普京28日表示俄军将继续扩大军事缓冲带之后，俄军在31日明确2026年将继续扩大“安全带”，以确保别尔哥罗德州和沃罗涅日州居民的和平生活。
12月31日，俄罗斯国防部通报称，俄罗斯武装力量总参谋长格拉西莫夫在视察俄军“北方”部队集群时指出，俄军12月在特别军事行动区控制了超过700平方公里的区域，进攻速度达到了最高水平。
格拉西莫夫表示，俄军正向乌军防御纵深推进。“北方”部队集群已完全控制了俄库尔斯克州，并建立了与乌克兰哈尔科夫州和苏梅州边境地区的安全带，控制两地的32个居民点，其中最大的是沃尔昌斯克。
格拉西莫夫表示，12月扩大安全带范围的速度正在加快。 俄总统下达的任务是2026年继续扩大安全带，以确保别尔哥罗德州和沃罗涅日州居民的和平生活。
此前的12月28日，俄罗斯总统普京视察了俄军前线，并在前线的指挥所听取了各部队指挥官和格拉西莫夫的汇报，之后做出指示称，俄方对继续等待乌克兰主动撤出顿巴斯地区的兴趣已经降至零，俄方将要进一步扩大在各个方向上的军事缓冲带。
自2025年特朗普上台之后推动和谈以来，俄方在领土方面的要求最初是坚持要求得到顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热和赫尔松全部，但其它地区的俄军占领区俄方并未提出明确要求。
8月15日普京与特朗普在阿拉斯加的安克雷奇会晤之后，提出了“领土交换”的方案，要求乌方放弃仍然占领的顿涅茨克、卢甘斯克、扎罗热和赫尔松四个州尚由乌军占领的地区，其它地区的俄军占领区，在乌方满足俄方的某些要求后，可以归还一部分给乌克兰。
到11月20日美国提出的和平计划方案曝光之后，普京11月26日在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克的新闻发布会上表示，俄罗斯必须要得到顿涅茨克，要么乌军主动撤出，要么俄军自己通过军事行动去武力夺取。
这也被外界视为普京对和平计划方案的回应，也就是俄方的底线，要求得到顿涅茨克的全部领土，而卢甘斯克之所以没有提出，则是因为俄方已经基本上占领了卢甘斯克的全部，只有零星地区尚有乌军在继续战斗。
而且，这次立场调整中，普京没有再提出扎波罗热和赫尔松。
但乌克兰始终坚持在领土问题上寸土不让，坚决反对任何要求乌军主动撤出其主权领土的要求。僵持之下，美国提出了一个新的折中方案，也就是在乌军从顿涅茨克剩余地区撤出后，不交给俄军占领，而是成立非军事区和自由贸易区。
12月24日，泽连斯基公布了经过美国与乌克兰多次会谈达成的和平计划草案，其中包括领土方面的争议，提到如果俄方能够接受美方提出的非军事区方案，则乌克兰可以通过全民公投来就这个地区的归属作出决定。
在泽连斯基26日准备前往美国参加与特朗普的会谈之前，再次重申了乌克兰的这一立场。这实际上也意味着，乌克兰在这个问题上的立场有所松动。
但在美国和乌克兰会谈之后形成的20条和平计划草案中，除了顿涅茨克和卢甘斯克之外，乌方要求在扎波罗热和赫尔松就双方目前的接触线“冻结战线”，也就是在协议签订之日的双方接触线上就地停火。
俄军占领的乌克兰包括尼古拉耶夫州、苏梅州、哈尔科夫州等其它各个地区的领土，乌方则要求俄方无条件归还。
28日，普京在视察前线时首次提到了在顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热和赫尔松四个州之外的其它占领区建立军事缓冲区的意图，但并未引起外界足够的关注。
这实际上意味着俄方在领土问题上针对美国提出的折中方案，提出了自己的新条件。也就是说，俄方目前的要求已经变成了，在四个已经公投加入俄罗斯的州的全部领土必须得到之外，其它地区的占领区也不会归还给乌克兰，而将变成军事缓冲区，也就是格拉西莫夫所说的安全带了。
29日，普京位于诺夫哥罗德州的官邸遭到乌方无人机的消息出现之后，俄罗斯外交部长拉夫罗夫在通报这一消息时即表示，俄方将重新考虑对于和平谈判的立场，实际上也就意味着俄方在领土问题上的立场变得更加强硬，提出的要求对乌克兰来说，更加苛刻。
普京以俄罗斯别尔哥罗德州、库尔斯克州等地遭到跨境袭击为由，多次把设立缓冲区描述成驱离乌克兰军队及武器的方法。
乌方拒绝接受俄方的缓冲区设想，认为俄罗斯是在为进一步控制乌克兰领土找借口。泽连斯基表示，俄罗斯在苏梅州与哈尔科夫州的计划是“疯狂的”，将遭到乌军的顽强抵抗。
