题图 | Unsplash
撰文 | 宋文法
结直肠癌（CRC），是全球发病率第三的癌症，也是癌症相关死亡的第二大原因。在中国，结直肠癌年发病率仅次于肝癌。大量的研究已明确，饮食因素是结直肠癌发病的关键可改变因素之一。
根据Nova食品分类，超加工食品（UPF）是指经过多种工业加工技术制成的食品，这类食品的特点是高糖、高盐和大量添加剂成分，营养密度低但热量高，与多种疾病风险增加相关。超加工食品包括：加工肉类、含糖饮料、包装零食等多种即食食品。
既往已有研究表明这类食品的摄入与结直肠癌风险增加有关，然而，尚不清楚其潜在的生物学机制。
近日，哈佛大学宋明阳团队在《英国医学杂志》旗下"Gut"期刊上发表了一篇题为" Metabolomic pattern of ultraprocessed food intake and its association with colorectal cancer risk "的研究论文。
这项研究通过血液代谢物揭示了超加工食品促癌的潜在机制，构建了一个由50种UPF代谢物组成的代谢评分，其评分最高者患结直肠癌的风险增加71%。
此外，研究还发现几种关键代谢物，如：N2,N2-二甲基鸟苷（肉类、家禽摄入的标志），与结直肠癌风险增加显著相关；而21-脱氧皮质醇（皮质醇合成相关）则显示出保护作用。
从不同类型食品上来看，甜食相关的代谢模式与结直肠癌风险关联最强。
图：论文截图
在这项研究中，研究人员分析了美国NHS和HPFS队列中1740名参与者，通过饮食信息数据结合血液代谢组学分析，筛选出50种UPF核心代谢物，主要包括脂质和氨基酸等。
然后，构建了UPF相关的代谢评分，其中22种与UPF摄入正相关，28种负相关，分析了UPF摄入与结直肠癌风险之间的代谢组学关联，并在一项包含686对结直肠癌病例与对照的嵌套病例对照研究中进行了验证。
结果发现，UPF相关的代谢评分与结直肠癌风险显著相关，与得分最低的人群相比，得分最高的人群患结直肠癌的风险增加71%。
值得注意的是，这种关联在调整饮食质量、生活方式、BMI等因素后依然显著，且与性别、肿瘤部位等无关。
此外，研究团队还识别出几种关键代谢物的独特作用，例如：N2,N2-二甲基鸟苷（肉类、家禽摄入的标志），与结直肠癌风险增加显著相关（OR=1.96），尤其是在男性中；而21-脱氧皮质醇（皮质醇合成相关）则显示出保护作用（OR=0.59）。
与UPF相关的代谢模式（图：论文截图）
进一步对超加工食品亚组分析发现，甜食（甜味零食、含糖饮料等）相关的代谢组学模式与结直肠癌风险关联最强，甜食摄入最高组患结直肠癌的风险增加52%。
对于其中潜在的机制，研究指出，超加工食品可能通过多种炎症或代谢途径，以及致癌物质（如亚硝胺和丙烯酰胺）暴露等途径，从而增加结直肠癌风险。
研究人员表示，这项研究不仅为超加工食品与结直肠癌之间的关系提供了生物学依据，还为超加工食品摄入的精准评估提供了新工具：UPF代谢评分，为未来的饮食评估和疾病预防策略提供了新的方向。
综上，这项研究通过大规模代谢组学数据，揭示了超加工食品摄入与结直肠癌风险之间的潜在代谢联系，结果提示减少超加工食品摄入，尤其是甜食和加工肉类，可能有助于降低结直肠癌风险。
参考文献：
https://doi.org/10.1136/gutjnl-2025-335618
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