意义非同寻常。

早在1931年，邓小平曾率红七军转战江西，抵达崇义一带，在那里开展苏区工作。后来，他又进入中央苏区，曾担任瑞金县委书记。那段时间，瑞金正处于极为紧张的局面，基层组织受到严重破坏，干部群众人人自危。

邓小平没有急着听汇报，而是派人深入各区乡调查。调查结果令人震惊：一些地方滥捕滥杀，县、区苏维埃机构几乎无法正常运转，群众见到身穿制服的人便躲进山里。这样的局面，已经不是工作方法上的偏差，而是直接损害了苏维埃政权的基础。

他主持召开县委扩大会议，公开批评错误做法，并着手整顿县、区、乡组织。随后，瑞金县召开苏维埃代表大会，重新建立工作秩序，释放被无辜关押的干部群众。对造成严重后果的责任人，则依法处理。

邓小平在瑞金留下的另一件事，是查办谢步升。谢步升担任叶坪村苏维埃政府主席，却利用职务侵吞公物、倒卖粮食，并涉嫌严重侵害群众利益。案件上报后，曾有人试图以“没有大错”为由放人。

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邓小平对此态度十分坚决：“这样的干部不处理，怎么向群众交代？”他亲自向上反映情况，要求重新调查。经过审理，谢步升于1932年5月9日被公审处决。这起案件在中央苏区产生了很大影响，表明革命政权并不是干部违法乱纪的护身符。

几十年过去，邓小平再次踏上江西土地时，身份和处境已经发生变化，但他关注的事情并没有变，仍然是基层真实情况，仍然是群众的生活。

11月12日，邓小平夫妇抵达清江县。当地干部汇报全县工农业生产情况时，邓小平听到总产值只有两千多万元，轻轻说了一句：“看来，你们县的潜力还大得很啊。”

随后，他来到县城南郊的江西盐矿。矿区职工早早等候在道路两旁，简陋车间里，工人们在并不理想的条件下劳作。邓小平一边查看生产设备，一边询问盐产量、运输和机械化情况，还握住工人的手说，今后要设法改善生产条件。

盐矿负责人送给他几小包精盐。礼物不贵重，却让邓小平很认真地收下了。那几包盐，也让他联想到井冈山时期的艰苦岁月。过去，食盐在山区十分珍贵，红军和百姓都曾为盐的问题发愁。

午饭前，基层干部陈祉川问他想喝什么酒。邓小平笑着回答：“来点你们当地的酒。”

桌上摆的是四特酒。大家谈起酒的来历和酿造方法，谁也说不出完整答案，几个人你一句我一句，竟然讨论起来。邓小平没有打断，只是笑着听。陈祉川问味道如何，他端起酒杯说：“很好，合我的胃口。”

饭后，邓小平按照规定交纳伙食费和粮票。票据上留下了清楚记录：邓小平等两人，交伙食费六角四分，粮六两。这个细节看似普通，却很能体现当时干部生活管理的严格，也体现了邓小平一贯不愿占公家便宜的作风。

第二天，他继续向井冈山进发。三湾枫树坪、茅坪八角楼、黄洋界等地，都是革命历史中的关键地点。站在三湾枫树坪，邓小平谈到1927年毛泽东领导的三湾改编，认为这次改编挽救了处于困境中的部队，确立了党对军队的领导原则。

在八角楼旧居，他仔细查看油灯、砚台和旧家具。讲解结束后，只说了一句：“当时蛮艰苦，革命真不容易。”

当地干部谈到生产和生活状况时，神情有些迟疑。邓小平看出了他们的顾虑，直截了当地说，井冈山精神不能丢，老区群众过去穷，后来也不能继续穷下去。

11月15日，邓小平前往黄洋界，又坚持登上八面山。工作人员担心他腿脚不便，劝他不要勉强。他借来一根竹棍，敲了敲自己的腿，半开玩笑地说：“我这一身零件，除了这条腿，其他都是好的。”

11月19日，邓小平结束井冈山之行。此次考察没有铺张安排，更多时候是在看旧址、问生产、听群众情况。对他而言，几十年的愿望终于实现，而那场井冈山之行，也把革命记忆与老区现实紧紧联系在了一起。