亚特兰大的州立农场球馆，终场比分牌上“125-128”的鲜红数字，像一道刺眼的伤疤。主场不敌尼克斯后，老鹰队苦涩地吞下一波六连败，战绩滑落至15胜18负，在东部附加赛区的边缘摇摇欲坠。然而，比连败更让球迷和管理层揪心的，是那个他们曾经视作城市英雄的身影——特雷·杨。自从伤愈复出以来，他披挂上阵的五场比赛，球队竟无一胜绩。
对阵尼克斯的这场比赛，成了特雷·杨本赛季挣扎境遇的残酷缩影。全场出战31分钟，他交出的答卷是9投2中，三分线外颗粒无收，仅靠罚球得到可怜的9分，虽然送出了10次助攻，但也伴随着多达6次的失误。
比赛最要命的时刻，最后10秒，球队落后1分手握球权，这本是“市长”上演英雄剧本的绝佳时机。然而，他先是传球被干扰出界，紧接着在生死回合回传杰伦·约翰逊时，被OG·阿奴诺比眼疾手快一把掏走。
这两次致命的失误，直接葬送了老鹰最后的翻盘希望。全场比赛，他的正负值低至触目惊心的-13，在队内断档垫底。
这绝非一场论。尽管复出后偶有单场30+或30分+15助攻的亮眼数据，但特雷·杨本赛季的整体表现堪称职业生涯的滑铁卢。出战10场，场均19.3分和8.9次助攻均为生涯新低，投篮命中率41.5%，三分命中率更是跌至生涯最差的30.5%。
最尴尬的对比来自战绩：他出战的10场比赛，老鹰2胜8负（其中一胜他仅打了7分钟便伤退）；而在他因伤缺席的23场比赛中，球队反而取得了13胜10负的战绩。
冰冷的高阶数据揭示了残酷的真相：本赛季当特雷·杨在场时，老鹰每百回合要净负对手6.8分；而当他坐在板凳上，球队的净负分迅速收窄到仅0.1分。数据清晰地将矛头指向了他那联盟倒数的防守。
复出以来，他对位的球员平均命中率会提升4.4个百分点，在禁区内的防守更是形同虚设。在现代篮球强调无限换防和空间效率的潮流下，一个需要全队为其防守漏洞“填坑”的核心后卫，其比赛影响力正被重新评估。
与此同时，老鹰阵中的年轻锋线杰伦·约翰逊正以惊人的速度崛起。他比杨更年轻，身材更高大，攻防更为均衡，在场上展现出全能的潜质，且手握一份年均仅3000万美元、性价比极高的长期合同。
过去六场比赛，当杨和约翰逊同时在场时，老鹰百回合净负7.0分。两人在球场兼容性上的疑问，以及未来建队成本的巨大差异，让管理层面临着一个看似艰难、实则答案逐渐清晰的抉择。
