奈良的小雨刚停，两位“可能的未来首相”并肩站在镜头前，鞠躬角度像用尺子量过，连击鼓的节奏都提前对过拍子。新闻照片里，李在明笑得像邻家大叔，高市早苗的嘴角扬起标准30度，仿佛下一秒就能直接印在竞选海报上。可鼓声一落，两人背后的字幕条已经悄悄切换：一个打的是“中韩日合作”，另一个闪的是“美日韩铁三角”——同一张笑脸，两台频道。
李在明在闭门会上把话挑得很白：韩国夹在两大之间，已经尝过“选边站”的苦，不想再当夹心饼干。他给出的药方也简单，把中日韩的自贸区旧账翻出来，再添一条“供应链热线”，谁先卡脖子，三方坐下来谈，不喊打喊杀。这话在首尔可能算中庸，放到奈良就显得有点“佛系”，连随行的韩国记者都嘀咕：这么软，回国不会被骂“亲华”？
高市早苗的回应像提前排练好的副歌：日美安保才是“底座”，韩国要是也靠过来，三道锁链就变钢筋。她没说出口的是，日本年底要修订国安文件，把“反击能力”写进去，这时候多拉一个盟友，国会的反对票就能少几张。至于是不是把中日韩的生意链一起绑进风险，她管那叫“先安全后繁荣”，现场翻译翻成英文时干脆用了“security first”，把“first”咬得特别重。
于是有趣的一幕出现了：两人参观同一家清酒作坊，李在明举杯说“米香是东亚共同的味道”，高市早苗接话“也是自由世界的味道”。一句话把清酒上升到意识形态，酒造老板在旁边赔笑，估计心里直打鼓——明年高粱还从山东进不进？
外交礼仪的糖衣越甜，政策缝隙越扎嘴。韩国国内最新民调显示，四成民众认为“中日韩合作”只是政治口号，真出事还得看美国脸色；日本那边更直接，自民党年轻议员把话放风：韩日要是不同步对华出口管制，日方可能单独把韩国从白名单再踢一次。两边选民都没把奈良的“击鼓秀”当真，大家心里都有一笔账：鼓声停了，关税、技术封锁、半导体补贴一个都不会少。
最尴尬的是，两人谈完第二天，东京股市涨了，首尔却绿了。投资者用钱包投票：市场赌日本会在美中博弈里继续薅供应链羊毛，而韩国可能两头落空——中国订单减少，美国技术壁垒还在。李在明想拿“合作”换空间，结果空间没拿到，先被资本扇了一耳光；高市早苗的“抗中”剧本看似得分，却把日本企业进一步绑在美国战车上，以后想下车得扒层皮。
说到底，一场精心设计的古城秀，只是把旧裂缝刷了层新漆。李在明的“合作”和高市早苗的“阵营”像两条平行电梯，一个往上送的是贸易订单，另一个往上送的是安保条约，中间隔着看不见却越来越厚的地缘政治铁板。电梯门合上的那一刻，鼓声余音还在，乘客却已背过身去，各按各的楼层。
