1月2日，火箭120-96轻取篮网，豪取四连胜，战绩来到21胜10负，稳居西部第四。表面看是一场实力碾压，实则暗流涌动——申京高效复出、杜兰特送出赛季新高11次助攻，却也暴露出球队在战术平衡、核心定位与心理状态上的深层矛盾。
比赛开局，火箭打出12-2攻势，半场53-42领先。尽管双方三分手感冰凉（火箭10中3，篮网14中2），但火箭靠篮板优势和仅4次失误掌控节奏。真正引人关注的，是申京的回归方式：12投8中砍下20分6板6助，正负值+30全场最高，却零次三分出手。他不再执着低位单打，而是频繁高位策应、手递手配合，进攻流畅度明显提升。
可微妙之处在于：过去三场申京缺阵，火箭反而打出更快节奏，锋线群全面开花。随着伊森、芬尼·史密斯复出，那套由阿门、伊森、KD、芬尼·史密斯和小贾巴里组成的“五锋线”阵容，攻防一体、无限换防，效果惊艳。如今申京归来，是“如虎添翼”，还是可能打破刚形成的化学反应？已有声音指出，他的角色或从“二当家”滑向第三核心。
而阿门·汤普森正强势上位：12投10中轰下23分，三分3中2，防守端活力四射。他与杜兰特的连线，正成为火箭最锐利的进攻发起点。此役KD贡献22分5板11助，助攻创赛季新高，但6次失误同样刺眼。面对旧主篮网，他三分7中2，多次传球犹豫、突破不坚决。赛后有媒体调侃：“是不是手下留情了？”
这并非偶然。从揭幕战对阵雷霆罚丢关键球、六犯离场，到如今面对篮网心不在焉，KD的情绪似乎总被过往牵绊。他曾坦言对离开篮网“心怀愧疚”，这种复杂心理，或许正悄然影响他在关键回合的决策。
其他球员表现稳健：伊森7中6得15分9板，小贾巴里14分6板继续扮演优质3D，谢泼德替补贡献14分。全队六人得分上双，团队篮球成色十足。反观篮网，缺主力小波特（场均25.8分），仅托马斯21分难挽颓势，第三节被轰37-25后彻底崩盘。
