1975年夏天，北京中南海西花厅的窗外一片蝉鸣。刚刚结束一天会议的邓小平坐在藤椅上，习惯性地点上一支烟。翻开报纸，他看到了家乡广安正在筹建水库的消息，思绪忽然被拉回距此千里的川东小城，也想起了那位比自己大两岁的“伙伴”——舅舅淡以兴。那时谁能料到，十四年后，正是这位舅舅的离世，会给广安县委出了一道“该用什么规格办丧礼”的考题。
1910年代的广安街头，稚气未脱的邓小平常跟在母亲淡氏后面回娘家。表面上是探亲，实则是找舅舅玩。一个八岁，一个十岁，两人追着竹蜻蜓满院子乱跑，没有丝毫长幼尊卑。淡以兴护着外甥，被谁欺负了就挺身而出。乡邻总笑言：“这俩，一个爱闯祸，一个帮收场。”
1920年，17岁的邓小平踏上赴法勤工俭学的船。临行前一晚，舅甥蹲在瓦屋檐下分吃一碗红薯粥。淡以兴拍拍外甥肩膀，只说了三个字：“要学好。”那是略带乡音的嘱托，也是一位少年舅舅能想到的全部“家训”。此别之后，足足三十轮春秋再未谋面。
1950年重庆，一封加盖“广安县”红章的家书送到西南局。淡以兴得知外甥“当了大官”，带着继母夏伯根进城探望。傍晚，客厅里弥漫着酒味。舅舅借酒发牢骚：“成官儿咯，还认得亲不？”邓小平放下文件，淡声唤道：“舅舅。”对话不过两个字，却让老人瞬间红了眼。回忆母亲的离世、父亲的奔走，两人熬到深夜仍无睡意。那一夜，重庆山城的灯光在窗外闪烁，像极了广安的油灯。
风云变幻，十年运动期间，邓小平三起三落。1976年春，他再次被打倒的消息传到广安。已年逾古稀的淡以兴饭也吃不下，人骤然消瘦。好友金福生见状，硬拉他去街上买肉补身。屠宰场前排起长龙，忽有人喊：“邓大人的舅舅来了！”队伍自发让出一条通道，屠夫把最新鲜的里脊递过去，不收钱。淡以兴只拿一斤，执意掏出一元。屠夫笑着退后半步：“老伯记得转达，我们信得过贤娃子。”话很土，却暖得人心发烫。
1989年11月，淡以兴病重。县医院两台氧气瓶轮换，那双曾在田埂上抱过外甥的手，已无力握筷。14日凌晨，老人安静离世，享年82岁。噩耗传到县委，书记略显犹豫：邓公的近亲属，葬礼怎么定级？大一点怕铺张，小一点又怕失礼。于是，一份请示电报飞向北京。
电报发出48小时后，中南海传真回三行字：“知道了。规格够高了。不要送什么了。”短短十六字，没有冠冕堂皇，也无客套寒暄。县里本打算加挂花圈、派代表，收到回复后立刻取消。最终，淡以兴的丧礼按普通县处级干部标准：素棺、三副挽联、一个花圈。追悼会不到半小时，礼毕人散，低调得像个再普通不过的老人。
有人或许不解，为何只寄去20元慰问金？要知道，1989年的20元约合一名普通工人半个月工资。倘若换成巨额抚恤，舅舅家纵然感激，却难免招来“因亲徇私”的闲话。邓小平深知，“公”与“私”一线之隔。20元，既表达哀思，也不给地方添半点心理负担，这才是他行事的分寸。
回溯邓家的家风便能读懂这份克制。祖父邓殿勋擅长纺线织布，惜物如金；父亲邓绍昌投身辛亥革命，清贫却自守；母亲淡氏虽不识字，却以勤俭治家。长期耳濡目染，“做事要实在，花钱要精打细算”几乎刻进族谱。延续到这一代，即使位列领导核心，也不好逾越半步。
淡以兴下葬那天，乡亲抬棺走过河堤，风很大。有人感叹，老人生前没享多少清福，死后也没轰轰烈烈；也有人说，能让中央首长用“规格够高”作定语，这辈子算是值了。说者无心，听者各有解读。倘想读懂这三句话背后的分量，需要把视线放远到建国后的廉政制度，再放回到一个侄子与舅舅半世纪的情分。
淡以兴的墓碑静卧在广安小南山，碑文只有姓名与生卒年月，并无夸耀亲戚身份。每年清明，家族后人会上山扫尘，摆三杯茶酒，插几枝山菊。山风拂过松柏，也吹散了外界关于“规格”与“待遇”的议论。事实上，老人至死最在乎的不是牌坊和礼炮，而是那位远在北京的外甥是否安好。这一点，三行字早已给出答案。
