当美军特种部队在加拉加斯抓走马杜罗的时候，大西洋另一边也在同步上演另一出戏。从1月3日开始，至少10架C-17运输机从美国本土陆续飞往英国费尔福德空军基地，机上装载的是美军最神秘的特种作战单位——160特种作战航空团的MH-47G支奴干和MH-60M黑鹰直升机。
就在全世界还在消化委内瑞拉变天的消息时，美国东海岸的某些基地已经彻夜通明。1月5日，英国费尔福德和米尔登霍尔这两个平时并不算太热闹的空军基地，突然变成了战争前哨。跨越大西洋呼啸而来的C-17运输机群，像是搬家一样把整套特种作战体系甩到了欧洲大陆的边缘。
出现的是第160特种作战航空团，那个在传说中的“夜行者”。如果仅仅是为了抓人或者是像美军一贯宣称的那样去拦截一艘违反制裁令的油轮，几架“黑鹰”配合一艘阿利·伯克级驱逐舰就足够让任何民用船只停船熄火。可这次，在这一堆精密装备里，赫然出现了AC-130J“幽灵骑士”的身影。
这种通常只会在反恐战争的夜幕中绕着地面目标画圈，然后用30毫米机关炮和105毫米榴弹炮把地面犁平的重型炮艇机，现在出现在了针对海洋目标的行动序列里，本身就是一个极度危险的信号。
所有的枪口都指向了同一个目标——一艘此刻正孤独航行在爱尔兰以西大约400公里海域的油轮。这艘船现在的名字叫“玛丽内拉”号，如果你去查它的前世今生，会发现它简直是集齐了所有让白宫抓狂的要素。
它以前叫“贝拉-1”，是个出了名的老赖。去年12月21日，美国海岸警卫队在温暖的加勒比海本来有机会截住它，当时它还挂着巴拿马旗，参与着所谓伊朗石油转运的勾当。面对美国人的登船要求，这艘船玩了一手极为强硬的拒绝，然后掉头就把海岸警卫队甩在身后一头扎进了大西洋。
如果只是逃跑也就罢了，这艘船在逃亡路上的骚操作更是让事情的性质发生了质变。12月30日，也就是它消失在美军视野里没多久，这艘船摇身一变，不仅名字改成了“玛丽内拉”，注册地更是直接迁到了黑海边的索契，高调升起了俄罗斯国旗。
这等于是在船舷上挂了一块巨大的免战牌，告诉美国人：动我一下试试，这就是在攻击俄罗斯领土。即便有莫斯科的政治背书，华盛顿的耐心显然已经耗尽。刚刚在委内瑞拉把马杜罗“请”进纽约监狱的特朗普政府，此刻正处于一种肾上腺素飙升的状态。
外界普遍猜测，那艘在海上拼命向北逃窜的油轮，船舱里装的绝对不只是粘稠的石油，很可能是马杜罗政权最后的“潘多拉魔盒”。
有人说船上是国库里还没来得及转移的硬通货黄金，或者是存储了巨额加密货币的冷钱包密钥。还有更阴暗的说法是，船上运载着可能让大批美国政客身败名裂的绝密情报档案，甚至是某种足以成为地缘政治谈判筹码的“复仇毒药”。
这就可以解释为什么美军不惜从美国肯塔基州的老巢千里迢迢调兵，也要在北大西洋这个冷僻的角落布下一个口袋阵。这是要赶在这笔无法估量的财富或罪证进入俄罗斯或者伊朗的安全港之前，将其彻底截杀。
虽然英国米尔登霍尔基地本身就驻扎着第352特种作战联队，他们手里的CV-22“鱼鹰”倾转旋翼机拥有超过1600公里的航程和两倍于直升机的速度，从战术上讲是执行远距离拦截的绝佳选择。但五角大楼偏偏没用，反而大费周章地把刚刚在委内瑞拉打完仗的第160特种作战航空团运了过来。
这意味着美军是要这一批这几天手里正沾着血、配合最默契的“行家里手”来干这票活。部署到位的MH-47G“支奴干”直升机，虽然腿短了点，最大航程也就1100公里左右，在没有海上大型舰艇作为中继跳板的情况下，想在距离爱尔兰400公里的外海搞突袭非常吃力。
即便有KC-135加油机喂奶，留给特种兵在甲板上的作业时间也必须精确到秒。但这两架大家伙一次能投送33名全副武装的突击队员，配合5架挂着地狱火导弹和加特林机枪的MH-60M“黑鹰”进行掩护，这个火力配置攻打一个小型岛屿都富余。
更别提那个极其反常的AC-130J了。把这种空中炮台调过来，显然是为了应对所谓的“最坏情况”。此前有情报显示，委内瑞拉方面似乎早就预料到了海上的拦截，船上可能混入了大量伪装成平民的武装警卫，甚至装备了苏制便携式防空导弹。
如果是普通的登船临检，遇到这种情况可能会陷入僵持。但有了AC-130J在头顶盘旋，那门105毫米的榴弹炮足以在几公里外就把油轮的上层建筑轰成碎片。这不是在准备逮捕罪犯，这是做好了把船连同所有的秘密一起击沉的准备。
从1月3日行动开始部署，到1月4日重型装备落地，再到1月5日直升机开始试飞，甚至包括P-8“海神”反潜巡逻机频繁在该海域打转，英国实际上已经把自己变成了美军在大西洋上的“收费站”和“后勤部”。
那些时刻盯着跑道的航空发烧友们早就把所有军机的序列号扒了个底掉，这种近乎直播式的军事调动，与其说是保密工作失误，不如说是美军故意为之。从地理位置上看，随着“玛丽内拉”号一路向北，它距离俄罗斯势力的触角范围越来越近。
莫斯科方面已经极其正式地警告美国停止这种公海上的海盗行为，尤其是该船目前还受俄罗斯法律保护。如果在公海放跑了这艘可能装满“救命钱”或“致命黑料”的船，那之前在委内瑞拉的一系列胜利都会显得苍白无力。
这就是为什么即便存在外交风险，美军的C-17还是在不停地往英国运东西，即便那两架AC-130J看起来和海上任务格格不入，它们还是来了。截至1月5日晚，无论是天上的卫星，还是地面的雷达，所有的目光都锁死在了那艘孤零零的油轮身上。
