1976年9月9日，毛主席逝世，全国人民陷入了悲痛之中。中央迅速成立了治丧委员会，安排各单位负责人去为毛主席守灵，唯独毛主席昔日的“五大秘书”之一的胡乔木没有守灵资格，这是怎么回事呢？
毛主席一生有三十多位秘书，胡乔木是其中名气较大的一位。1956年，毛主席主持会议，正式任命为了四人担任自己的秘书，分别是陈伯达、胡乔木、叶子龙和田家英。后来有人提议加上江青，就这样“四大秘书”变成了“五大秘书”。
作为“五大秘书”之一的胡乔木，他与毛主席有着深厚的感情。1912年6月，胡乔木出生在江苏盐城，18岁时他入党了。1937年7月，25岁的胡乔木奔赴延安，进入中宣部工作，还在青训班工作过。
1939年5月，胡乔木写了一篇名为《青年运动中的思想问题》一文，毛主席读后大为欣赏，由此注意到了胡乔木。1941年初，在王若飞的推荐下，胡乔木到了毛主席身边担任秘书，一干就是二十余年。
胡乔木第一天到毛主席处报到，是第一次和毛主席当面相见，当时除了激动就是紧张。毛主席简单问了胡乔木几个基本问题，就开始忙工作，胡乔木一整天在那里也只是忙自己的事，与毛主席没有多的交流。
从第一天的激动和紧张，到后来逐渐熟悉，胡乔木对毛主席的感情在不断加深。后来随着在毛主席身边工作久了，胡乔木参与了许多重要文件的起草，他的职务也多次得到提升，不过也引起了一些人的忌惮。
尽管毛主席对他有过批评，不过对他一向是比较重视的，工作上也需要他协助，但是有人联和起来反对胡乔木，毛主席只好暂时调离了胡乔木。这样导致在毛主席逝世之后，江青等人不许胡乔木为毛主席守灵。
胡乔木在毛主席身边工作了二十多年，他对毛主席感情深厚，自然是希望能参加追悼会，能亲自与毛主席告别的。为了能参加毛主席的追悼会，胡乔木就给江青写了一封信，请求能去见毛主席最后一面。
不料在毛主席去世27天之后，胡乔木写给江青的信被人指责为“效忠信”。原来当时江青把胡乔木的信给印发了出来，信中有这样一段话：“对于江青在政治局对我的教导和批判，终生难忘。”
当时这些话让江青颇为得意，而在“四人帮”被粉碎之后，许多人都对胡乔木在信中的言论感到气愤，就连胡乔木的家人也埋怨他不该这样写。1977年5余 24日，这封信被拿给了邓公看，
没想到邓公看后没有生气，表示胡乔木之所以这样写也是为了能见毛主席最后一面。并让人转告胡乔木，要放下包袱，不要为此有什么负担。邓公的宽容让胡乔木的处境稍好，减轻了外界带给他的压力。
后来邓公对胡乔木有过一番评价，认为他这个人有点软弱，还有固执，是书生气十足的人，与那些见风使舵的不同。并再次叮嘱胡乔木，要解除包袱。1992年10月4日，胡乔木在北京病逝，享年81岁。