1948年冬天，南京玄武湖畔的冷风一夜比一夜硬。国民政府各衙门灯火稀疏，唯独保密局总部通宵未熄。毛人凤盯着桌上一份账目发呆：预算断崖式缩减，连上海外围情报点的经费都要暂停。就在这时，一封急件摆在了他面前，落款“北平站”。署名马汉三。
军统旧部中，马汉三向来是特例。18岁入冯玉祥教导团，在西北军里翻滚十余年，练就了与生俱来的嗅觉：谁在上升，谁在衰败，一看便知。1932年，他瞅准戴笠在南京创办三民主义力行社，顺风南下，摇身一变成了戴笠口中的“北方字典”。熟悉西北军、熟悉察绥草原，更熟悉日军往北平渗透的蛛网。靠着这些，他在华北一步一个台阶：禁烟局长、税务局长、办事处主任……职务换个不停，实权却只增不减。
然而戴笠坠机，护身符碎得彻底。保密局重组，内部暗流多过长江汛期。郑介民、毛人凤挨个揽山头，马汉三夹在中间，表面笑呵呵，心里打鼓。他想另立门户，于是与美国顾问暗通款曲，又投靠“广西系”的李宗仁，替其组织“建国力行社”。算盘打得精：李宗仁若登顶，自己就是北方特线第一人。
毛人凤不是没注意到。保密局的耳目早已盯住马汉三在沪上的金条交易，也盯住他把孙科黑料递给李宗仁的全过程。只是蒋介石此刻焦头烂额，等到1948年6月才抓住机会：一份“总统手谕”送到北平。马汉三自认为是去领任务，前脚踏出公馆，后脚就被五名特务按倒，直接送进炮局监狱。
押解途中，马汉三仍保持冷静。他清楚国府最缺什么——现金流。三天后，文强作为中间人捎信给毛人凤：“有价值七千万元的古玩、金银、珠宝，悉数奉上，只求一命。” 这句被记录在案的原话只有十七个字，却戳中了毛人凤最软的肋。国统区物价飞涨，七千万元是条救命绳，也是一剂毒药。
毛人凤陷入犹豫。放人，蒋介石那里交代不过去；杀人，钱也飞了。权衡半夜，他决定先把蛋拿到手再说。这便有了后来那出“先取卵后杀鸡”的戏。毛人凤派心腹带着马汉三亲笔手书去其寓所，找到刘贵清、乔家才两人开库验货。翡翠三镶、乾隆款粉彩、张大千真迹，一样不少。局里账面瞬间饱和，暗账更为可观。
紧接着，毛人凤翻脸。刘、乔二人被押回南京，刑讯之狠连军法处都侧目。乔家才死撑，舌头被割；刘贵清扛不住，全部招供——藏宝地点、海外存折、香港户头，一清二楚。此刻，马汉三在牢中才明白：筹码已被掏空，他自己什么都不剩。
1948年9月，一纸判决迅速签发。监狱长吩咐行刑前例行提问，马汉三只吐出两字：“无话。”刑场不到十分钟，枪声三响，刘贵清同日毙命。乔家才因“尚有可用”被留下，看守拖着他活了九年，直到1961年毛人凤病死台湾，他才捡回一条命。
有意思的是，马汉三的遗物后来并未全部流向台北。部分古董被保密局内部高层私分，另外一批则在1950年初被国民政府秘密运往香港，再转手美国商人。据香港《大公报》当年的零星报道，一只乾隆粉彩缠枝瓶卖出了相当于一架C-47运输机的价格。对缺外汇的台湾当局而言，这笔收入弥足珍贵，也让毛人凤在内部斗争中维持了数年的资源优势。
国民党情治系统里，背叛与反背叛堆叠成一张复杂的网。马汉三的覆灭，映照的并不只是个人贪婪，更折射出1940年代末国府高层资金匮乏、派系倾轧的真实图景。失去外援后，手握情报与黄金的中层成了随时可被宰割的肥羊。试想一下，如果马汉三当年没有转向李宗仁，也许能苟延几年；但在蒋介石看来，任何两边下注的特务都必须尽快清除，哪怕七千万元先装进自家口袋，再让子弹上膛。
值得一提的是，1949年北平和平解放时，解放军接管的末代保密局北平站档案中，仍能找到马汉三留下的西北军人事卡片。那些卡片排版整齐，备注工整，透露出他在特务生涯中对细节的极致追求。可惜，再精细的档案，也挡不住一次权力天平的倾斜。
马汉三以失败者的姿态离场，毛人凤却凭借他留下的“遗产”再度充盈了情报机器。历史往往如此讽刺：一场交易，买命不成，反倒助推了对手的势力。掌握金钱与杀机的人，终究不是被俘的那个。
