韩国总统李在明2026年1月4日抵达北京，这次行程被视为两国关系回暖的信号。他带了超过200人的经济代表团，其中包括三星、SK海力士、LG和现代四大财阀的高层人物。中国方面安排了红毯迎接和仪仗队礼遇，显示出对这次访问的重视。李在明成为2026年首位访华的外国元首，这也是韩国总统时隔六年再次踏上中国土地。代表团成员涵盖半导体、电池和显示屏等关键行业，目的是推动与中方企业在这些领域的合作。韩国企业近年来面临美国贸易政策的压力，比如特朗普上台后对韩国汽车和钢铁加征关税，导致出口受阻。韩国出口十大行业中，有一半已被中国超越，部分企业选择与中国合作来缓解竞争压力。李在明此行旨在稳固经济联系，避免过度依赖单一市场。
SK海力士和LG聚焦电池和显示屏的联合研发，现代则探讨电动车组件供应。这些举措反映韩国企业对中国的市场依赖，中国是韩国最大贸易伙伴，占其出口总额的四分之一。韩国数据显示，2025年对华出口下降，但通过此行，韩国希望扭转趋势。特朗普的保护主义政策让韩国感到不确定性，加强与中国的经济纽带成为现实选择。韩国企业意识到，与中国硬碰硬不如互补优势，共同开拓全球市场。
相比之下，日本首相高市早苗的举动显示出不同的外交路径。她1月2日与特朗普通电话，通话后在记者会上表现出明显的高兴，嘴角上扬像是憋着笑。她宣布特朗普口头邀请她春季访美，旨在强化日美联盟。高市早苗强调双方同意加强经济安全合作，这次通话持续约25分钟。这是她上任后与特朗普的第二次电话会谈，上一次在2025年11月。高市早苗的亲美立场鲜明，她推动修改宪法第九条，允许日本行使集体自卫权。她对华态度强硬，曾批评中国在东海和南海的活动，导致中日关系紧张。日本经济代表团原定1月访华被迫延期。高市早苗寻求美国支持，但特朗普计划4月访华，这让日本感到被动。美国绕过日本直接与中国对话，削弱了日本的地区影响力。高市早苗的笑容背后是日本的尴尬处境，她试图通过亲美来平衡对华压力，但效果有限。
日本政府内部讨论了对华施压措施，有媒体报道称高市早苗考虑全面停止向中国出口光刻胶。这项材料是芯片制造的核心，日本企业如JSR和东京应化工业垄断了高端市场，特别是极紫外光刻胶。中国半导体产业依赖日本进口，2025年10月日本已对19种半导体材料加征关税高达25%。传闻称日本从2025年11月起暂停光刻胶出口，并停止光刻机维护服务。中国芯片工厂短期内面临产量调整，工程师测试替代材料。韩国供应商密切关注此事，中国企业转向韩国采购以填补缺口。日本的举动源于中日关系僵局，但忽略了产业链的相互依赖。日本光刻胶生产需要中国稀土元素如镝和铽，进口占比超过90%，还有萤石和高纯树脂。中国迅速反制，限制这些原料出口，导致日本工厂产能下降。三家主要供应商产量减半，企业股价波动。高市早苗在国会辩解政策必要性，但党内压力增大，支持率下滑。
中国半导体市场全球最大，日本断供导致其在中低端市场的份额从70%降至不到50%。中国本土企业如上海新阳和南大光电加速生产，KrF光刻胶良率升至85%。2025年中国自给率从5%升至30%，目标2026年达40%。日本企业损失巨大，半导体材料出口额下滑，产业链中断引发失业。高市早苗继续亲美路线，春季访美与特朗普会晤，但特朗普访华后美中对话推进，日本影响力减弱。李在明访华巩固韩中贸易，韩国出口数据改善。日本的招数最终两败俱伤，中国技术突破加速，日本经济受创。高市早苗政治生涯遇阻，她的强硬姿态未带来预期收益，反而暴露日本的弱点。
