李在明13号要去奈良了，去的还是高市早苗的老家。这个消息一出来，东北亚的外交圈子都炸了锅。刚从北京回来没几天，韩国总统李在明就宣布要去日本，而且直接奔着日本首相高市早苗的家乡奈良去。
两国首脑会谈不在首尔也不在东京，偏偏选在首相老家，这种安排在国际上都少见。1月9号，韩国青瓦台正式对外公布，李在明将在13号下午抵达奈良，跟高市早苗举行会谈，第二天还要参加友好交流活动。
奈良密会背后的博弈
李在明这趟日本行来得挺突然，其实规划已经有段时间了。去年10月底，李在明跟高市早苗在韩国庆州参加亚太经合组织峰会的时候，就提出过想去奈良看看。当时李在明说得挺客气，"基于互访外交的精神，下次该我去日本了，要是可以的话，我想去奈良"。高市早苗立马就答应了，还主动发出了邀请。
高市早苗现在的日子不好过。她去年10月刚当上首相，内阁支持率就一路下滑。国内经济不景气，通货膨胀压力大，老百姓对政府的不满情绪越来越重。更麻烦的是，日本跟中国的关系搞得很僵。中方对日本实施了出口管制，日本企业叫苦连天，原本计划1月份组团访华的经济代表团，因为中方迟迟没回应，最后只能取消。
日本企业界着急上火，高市早苗压力山大。她在1月5号召开记者会，又向中国喊话，说什么希望保持对话、支持互惠合作。可中方的态度很明确，没有健康的政治关系，就谈不上正常的经贸合作。高市早苗这招看似友好，实际上没什么用。
就在这个节骨眼上，李在明来了。对高市早苗来说，这是个难得的机会。日本现在跟中国关系紧张，跟韩国的合作就显得格外重要。她需要拉住韩国，至少不能让韩国完全倒向中国那边。所以这次会谈选在自己老家奈良，一方面是表示重视，另一方面也想营造一种亲近的氛围，好跟李在明多聊聊。
韩国现在的位置很微妙。中国是韩国最大的贸易伙伴，日本是美国盟友体系里的重要一环。李在明刚从北京回来，跟中方签了15份合作文件，涵盖科技、生态、交通运输和经贸各个领域。转身又要去日本，跟高市早苗见面。这种"先中国、后日本"的行程安排，外界看得明明白白，韩国在玩平衡术。
李在明的平衡术
李在明这次访华收获不小。1月4号到7号，他带着400多人的代表团去了北京和上海，四大财阀掌门人全都跟着。中方给足了面子，接机仪式、欢迎仪式、高规格接待一样不落。会谈结束后，双方签署了多份合作文件，李在明还确认韩国将恪守一个中国原则。
访华结束后，韩国盖洛普做了个民调，李在明的支持率回升到60%，比之前涨了5个百分点。民调分析显示，30%的受访者认为李在明的外交表现是支持率上升的主要原因，刚刚结束的访华之行功不可没。对李在明来说，这是个好消息，说明老百姓认可他的外交路线。
李在明很清楚自己的位置。在访华期间，有记者问他韩国会不会在中日之间当调解人，李在明直接说，"现阶段韩国能发挥的作用很有限，希望中日两国早日妥善化解分歧"。这话说得很实在，韩国确实没那个份量去调停中日矛盾。与其瞎掺和，不如老老实实做好自己的事。
韩国成均馆大学的学者李鐘赫分析得挺透彻。他说，李在明的表态显示韩国没必要主动给自己定位成调解者。中日关系越紧张，双方反而越有动力争取韩国的合作和支持。韩国可以扩大自己的政策选项，在符合国家利益的范围内，能合作的就合作，不适合合作的就划清界限。
李在明去日本，高市早苗肯定会试探韩国的态度。日本现在跟中国闹得不愉快，希望韩国能站在日本这边，至少在某些问题上表个态。韩国青瓦台内部的看法是，李在明这次访日不太可能在敏感问题上明确表态。毕竟韩国跟中国刚改善关系，没必要为了日本把中韩关系搞僵。
访问日本对李在明来说也很重要。韩国虽然在外交上要平衡中日关系,但跟日本的关系也不能丢。毕竟日本是美国盟友体系的一部分，韩国在安全上还得靠美日同盟。李在明需要向华盛顿表明，韩国跟中国改善关系不代表要偏离美日韩协调框架。去高市早苗的老家见面，也算是给足了日本面子。
东北亚格局的新变化
李在明这一圈外交下来，东北亚的格局正在悄悄发生变化。
最明显的就是中国游客的流向。1月5号，日本TBS电视台报道了个数据，中国新年假期的人气旅行地排名，日本往年都是第一名，今年直接跌出前十。中日航线数量锐减40.5%。反过来看韩国，今年赴首尔的机票销量比去年同期增长3.3倍，一跃成为第一名。
这个变化背后的原因很简单。日本这两年在政治上跟中国对着干,搞得中日关系很紧张。中国游客自然不愿意去日本花钱。韩国抓住这个机会，跟中国改善关系，吸引中国游客。李在明这招下得又准又狠，日本人被自己的右翼政客坑惨了，有苦难言。
日本企业现在压力特别大。中国对日本实施出口管制后，很多日本企业的供应链都出了问题。他们迫切希望日本政府能改善跟中国的关系，恢复正常的经贸往来。可高市早苗在政治上不愿意退让，经济界的诉求也没法满足。这种内部矛盾越来越尖锐。
韩国现在走到了一个关键节点。李在明上台后，外交路线跟前任尹锡悦完全不同。尹锡悦搞的是无底线亲美路线，结果把韩国经济搞得很被动。李在明选择了更务实的做法，跟中国改善关系的同时，也维持跟日本和美国的合作。这种平衡外交路线符合韩国的国家利益。
中方对李在明访日的态度也很明确。1月9号，外交部发言人毛宁在记者会上回应说，"韩国总统李在明访问日本，这是韩日之间的事情，我不作评论。国与国之间的交往，应当有利于维护地区的和平稳定"。这话说得很有水平，既表示尊重韩国的外交自主权，又提醒相关方不要破坏地区和平稳定。
李在明13号去奈良会跟高市早苗谈些什么，外界都在关注。会谈肯定会涉及经济合作、社会文化交流这些常规话题。至于敏感的政治问题，李在明大概率不会明确表态。韩国现在的策略很清楚，在中日之间保持平衡，最大限度维护自己的国家利益。
高市早苗想拉住韩国，可她手里的牌不多。日本经济本身就不景气，能给韩国的好处有限。反观中国，市场大、机会多，对韩国企业的吸引力要大得多。高市早苗这次会谈能争取到什么，还真不好说。
韩国走到今天这一步不容易。前几年因为历史问题和领土争端，日韩关系跌到谷底。这两年才逐步修复，回到合作轨道。李在明希望通过这次奈良会谈，稳定日韩关系，为韩国在东北亚争取更大的回旋空间。
从李在明的行程安排来看，他的外交战略思路很清晰。先去中国谈合作、签协议，巩固中韩经贸关系。再去日本见面、交流，维持日韩政治互信。这种"先中后日"的顺序本身就是一种信号释放，韩国更看重跟中国的关系，但也不会忽视日本。
奈良会谈结束后,东北亚的格局会不会有新的变化，还得继续观察。李在明这次出访能不能达到预期效果，关键要看他能不能在中日之间保持平衡，既不得罪中国，也不疏远日本。对韩国来说，这是个考验智慧的时刻。
李在明这趟奈良之行，表面上看是两国首脑的例行互访，实际上折射出东北亚格局正在经历的深刻调整。从北京到奈良，李在明用不到十天的时间，完成了一次高难度的外交走钢丝。
韩国现在面临的选择其实不复杂。中国是最大的贸易伙伴，市场广阔、机会众多，这是实实在在的经济利益。日本是美国盟友体系的一环，牵扯到韩国的安全保障。李在明很清楚，韩国不可能完全倒向任何一方，只能在中间找平衡点。
高市早苗这次把会谈地点选在自己老家，用心良苦。可日本现在的处境确实尴尬，跟中国关系搞僵了，经济上吃亏，政治上也没得到什么好处。韩国看在眼里，自然知道该怎么选择。
13号的奈良会谈会谈出什么结果，现在还不好说。但有一点可以肯定，韩国不会轻易在中日之间选边站队。李在明的务实外交路线，归根结底还是要为韩国争取最大的国家利益。至于日本能从这次会谈中得到什么，恐怕主要还是个面子问题。东北亚的棋局越下越复杂，韩国这步棋走得如何，很快就能见分晓。
