当地时间10月10日，美国民主党国会竞选委员会已将争夺目标扩大至66个共和党控制的众议院选区，甚至开始进入共和党的传统优势地区。随着11月3日中期选举临近，共和党的选情持续恶化，特朗普政府也面临越来越大的政治压力。
最新民调显示，特朗普支持率已降至32%，创下其政治生涯新低。皮尤研究中心10月8日公布的调查则表明，特朗普支持率仅为30%，68%的受访者不认可其执政表现。这组数据不仅影响共和党的选举前景，也使国防部长赫格塞思成为可能被撤换的内阁成员之一。
现如今，美国民众对经济政策的不满正在扩大。路透社与益普索的调查显示，78%的美国人认为特朗普政府的政策导致生活成本上涨，其中包括部分共和党支持者。持续七个多月的伊朗战争,进一步加剧了经济压力。国际油价上涨,推高美国汽油、柴油及运输成本，最终影响食品和日用品价格。对普通选民来说，工资增长能否超过物价上涨，直接决定他们对政府的评价。
特朗普此前承诺降低生活成本，但战争迟迟无法结束，能源价格也没有明显回落。经济政策的实际效果与选民期待存在差距，共和党选情因此受到冲击。
更关键的是，共和党的核心选民正在发生变化。2024年总统选举中，特朗普获得大量西语裔选民支持。但最新调查显示，其在这一群体中的支持率已经下降至24%。52%的西语裔登记选民计划支持民主党，支持共和党的比例只有26%。
这一变化对得克萨斯州、亚利桑那州等选区尤其重要。部分竞争激烈的选区，双方差距只有几个百分点，少量选民改变立场，就可能影响最终结果。
不仅如此，共和党还面临投票积极性下降的问题。调查显示，2024年支持哈里斯的选民中，48%表示此次投票意愿非常强烈，而特朗普支持者中只有30%持相同态度。这意味着，即使共和党仍然拥有大量支持者，也可能因为实际投票人数不足而失去席位。随着选情恶化，共和党不得不增加传统优势选区的竞选投入。这会削弱其在关键摇摆选区的资源优势，进一步增加守住国会多数席位的难度。
而共和党面临的另一个问题，是伊朗战争已经成为民主党攻击特朗普政府的重要议题。皮尤调查显示，65%的美国人不赞成特朗普处理伊朗战争的方式。
特朗普8日表示，美国不会在中期选举前再次袭击伊朗，同时强调美伊正在进行富有成效的讨论。这一决定反映出白宫正在重视战争对国内政治的影响。但即使暂停军事行动，战争造成的高能源成本依然存在。只要燃油价格没有明显下降，选民对政府的不满就很难迅速消除。
在这种情况下，赫格塞思的职位也就越来越危险。作为国防部长，赫格塞思直接参与美国军事政策的执行。伊朗战争持续时间较长，军事开支增加，相关决策也受到越来越多质疑。如果共和党在中期选举中遭遇严重失败，特朗普势必要采取措施回应党内压力。改组国防部门领导层，可能成为白宫对外展示政策调整决心的选项之一。
而赫格塞思之所以首当其冲，也与其自身推动的争议性改革密不可分。他一直推动削减高级军官职位、调整军队管理体系等改革，早已引发反弹。如果美伊冲突继续影响选情，这些争议很可能进一步加大他被撤换的可能性。
更重要的是，一旦民主党夺回众议院控制权，特朗普政府面临的压力将进一步上升。民主党众议院领袖杰弗里斯已表示，民主党将强化对伊朗战争、关税政策及政府商业利益问题的监督。众议院委员会可举行听证会、要求政府提交文件，并调查相关政策决策过程。而身为国防部长，赫格塞思可能成为重点调查对象。对白宫而言，继续留任一位争议较大的国防部长，可能抬高未来两年的政治成本。
因此，赫格塞思的去留，已与共和党中期选举结果挂钩。对特朗普而言，当前最紧迫的三大问题是生活成本上涨、战争久拖不决以及选民支持流失。更换内阁成员固然能缓解部分政治压力，但实际效果仍取决于后续政策走向。距离11月3日投票日已越来越近，共和党可调整局面的时间所剩无几。这场中期选举结果，不仅关系到特朗普政府后两年的执政空间，也将重新划分美国国内的政治权力版图。
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