在很长一段时间内，诸如“最有利于航空器隐身效果的飞翼式气动布局，只能实现亚音速飞行效果”，以及“实现超音速飞行的轰炸机，需要以牺牲隐身效果为代价”之类的观点和认知，基本已经成为了许多人的一项“共识”。前者的代表作品是颇为成功的美国B-2和B-21隐身战略轰炸机，后者则是以被不少人所追捧的俄罗斯图-160超音速战略轰炸机为代表。
南京航空航天大学相关团队和测试缩比模型合影
然而，隐身效果优异的飞翼式气动布局和超音速飞行能力，注定就是“格格不入”的一对矛盾吗？在全球仅有的3个拥有轰炸机的国家，即中国、美国和俄罗斯之中，中国似乎给出了一个全新的答案。光明网综合《科技日报》和南京航空航天大学官方账号的内容报道称，南京航空航天大学相关团队取得了一项最新进展，首次突破结构强度极限内的刚-弹耦合颤振屏障，将颤振临界速度提高62.5%，创造了该领域的世界纪录。
相关技术被用于试飞的缩比模型机成功验证
据悉，相关成果主要针对飞翼布局飞行器的世界级难题。由于飞翼布局飞行器的机体俯仰转动惯量小、机翼弯曲频率低，故容易诱发刚-弹耦合颤振，导致飞机飞不稳、飞不快，甚至可能会造成解体。为了避免颤振发生，以往各界的解决办法主要为降低飞行速度和飞行任务难度，说白了就是“对飞机的飞行性能进行严格的限制”。
美国B-2轰炸机的飞行性能很差
不难发现，作为有人驾驶型飞翼式气动布局军用航空器的代表之作，美国B-2和B-21战略轰炸机的最大飞行速度均为亚音速，且基本不具备什么高机动过载能力。也就是说，二者的突防能力和战场生存力，基本完全依赖于自身隐身效果和电子对抗能力。而反过来想，一旦对手拥有强大的反隐身手段和更强的电子战水平，那B-2和B-21极其低下的飞行性能，意味着它们几乎完全没有逃脱的可能。
图-160飞行速度快但没有隐身能力
当然了，这并不是说作为超音速战略轰炸机的俄罗斯图-160，就是什么“非常正确的发展方向”。毕竟，在现代和未来空中战场上，隐身能力虽然不是万能的，但对于一线主战类飞机来说，不隐身恐必将是万万不能的。如今看来，图-160虽有着2马赫以上的最大冲刺速度，但在实际运用过程中，其战术战法基本与中国的轰6系列亚音速轰炸机差不多，即都只能以防区外发射巡航导弹的方式执行对面打击。从这个角度来说，前者超2倍音速的飞行速度和低空超音速突防能力，其实并没有发挥出多大的战场价值。
相关技术或将率先应用于采用飞翼布局的战斗机
但如今看来，随着中国国内相关团队所取得的技术突破与成就，飞翼式气动布局和超音速飞行能力俨然不再只能“二选一”。在“美式路线”和“俄式路线”之外，我们成功走出了第三条路，那就是将二者的优点融为一体。克服并突破刚-弹耦合颤振屏障，即意味着飞翼式气动布局航空器将可实现更高的飞行速度和更大的机动过载。
B-2轰炸机的飞行性能基本与民用客机相仿
以美国B-2轰炸机为例，其最大飞行速度约为0.85马赫，正常飞行状态下的机动过载约为1G，可承受过载范围则可能在-1G~2.5G之间，与现代民用客机相近。至于说最新的B-21，在飞行性能方面或也与B-2相近，并无什么较大提升。而如果中国轰炸机工业能使用最新技术成果，就有望研制出“看似外形与B-2和B-21相近，采用隐身效果良好的飞翼式气动布局，但飞行性能远在美制战略隐轰之上”的产物。
图-160也只能实施防区外打击
对于只能实施防区外打击的非隐身轰炸机来说，能否实现超音速飞行的意义和区别并不大。但对于可突入敌方防区上空、甚至是实施临空轰炸的隐身轰炸机来说，若可实现“快打快走，打完就跑”的超音速飞行效果，那势必将进一步提升自身生存力。而今，隐身和超音速这对看似难以调和的矛盾，将有望被中国彻底解决，并可能在国产新一代战略轰炸机轰-20的身上共同存在。
轰-20或有望实现“隐身+超音速”
好吧，这么一想，或许我们也就不难明白为何轰-20让人们“等了这么多年”，甚至还曾传出“项目于中途推倒重来”。毕竟，如果其真是一款“集美俄战略轰炸机优势性能于一身的产物”，那可想而知，该机的研发难度究竟会有多么巨大。但如此长久的等待，终归是值得的。
