没人能想到，就在宋江接过朝廷征讨方腊的圣旨，满心欢喜以为即将走上人生巅峰的那一刻，他收到了一份令他脊背发凉的“辞职信”。
这一刻太讽刺了。
大帐里，其他兄弟还在憧憬着“封妻荫子”，恨不得马上冲进东京汴梁去领赏。
只有梁山泊仅有的两张“王炸”底牌——入云龙公孙胜和幻魔君乔道清，对视了一眼，眼底尽是悲凉。
这两人不仅要走，而且走得决绝，连一句挽留的余地都没给宋江留。
因为他们心里比谁都清楚：留下来的这帮兄弟，不仅当不了官，甚至连命都保不住。
要把这事儿说明白，咱们得把时间轴往前推，回到梁山军征讨田虎的那场恶战——苏林岭之战。
那是一场真正打醒了梁山好汉的战争。
在此之前，梁山的一百单八将觉得自己挺行。
马军五虎将横扫千军，李逵这种步军头领也是见人杀人，觉得天下就没有斧头解决不了的事。
但在苏林岭，他们结结实实撞上了一堵墙。
那天，秦明带着人马去叫阵，对方守将脱招闭门不出。
等到秦明急眼了准备强攻时，怪事发生了。
天地瞬间变色，黑云压城，等光线再恢复，前排冲锋的雷横等几个头领，以经莫名其妙被抓进了城里。
这种超自然的打击，对于习惯了冷兵器互砍的梁山好汉来说，那就是降维打击。
宋江当时就慌了。
他那个“及时雨”的面具差点没挂住。
说句不好听的，他心里想的压根不是兄弟们的安危，而是这差事要是办砸了，他在朝廷大员面前的KPI怎么交？
他的官帽子还能不能戴稳？
于是，他把目光投向了正在闭目养神的公孙胜。
公孙胜是什么人？
那是早已看透红尘的半仙。
他看着宋江那副患得患失的官迷样，心里其实早就腻歪了。
但碍于情面，他还是出手了。
也就是在这一战中，梁山遇到了真正的克星——乔道清。
当花荣用冷箭射死守将脱招后，乔道清杀了出来。
这人一出场，画风就不一样。
公孙胜引天雷劈他，他反手就能化解；公孙胜召天兵，他也召天兵。
两人在阵前斗法，打得天昏地暗。
最惨的是李逵。
这个平时咋咋呼呼的黑旋风，带着五百人想去偷袭乔道清的老巢。
结果乔道清骑在马上，只是轻轻吹了一口气，李逵这帮五大三粗的汉子就像纸片人一样飞上了天，重重摔在地上，毫无还手之力。
这一幕，彻底撕下了梁山泊武力值的遮羞布。
在绝对的法术面前，哪怕你是天伤星下凡，也只是个笑话。
也就是在这个节骨眼上，宋江的人性弱点暴露无遗。
李逵被抓，战局不利，他不是反思战术，而是把压力全甩给公孙胜。
嘴里说出来的话极其难听，逼着公孙胜必须立刻搞定乔道清。
那种语气，不像是在求贤，倒像是在逼债。
公孙胜没办法，只能回二仙山请师父罗真人帮忙。
罗真人给了他破敌之法，但也留下了一句意味深长的话：不可杀害乔道清，此人与咱们有缘。
后来的事情顺理成章，公孙胜用五雷天心正法破了乔道清的妖术。
乔道清也是个识时务的人，再加上同门师兄罗真人的面子，便投降了梁山。
按理说，得到这么一位法力高强的能人，宋江应该高兴才对。
但他没有。
在乔道清归顺的那一刻，宋江脸上堆着笑，心里却打着算盘。
他忌惮乔道清。
一个公孙胜已经让他觉得难以掌控了，再来一个乔道清，万一这两人联手造反，他宋江这个老大还怎么当？
所以在接下来的日子里，乔道清遭受了典型的职场冷暴力。
明明拥有秒杀全场的能力，却始终进不了核心决策圈。
只有在攻打王庆、遇到像“三只眼”马灵或者段三娘这种会妖法的硬茬子时，宋江才会把乔道清放出来当工具人使唤。
用完之后，立刻冷藏。
这种操作，搁谁身上受得了？
乔道清是何等聪明的人？
他冷眼旁观，早就看透了宋江的本质：这人为了给朝廷纳投名状，是不惜拿兄弟们的血去染红自己的官袍的。
这种压抑的日子持续到了征讨方腊的前夕。
朝廷的旨意下来了，让宋江去啃方腊这块最硬的骨头。
宋江满口答应，觉得这是最后一次镀金的机会。
但他不知道的是，在公孙胜和乔道清看来，这是一张通往地狱的单程票。
方腊那边是什么配置？
那是真正有国运加持、猛将如云的硬仗，而且据传江南也有会妖法的高人，像什么包道乙、郑魔君，那都不是省油的灯。
如果没有法师护体，梁山这帮靠匹夫之勇的兄弟，去多少死多少。
就在这个生死攸关的节点，乔道清找到了公孙胜。
两个聪明人不需要太多废话，眼神一碰就明白了对方的心思：这趟浑水，不能在蹚了。
此前他们曾半开玩笑地跟宋江提过归隐，那时候宋江觉得天下未定，还需要打手，所以满嘴好话哄着。
但现在，天下眼看要定，鸟尽弓藏的道理，道家的人比谁都懂。
于是，便有了开头那一幕。
当乔道清提出要归隐山林，并且要带走公孙胜时，宋江彻底傻眼了。
他愤怒，是因为他觉得自己被“背叛”了；他恐慌，是因为他知道没了这两尊大神，打方腊会有多难。
他试图用“高官厚禄”来挽留，用“兄弟情义”来道德绑架。
嘴皮子都磨破了，许诺以后给他们修观造像，享受人间富贵。
但这两位道长只是淡然一笑。
他们坚决地收拾行囊，向众人拜别。
临行前，有些不知深浅的兄弟还在问：“两位哥哥，眼看就要成大事了，以后封妻荫子享清福多好，何必非要去山里吃苦呢？”
公孙胜没有正面回答。
他看着这些曾经大口吃肉、大碗喝酒的兄弟，看着他们脸上对未来盲目的憧憬，心里涌起一股巨大的悲悯。
他和乔道清之所以走得这么急，是因为他们算过这一卦：梁山的气数，尽了。
宋江以为自己在走上坡路，其实那是悬崖边。
乔道清和公孙胜的离开，不仅是保全自己，更是一种无声的抗议。
他们带走了梁山泊最后的“神性”保护，把赤裸裸的残酷现实留给了宋江。
就在两人背影消失在山道尽头的那一刻，梁山泊的悲剧结局其实已经注定。
后来的征方腊之战，梁山好汉十去六七，惨烈至极。
连武松都断了臂，鲁智深坐了化，那些曾经鲜活的面孔一个个变成了冰冷的尸体。
不知道当宋江看着兄弟们一个个倒在血泊中时，会不会想起那个午后，想起那两个执意离去的背影，想起那个他永远无法理解的、关于“舍得”的真相。
