那一球的画面很干净：SGA在肘区一步拉开，一个滞空，把爵士的防守按在半空里，皮球轻轻擦板进网，比分被他硬拖进了加时。俄城的夜里不缺噪声，但这种安静的狠劲，只有他有。
这场之前，雷霆刚连着栽了两个跟头，被太阳和黄蜂接连掀翻，赛季第一次两连败。整个赛季第37场，球队已经有7场失利，追逐73胜的幻想也就此散场。拿那年勇士做参照，他们第7场输球是在第69场才来的，差距摆在这儿。但你要真看雷霆的反应，就知道他们对这种“失败的节奏”并不恐慌。
这一年被拿出来说事的对手不少。开拓者是新赛季第一个把他们拉下马的队，搞出不小的动静；马刺更夸张，既是唯一一支攻陷俄城主场的队伍，还完成了三杀，多少人下巴都要掉地上。太阳和黄蜂的背靠背冷箭也扎实。但雷霆输球后的态度一直不变：磨刀。二当家杰伦·威几句话很直白，“这几年我们赢得太多了，所以我们一输，全世界都大惊小怪。”这话听着有点拽，但他讲的是常识——常规赛不是走红毯。
对爵士这一晚，他们从就把强度抬到位。上半场一度领先到二十分，可对面不是不反抗。马尔卡宁加上新秀控卫乔治，两个人一正一后，合在一起把节奏盘活，砍下五十多分，外加一堆篮板和助攻，硬是把比分反超。爵士整个第三节一路紧咬，雷霆这边，SGA站在中轴线上没挪窝：第一节他就把攻防拉满，10分、抢断、封盖一把抓；第三节爵士猛攻，他单节回敬了15分，稳住队伍。
最后的那一下绝平大家都看到了。加时更像是他的专属戏份，标志性的中距离一下一下抡，同时不断用节奏和对抗去造杀伤，五次走上罚球线，一个不丢，把比赛从对手手里扣了回来。掰开数据他打了四十一分钟，出手二十六次进了十四个，三分只有一个命中，但罚球十九罚进了十七，合计46分、6篮板、6助攻，外加抢断和盖帽各一次。最刺眼的是那“0”，失误为零。这种控场不是天赋展示，是反复打磨出的习惯。
教练戴格诺特赛后那句评价挺像他平常的说法：“SGA极其稳定，他就是天生的关键球员。”这话听起来虚，数字会把它落地。赛季到现在，SGA场均超过三十一分，但失误不到两次，历史上能在单季拿到30+、同时这么少犯错的，基本没过先例。他还把自己的“二十加”跑成了习惯，已经接连一百零九场达标，历史第二，前面只有张伯伦那串一百二十六场的恐怖数字。从这支队的状态那条纪录，危险。
爵士这场出现的两个名字值得摆在台面。马尔卡宁的面框投射加低位对抗，让雷霆的前场很难舒服，乔治则是连续用突破和分球撕开缝隙，双核拉动的方式很“西北”，简单、直接。当对面把强度淬到高位，雷霆的做法是把回合交给他们最能把球放到安全区的人。球到SGA这儿，不是每次都华丽，但每次都像“拧紧一颗螺丝”。
连败那几场，大家对雷霆的猜测总免不了往“目标”上去引。冲不冲73胜，不少人当成看这队的显微镜。说句实在话，雷霆现在更在意的是另一个东西。队里早就有人把话说透了，普总那句“成功不是一条直线”，在这赛季里几乎被年轻人当成口头禅。你也不难看明白他们的取舍——放下赢球场数的执念，改成盯住五月、六月的强度。历史已经给过一遍答案，那年73胜的勇士，赢遍了冬天，最后输在了夏天。雷霆不想走那条路。
这套选择的前提是，你得真的有能力在不稳定里变强。马刺三杀他们，开拓者把他们拉了第一回，太阳和黄蜂也让他们掉坑，但他们每次在坑底的反弹都很实际：防守先落地，轮转速度拉起来，然后让SGA去拆关键回合。你把他连着几场的罚球、失误控制和中距离命中率放一起会发现他不靠运气。他这个人不爱说话，谈绝平那球也只是重复自己，“做自己擅长的事，接受结果。”很冷，但这种“冷”对对手来说才是麻烦。
赛季走到现在，雷霆的主场还是俄城的城墙，马刺是唯一一个在这城墙上留下脚印的队，还把“三杀”这个挂在了他们头上；开拓者有一个“第一”的标签；太阳和黄蜂贡献了那两天的舆论热度。这些名字会继续挂在赛季里，被反复提及。但看过这些再回到雷霆，真正要紧的其实只有两件：他们把73胜的画饼收起来了，他们的头号球在最紧的时候不抖。
联盟喜欢讨论“谁最可怕”。这词其实挺空，但有一点是真实的——如果一支队在被打疼后会变得更硬，它就麻烦。雷霆这几次输球，都逼出他们内部的自检和调整，节奏、轮转、第四节的单打配合，你能看到它们在重新长肉。表面上看输球带来的热闹最大，实际更大的，是他们放下了常规赛的虚荣心。SGA的那个稳定，是他们最值钱的底座。你把这东西摆在季后赛里，它才真正吓人。
