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表面上,沙特被视为中东地区“富甲天下”的代表,依靠石油出口积累了惊人财富。但若论安全环境,这个王国实际上处于极度脆弱的状态,仿佛立于断层之上。

北面是伊朗伊斯兰革命后不断扩展影响力的地缘压力,东侧是曾由萨达姆掌控、战事频发的伊拉克,南边还毗邻长期动荡的也门。任何一环爆发剧烈冲突,战火都可能迅速蔓延至其本土边境。

两伊战争进入高潮阶段时,弹道导弹已在波斯湾上空频繁穿梭,沙特王室对此心知肚明:仅靠空军战机和地面装甲部队难以形成有效防御。一旦对手动用中远程打击力量,利雅得乃至东部核心产油区都将暴露在直接威胁之下。

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按常理推断,沙特数十年来与美国保持紧密合作,不仅开放军事基地,更持续采购大量美制武器系统,在这种关键时刻提出引进具备战略威慑能力的中程导弹,应属合理诉求。

可现实却毫不留情地泼下一盆冷水。

华盛顿方面的回应明确而强硬:战斗机可以出售,防空系统也可以提供,唯独射程覆盖数千公里的战略级弹道导弹绝不允许流入沙特手中。根本原因在于——此举将动摇以色列在中东独一无二的军事优势地位。

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这一刻,沙特统治阶层终于意识到,在所谓的“盟友体系”中,自己的角色远不如想象中重要。本质上仍是被保护的能源供应方,一旦触及以色列的安全红线,话语权便荡然无存。

遭拒之后,高层内部愤怒与忧虑交织升腾。

金钱从不短缺,但真正的安全保障却无法用美元轻易换来。这一困境迫使决策者开始深入思考:是否必须构建一条摆脱西方主导防务依赖的新路径?

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就在此转折点上,经由巴基斯坦居中引荐,沙特悄然与中国建立了秘密联系。

彼时中国正全面推进改革开放,亟需外汇资金引进先进设备与关键技术;而沙特迫切需要一套独立于美国控制之外的远程打击体系。一方握有成熟导弹技术但缺乏流动资金,另一方坐拥巨额现金却缺少战略武器,双方需求高度互补。

外界流传的一个细节颇具传奇色彩:为规避美国金融监控体系,沙特并未通过常规银行渠道支付款项,而是派遣专机,将成箱美元现钞直接空运至北京完成交割。

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这种“携带现金上门交易”的方式,在现代国家间的军贸往来中极为罕见,甚至堪称孤例,也因此成为此后多年坊间津津乐道的外交秘闻。

具体金额至今未见统一披露,公开资料说法不一。

但无可争议的是,对于当时正处于经济转型初期的中国而言,这笔收入是一笔足以载入财政档案的重大进账;而对于沙特来说,这是换取国家安全终极保障的关键投资。

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现金换东风

资金到位后,接下来的核心议题便是:采购何种装备?如何交付?

经过多轮闭门磋商,沙特最终选定中国的东风‑3系列中程弹道导弹作为主力装备。

该型号射程可达两千至三千公里,虽非当时中国最尖端产品,但已足以覆盖伊朗全境、伊拉克主要城市以及更远区域,恰好弥补了沙特此前“仅有战术空军、缺乏战略投送能力”的致命短板。

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中方同样有着深远考量:首次对外输出此类战略性武器平台,不仅能获取急需外汇,还可借此验证导弹系统在高温、高湿、强沙尘等极端环境下的运行稳定性。

谈判的具体条款外界知之甚少,但有两个关键细节广为提及。

其一,沙特几乎未进行价格谈判,仅听取初步报价后便迅速拍板,反映出其紧迫的安全焦虑;

其二,沙特所求并非一次性买卖,而是一项涵盖导弹本体、发射车组、后勤支援系统、人员培训及基地建设在内的全方位“整体解决方案”,并要求中方团队长期驻场运维,实现全周期托管。

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由此催生了后来被称为“金轮工程”的大型国防合作项目。

中国军工部门抽调大批骨干技术人员与工程专家,秘密飞赴沙特南部荒无人烟的沙漠腹地。

那里白天酷热难耐,地表温度足以煎熟鸡蛋,夜晚则寒气逼人,宛如寒冬,风沙来袭时能见度骤降至数米之内。

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就在如此恶劣环境中,一座座隐蔽的导弹营区、地下储藏设施、发射阵地与指挥中心逐步拔地而起:地面上看似普通营房,地下却构筑起完整的发射准备链与通信指挥网络。

由于沙特军队在高端电子战系统与火控计算领域基础薄弱,从雷达操作到目标锁定流程,几乎所有关键环节均需由中国教官手把手培训。

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一笔军购怎样改写沙特和中东的底气

真正检验这批导弹战略价值的历史节点,出现在上世纪九十年代初的海湾危机期间。

当萨达姆吞并科威特后,国际社会普遍担忧其是否会乘胜南下,顺势进攻资源丰富但防御相对松散的沙特。

尽管沙特常规武装力量规模可观,但面对刚经历八年两伊战争洗礼、拥有丰富实战经验的伊拉克陆军,仍难言绝对胜算。

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在这剑拔弩张的局势下,沙特低调地将部分东风‑3导弹运输车出现在官方媒体发布的画面之中。

电视镜头中,庞大的导弹发射车在广袤沙漠中机动行进,导弹垂直竖立,直指苍穹,其象征意义远远超越战术用途。

这几秒影像一经传播,国际分析普遍认为,萨达姆不得不放弃“顺手拿下沙特”的作战设想。

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逻辑十分清晰:即便伊拉克能用飞毛腿导弹袭击利雅得,沙特也完全有能力以更大威力、更远射程的东风‑3对巴格达实施报复性打击。

若演变为相互战略对轰,后果将超出伊拉克所能承受的极限。

最终结果是,在整个海湾战争进程中,伊拉克对沙特本土的攻击始终保持克制,主要军事资源集中用于对抗以美国为首的多国联军。

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沙特手中这批从未实际发射过的导弹,成功实现了“不战而屈人之兵”的最高战略境界。

自那以后,沙特对“不能将国家安全完全寄托于美国庇护”的认知愈发深刻。

它一方面继续维持与欧美传统的军购合作关系,另一方面悄然推进防务来源多元化,逐步引入来自中国、巴基斯坦乃至欧洲大陆的新型装备与技术体系。

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对中国而言,此次合作不仅带来了改革开放初期极为宝贵的外汇储备,更打开了通往中东高端军贸市场的大门,使全球首次正视“中国制造战略武器”所具备的技术可靠性与成本优势。

此后中巴联合研发的JF-17雷电战机、更多批次的防空系统与无人机出口,都在不同程度上受益于这一开创性项目的成功背书。

更为深远的影响体现在地缘政治层面。

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中沙两国因这次高度机密的合作建立起深厚互信,这种信任关系逐渐延伸至能源合作、基础设施建设、5G通信网络、卫星导航等多个战略领域。

中国如今已成为沙特最大的原油进口国,而沙特也成为中国企业进军中东市场的核心枢纽与区域支点。

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到了2023年,中国在北京斡旋促成沙特与伊朗恢复外交关系之时,外界才恍然大悟:“原来早年的伏笔早已埋下。”

若无长达数十年积累的战略互信,几乎不可能在如此敏感的地缘博弈中扮演关键调停角色。

回望过去,当年那些用专机运送现金换来的导弹,并非仅仅是几列钢铁车辆,更像是播下的一粒种子——它让沙特首次拥有了不受西方独家定义的安全自主权,也悄然推动中国登上了中东地缘棋局中不可或缺的重要席位。