1950年冬夜的青岛，码头雾气晦暗，灯塔忽明忽暗。肖劲光披着呢大衣，站在新组建的海军基地栈桥上，他轻抚栏杆，心里却在回想十三年前延安窑洞里那场并不轻松的争论。陕甘宁能不能当“家”，能不能守得住？那晚他举手支持毛泽东；而眼前的冷海风提醒他，如今又在为另一件“大事”扛责——从无到有建一支海军。
时间再往前推到1937年8月22日。洛川冯家村小院灯火微弱，中共中央政治局扩大会议进入胶着。有人说边区贫瘠，不宜硬守；有人建议随主力东征。毛泽东反复阐述“后方根据地”意义，却始终压不下争议。突然，一个身材魁梧的身影起身发言，正是曾在伏龙芝读过书的肖劲光。他用简洁的军事语言分析地形、交通、群众基础，几句话把延安的战略价值勾勒得一清二楚。会场空气瞬间凝固，几秒安静后，大多数人点头。会后，毛泽东悄声说了句：“有你在，我心里踏实。”那时谁也想不到，日后这句话会被他拿来半开玩笑地调侃——“我靠肖劲光吃饭。”
陕甘宁留守兵团成立。清剿土匪、训练新兵、保卫党中央，样样都是硬骨头。李德照旧拿外国条令说事，要求死守要点。肖劲光却主张“追堵合击”，灵活机动。毛泽东听罢，笑问一句：“没有李德就不行吗？”得到否定的回答后，他爽快拍板，“听你的。”这份信任，激得肖劲光夜以继日，不久便以“任务重于生命”六字为训，硬是把留守部队练出了模样。
窑洞里还有另一次小插曲。毛泽东看中肖劲光随长征背来的《战役问题》《战斗条令》，随手拿走。“借几天。”他轻描淡写。肖劲光嘴上答应，心里发疼——那是仅存的两本系统军事教材。书终究没能回到原主，但换来了更多深夜里对战争指导原则的切磋。双方从战役谈到战略，从古典兵法谈到现代兵种，火炕上油灯闪烁，寒风呼号，却挡不住思维的热度。
全国解放在望时，毛泽东再一次出其不意。他打电话给青岛：“海军司令，非你莫属。”电话另一端的肖劲光直言自己“旱鸭子”“晕船”，只听话筒里传来一句半调侃：“空军司令晕飞机，海军司令晕船，这才公平。”就这样，1950年5月，肖劲光扛起海军大旗，接收码头、修复船坞、创办十余所海军院校，把零散舰艇整编为东海、南海两支舰队。三年里，他与时间赛跑，与预算较劲，也与荒凉的岸线死磕。
1957年夏，中央军委决定在青岛举行新中国首次海上阅兵。消息传来，海风像被点燃，军港昼夜不息。7月13日，毛泽东结束南方视察，顺道青岛休整。宾馆窗外是连天碧海，他却被感冒缠住，头晕恶心。周恩来劝他别出海吹风，阅兵由自己代劳。毛泽东无奈答应，但心里惦记着老友的忙碌。
8月1日下午，肖劲光正捧着作战示意图沉思，院门“咯吱”一响，毛泽东披件灰色中山装健步踏进。“肖司令，我来蹭饭。”一句话把屋里氛围点燃。肖劲光愣了半秒才反应过来：“主席，今天可没备菜啊。”卫士小声提示：“主席说，家常便饭就好。”厨房里，二级厨师韩师傅原本想大显身手，被将军一句“就吃家常饭”硬生生压了下去。最终上桌的，只有辣椒、酱豆腐、三碟时蔬、一盘红烧肉、一道海参、一条清蒸鲅鱼。
餐桌旁，小女军官李讷静静坐着。多年后她回忆，父亲极少去别人家吃饭，那晚是罕见的“破例”。席间，毛泽东边夹青椒边问训练细节；肖劲光拿起筷子又放下，翻着文件回答。两位老人时而爽朗大笑，时而眉头紧锁，却始终一口一口把家常小菜吃得干干净净。吃到一半，毛泽东指着盘里剩下的辣椒说：“别浪费，我来解决。”这句玩笑让众人心头一热，他们知道，这是最高规格的信任与奖赏。
三天后，8月4日上午九时，海面雾尽风歇。周恩来在检阅艇上向数里战舰致意，“同志们好！”回荡声如浪击礁石。两小时的分列式整齐雄壮，岸上人群欢呼不断。阅兵结束，周恩来挥毫提字，祝愿人民海军早日成为捍卫远东与世界和平的劲旅。那一天，仍在病中的毛泽东透过窗户听汽笛长鸣，默默点头。
几周后，胶东的礁石上，海浪拍岸。肖劲光陪毛泽东散步，谈到未来，他指指远方说：“要让中国人自己守好这片海。”毛泽东拍拍他的肩，没有说话，只把视线投向无垠海面。1957年的那顿“蹭饭”，就定格在浪涛与笑声中；而从延安窑洞到青岛军港，两人几十年交情，也在这一碗家常米饭里沉淀得更加笃定。
