有时候，想把你往死里整的那个人，千算万算，最后反倒成了你的救命恩人。
这事儿听着就跟说书一样，可它就真真切切地发生在1937年，河西走廊那片黄沙漫天的地界上。
那年头的冬天，冷得能把骨头冻裂。
西路军兵败，被打散了的红军战士像沙子一样，被吹得到处都是。
秦基伟，当时还是个年轻的红军指挥员，领着一小撮人断后，打得弹尽粮绝，最后跟大部队也失联了。
饿得前胸贴后背，几个人摸进一个村子，想着讨口水喝。
村里一户人家看着特别“实在”，又是热炕又是白面馍，招呼得那叫一个周到。
可这热乎气儿还没捂透，半夜里，院子外头就炸了锅。
马蹄子声、人喊马嘶，紧接着门被一脚踹开，明晃晃的马刀就顶到脸上了。
出卖他们的，正是那个给他们端饭烧炕的“老实”庄稼人。
几个人抄起家伙想往外冲，可哪冲得出去，人家马家军早就把院子围得跟铁桶一样。
没几下，秦基伟他们就胳膊被扭着，成了人家砧板上的肉。
被绳子捆着，深一脚浅一脚地押回马家军的营地，那股子绝望劲儿，没经历过的人根本想不出来。
马家军对待红军俘虏，手段是出了名的狠，那审讯室里常年都飘着一股血腥味儿，进去的人没几个能囫囵着出来。
轮到审秦基伟，他心里也打鼓，但脸上不能露。
一个马家军的官儿，翘着二郎腿，斜着眼问他：“姓名，职务，哪个部分的？”
秦基伟低着头，故意装出一副没见过世面的样子，操着一口浓重的家乡话说：“长官，俺…
俺就是个伙夫，跟着队伍混口饭吃的，大字不识一个。”
这话说得半真半假。
在那个兵荒马乱的年代，部队里啥人都有，一个做饭的确实不起眼。
那审讯官上下打量了他几眼，看他一身破烂，脸上全是土，倒也信了几分。
就在秦基伟觉得这关可能要混过去的时候，人群里钻出一个人，干瘦干瘦的，指着他尖着嗓子就喊了起来。
“长官，别听他胡咧咧！
他是红军的团长！
正经的团长！”
这声音一出来，屋里头的空气都凉了半截。
说话的是个刚投降过去的叛徒，一脸的谄媚，想拿同伴的命给自己铺路。
秦基伟心里“咯噔”一下，知道这下麻烦大了。
“伙夫”和“团长”，那在马家军眼里是两个价码。
伙夫可能被抓去继续当伙夫，或者干脆当苦力，但团长，那是肯定要杀头示众的。
审讯官的眼神立马就变了，那是一种看死人的眼神，手已经摸向了腰间的枪。
这节骨眼上，但凡犹豫一秒钟，命就没了。
秦基伟脑子转得飞快，他没直接否认，因为越否认，人家越觉得你心虚。
他反而顺着那个叛徒的话，给自己的“团长”身份降了个级。
他抬起头，冲着审讯官挤出一个比哭还难看的笑，摇着头说：“长官，您瞧我这样，哪像个团长？
他没说错，我是带过兵，可那都是些新抓来的壮丁，临时拉起来凑数的新兵团，连个正经番号都没有。
说白了，我就是个新兵连长，教他们走走路、放放枪，这哪算什么团长啊，顶多算个教官。”
这话说得太有水平了。
那个年代，各路军阀为了扩充实力，都经常搞临时编制，拉壮丁组成“新兵团”是家常便饭。
这种“团长”水分有多大，当兵的都门儿清。
审讯官一听，脸上的杀气果然收敛了不少。
一个正规作战团的团长和一个新兵训练营的头儿，分量完全不一样。
他摆了摆手，让人先把秦基伟押下去，这事儿得再核实核实。
第一回合，秦基伟靠着这份急中生智，硬是把已经架在脖子上的刀给暂时推开了。
可那个叛徒不甘心，眼瞅着到手的功劳要飞，他下了血本，又去找了马家军里官儿更大的人物，添油加醋地送上了一份“超级情报”。
他几乎是吼着说的：“他不止是团长，他还当过参谋长！
最要命的是，他是徐向前的嫡系，是徐向前的爱将！”
“徐向前”这三个字一出来，马家军的高层坐不住了。
在当时的西北战场，徐向前这个名字，对马家军来说，就是悬在头顶的一把利剑。
作为红四方面军的总指挥，徐向前的军事才能和强悍作风，是打出来的威名。
虽然西路军这次败了，但谁也不敢保证，红四方面军的主力会不会哪天就杀个回马枪。
马家军这些头头，本质上是地方军阀，他们打仗是为了保住自己的地盘、老婆孩子和荣华富贵，不是为了什么主义去跟人拼命。
杀一个普通的红军团长，杀了就杀了，顶多算个战绩。
可要是动了徐向前看重的人，那性质就变了。
万一惹恼了这位“军神”，人家不计成本地跟你死磕，这买卖就太不划算了。
一个“心腹爱将”的分量，足以成为一个政治筹码。
接下来发生的事，就透着一股子黑色幽默了。
本来准备给秦基伟上大刑的马家军，态度一百八十度大转弯。
严刑拷打取消了，好吃好喝虽然谈不上，但至少保证人活着，还派了重兵看守。
秦基伟一下子从一个随时可能被拉出去枪毙的死囚，变成了个“重要人物”，一个奇货可居的“宝贝”。
那个叛徒，机关算尽，本想用这个最“致命”的指控，把秦基伟彻底钉死在棺材里。
他哪里想得到，正是他这句邀功的话，反而给秦基伟穿上了一件刀枪不入的“护身符”。
命是暂时保住了，但秦基伟心里清楚，待在笼子里，早晚是个死。
在被关押的日子里，他一刻也没闲着，眼睛像鹰一样，偷偷观察着周围的地形、哨兵换岗的规律。
他知道，自由只能靠自己去挣。
机会，是在一次转移俘虏的路上来的。
队伍在一片荒滩上停下来休整，看守的士兵也有些懈怠。
秦基伟跟身边几个被俘的战友递了个眼色，那是一个只有在生死线上挣扎过的人才懂的眼神。
他捂着肚子，跟看守的士兵说要解手。
这在荒郊野外是再正常不过的要求，几个士兵不耐烦地挥挥手，指了指不远处的一片小树林。
就是这个瞬间。
秦基伟和战友们一进树林，借着灌木的掩护，猛地撒开双腿，像被惊着的兔子一样，拼了命地往远处跑。
“站住！
人跑了！”
身后的叫喊声和枪声响成一片。
但秦基伟他们连头都不敢回，凭着在红军队伍里练就的一副铁脚板，在沟壑纵横的黄土地上狂奔。
他们翻过山梁，趟过刺骨的河水，把追兵甩得没影了。
等终于停下来，确认安全后，几个人瘫在地上，连喘气的力气都没有了。
但那一口自由的空气，比什么都香甜。
从被出卖，到被俘，再到智斗叛徒，最后绝境逃生，秦基伟愣是从阎王爷手里，把自己的命给抢了回来。
逃出生天的秦基伟，后来历尽千辛万苦，一路乞讨回到了延安。
他将在马家军战俘营里的这段经历，原原本本地向组织作了汇报。
十五年后，在朝鲜一个叫上甘岭的地方，全世界都听到了一个中国军人的名字。
他就是时任志愿军第15军军长的秦基伟。