基辛格在生前的最后警告里，曾就中美的关系发出警示，“中美若不改变轨迹，军事冲突就不可避免”，这话现在听起来可以说是不由得不让人慎重，尤其是在美国在推演轰炸清单，重启二战机场的当下。
2023年7月基辛格曾前往北京访问，会见结束后，中国官员用了“老朋友”这个词，而美国的一些政客已经开始质疑这位前国务卿到底站在哪一边。
这就要提到他的人生经历了，在1938年，15岁的基辛格和家人逃离纳粹德国，落脚美国，战后他进了哈佛，研究的是政治学和核战略，在1950年代，他出版的几本书里对权力平衡的理解让学界注意到了他，重要的是他跟当时美国盛行的意识形态对抗思路完全不同。
1969年尼克松将其录为国家安全事务助理，后来又升任国务卿。在那期间基辛格推动的最重要一件事，就是1971年的秘密访华。当时的中美关系还处于敌对状态，在一年后，尼克松访华，1979年两国建交。
基辛格后来总爱用围棋来比喻中国的战略思维，他说西方玩国际象棋讲究速战速决，一子定乾坤，但中国下围棋，是慢慢布局，占据空位，求的是长远优势。这套说法让他在美国政界显得有点异类，在冷战思维占据主导的华盛顿，显然更习惯把世界分成敌我两个阵营。
从中美建交那年到2022年，中美贸易额翻了300多倍，突破了7500亿美元。这个数字意味美国几百万个就业岗位和对华贸易直接相关，数万家美国企业在中国投资赚钱。波音飞机、大豆、芯片设备，这些东西卖到中国，养活了美国许多州的选民。
基辛格反复强调这一点，他批评美国政客目光短浅，苏联一解体就把中国当成新的头号对手，搞接触失败论。但美国政客并没有放在心上，特朗普时代开始打贸易战，拜登上台后继续加码，芯片禁运、科技脱钩、关税壁垒，一整个下来美国自己的供应链却先乱了套，通胀都要控制不住。
但美国的智库忙着模拟中美开战，兰德公司、战略与国际研究中心，这些机构每年出好几份报告，设想台海或南海爆发冲突后，美军该怎么打。
他们的构想大同小异，先用电子战干扰中国的雷达和通信系统，然后派轰炸机从关岛起飞，投放精确制导弹药，摧毁东部沿海的导弹发射阵地、军事基地和指挥中心。接下来瞄准军工企业和沿海工业区，最后封锁海上航道。
听起来像海湾战争的翻版，1991年美军就是这么碾压伊拉克的。但美国自己也承认，中国并不是伊拉克。东风导弹、歼-20战机、高超音速武器这些装备让美军的空中优势不再那么绝对。
2023年战略与国际研究中心的推演报告算了笔账，如果台海开打，美军可能损失大量飞机和航母，即便全面轰炸，也未必能快速削弱中国的战争潜力。
2024年美军开始重启太平洋上的二战旧机场，6月22日，KC-130加油机在帕劳的贝里琉岛测试起降，证明跑道还能用。中国位置离菲律宾马尼拉1600公里，离冲绳2200公里，南海台海一旦有事，美军能快速支援。
天宁岛北场从1月也开始修，设想里可以停F-22战斗机，美军陆战队将这些动作称为是敏捷战斗部署，意思是兵力分散部署，避免大基地被一锅端。
中国的专家一眼看穿用意，这些动作针对性太强，明摆着是冲中国来的。但美军内部也清楚，这些旧机场后勤能力跟不上关岛那种现代化基地，燃料、弹药、维修设备，一旦打持久战，这些小机场撑不了多久。
基辛格说中国像下围棋，慢慢占位，不求一锤定音，他觉得这套战略思维美国值得学习，世界容得下两个大国，合作比对抗更划算。但美国政客不这么想，美国国会通过一堆法案，增加对台军售，派军舰频繁穿越台湾海峡，新任防长甚至提议把国防部改回战争部，喊着要回归进攻姿态。
智库的最新报告更直接，他们设想美军先用无人机群探路，干扰防空网，再派主力机队轰炸，但中国的高超音速导弹射程远、速度快，美军航母群得躲得远远的，战争一旦升级，两个核大国之间的冲突，没人能保证不失控。
兰德公司的报告里算过经济账，中美开战美国GDP会遭受重创，但建议可以打持久战，拖垮中国经济，这听起来冷酷，却是华盛顿一部分人真实的想法。
2023年6月，基辛格在接受采访时提及中美紧张关系已经在悬崖之上，僵局如果持续下去，可能导致军事冲突。这是他百岁生日前后反复提到的话。后来又前往北京谈及全球事务时，又强调对话比对抗更重要。
俄乌冲突已经展示了大国对垒的危险性，基辛格生前担心的正是冷战后秩序面临的最大挑战，当两个超级大国都不愿退让，外交手段又失效时，战争就成了唯一的选项。
他用了几十年时间打开中美大门，却在生命最后几年看着这扇门慢慢关上，有人说他是中国通，也有人质疑他的立场，但没人能否认他对中美关系的判断，从来都很准。
