民主党最大的参议院超级政治行动委员会在深红州密西西比州出人意料地投入130万美元（约 868万人民币）后仅数日，共和党对应的超级政治行动委员会便以140万美元（约 935万人民币）的广告攻势予以回应，攻击民主党挑战者斯科特·科洛姆。
密西西比州的选情本不应有任何竞争性。该州上一次向参议院输送民主党人还是在1982年，那是一位长期支持种族隔离的人物。两年前，共和党在密西西比州的总统和参议院选举中以超过20个百分点的优势获胜。
然而，民主党后期发力支持科洛姆——一位黑人律师兼检察官——已促使共和党投入资源保卫该州。唐纳德·特朗普总统甚至定于今晚在密西西比州举行集会，距离选举仅剩八天，为共和党参议员辛迪·海德-史密斯助选。
在偏蓝的总体环境中，共和党本已忙于防守特朗普以10至20个百分点优势赢下的州——如艾奥瓦、得克萨斯、俄亥俄、阿拉斯加和堪萨斯——他们本不希望密西西比州再添哪怕轻微的麻烦。
尽管如此，这对民主党而言也是一把双刃剑。共和党正将宝贵的时间和资金投入到曾经稳固的地盘，而这些资源本可用于竞争更激烈的摇摆战场；与此同时，民主党在红州的后期突袭也抬高了外界对其翻转参议院的预期，使期望值升至相当高的水平。一些策略师担心，这会让盟友忽视任务之艰巨。
设想这样一种情景：民主党成功守住所有参议院席位，包括密歇根和佐治亚等摇摆州；他们翻转北卡罗来纳；他们在缅因州经过30年努力后击败参议员苏珊·柯林斯；他们最终将得克萨斯翻蓝，捕获那头“白鲸”。但浪潮到此为止，共和党守住其余地盘。这将使民主党拥有50个席位，距多数党地位仅差一席，而共和党将凭借副总统JD·万斯的打破平局投票继续控制参议院。
按历史标准衡量，这一情景对民主党而言将标志着一个成功的选举周期（尤其是如果他们同时赢得众议院控制权）。然而，未能取得参议院多数党地位以及制约特朗普议程和人事任命的权力，可能制造失败的表象，并在党内引发相互指责。
在最后冲刺阶段，一些民主党人正试图降温预期。
“唐纳德·特朗普以20个百分点赢下了其中一些州，而距离选举还有一周，选情却很接近。没人预料到这一点，尤其是共和党人，”一位民主党策略师说。“这说明它们与人们日常面对的问题有多么脱节。但一切尚未定局。在如此接近的选战中，每一票都重要，我们需要继续专注于获胜的使命。”
与此同时，随着民主党浪潮将至的预期升温，一些共和党人乐于被描绘成弱势一方。
“预期是他们自己设定的。如果他们失败了，那是他们自己过度炒作的结果，”一位共和党策略师说。
这位策略师与本文引用的其他人一样，参与了2026年参议院选战，并获准匿名以坦率发言。
当然，预期的转变并不完全归因于民主党，独立数据分析师的民调和模型也日益指向对他们有利的方向。
第二位共和党策略师表示，边缘左翼和一些不太可靠的民调“确实将这种预期中的浪潮推向了我们许久未见的高度”。
“问问杰米·哈里森、艾米·麦格拉思或贝托·奥鲁克，当不切实际的期望撞上现实会发生什么，”这位策略师补充道。“这些候选人名字旁边的‘D’最终将代表失望。”
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