大家都知道，现在中美贸易摩擦闹得挺凶，稀土磁铁这东西成了焦点。稀土磁铁，尤其是钕铁硼那种，应用广，从手机到汽车电机，再到国防设备，到处都用得上。美国一度是这技术的领头羊，可后来技术转移到中国手里，导致现在美国企业得依赖中国供应。
稀土元素有17种，钕铁硼磁铁是第三代永磁材料，磁性强、耐热好，加了镝和铽之后性能更稳。1983年，通用汽车的科学家和日本住友特殊金属公司几乎同时搞出这技术。
通用那边是实验室成果，日本也是独立研发。当时美国军方科学家也参与了早期开发，主要为了精确制导武器和战斗机用。通用汽车很快就商业化了，1986年成立了麦格昆磁子公司，专门生产这种磁铁，供应汽车安全气囊、传感器，还给国防部提供零部件。
可好景不长，1990年代通用汽车日子难过。1991年亏损44.5亿美元，市场份额掉到34%。公司高层决定重组，卖掉非核心资产。麦格昆茨虽然重要，但被当成包袱。1995年，通用把麦格昆磁卖给了塞克斯顿集团领投的财团，价格7000万美元。
这个财团里有两家中国企业：中科三环高新技术公司和中国有色金属进出口总公司。塞克斯顿集团的头儿是考克斯二世，他是投资银行家，水门事件特别检察官的儿子。这家伙专做并购生意，帮中国企业牵线搭桥。
中国企业拿下62%股份，美国外国投资委员会审查了交易，担心国家安全，但最后放行，条件是生产设备10年内不能移出美国。
交易一完成，中国企业就开始学技术。麦格昆茨原先在美国印第安纳州安德森市有工厂，后来又在瓦尔帕莱索和爱达荷州建了分厂。可没几年，1997年，中国公司把股份转给了东方有色集团，也就是现在的五矿稀土。
2003年，所有美国工厂关门，设备和工艺全移到中国天津和泰国。原先的协议是设备留美10年，但实际操作中绕过去了。这事儿后来被美国国会报告批评，说是中国捕获美国稀土产业的最后一击。
为什么通用要卖？因为当时公司财务压力大。1980年代通用扩张太猛，花27亿买休斯飞机公司，25亿收购EDS电子数据系统。结果组织臃肿，主业汽车销量下滑。
管理层史密斯二世推动剥离零部件业务，专注金融和核心制造。麦格昆茨的员工当时抱怨，说他们加班加点工作，却被当成负担扔掉。通用以为卖掉小资产能改善业绩，避免破产，谁知30年后这成了大麻烦。
中国这边，稀土资源丰富，中东有石油，中国有稀土，这话1992年邓小平在内蒙古视察时说过。以前中国稀土产业主要是卖原料，赚不了大钱。收购麦格昆磁给了中国企业跳板，学到产品研发和产业化能力。
中科三环等公司快速建厂，天津基地成了主力。到2010年，中国钕铁硼产量占全球第一，价格比日本低30%。现在中国矿产占全球69%，加工88%，精炼90%。需求最大的是电动车和风电，通用、特斯拉这些车企离不开。
为什么这么急呢？因为稀土短缺还直接威胁到国防工业。比如F-35战斗机，每架里面就有上百公斤稀土材料。要是供应断了，生产线就得停摆。
贸易战一打，中国2025年4月限制出口重稀土化合物，包括含镝和铽的钕铁硼材料。通用汽车等巨头急了，给特朗普政府写信，说没中国磁铁就得停产。5月中美贸易停战，中国松口，6月对美出口稀土磁铁激增7倍，达353吨。
可整体全球出口还是比前年低38%。美国开始反思，试图重建供应链。国防部2024年投资E-VAC磁铁公司，在北美建大型稀土磁铁厂，这是25年来头一遭，试图摆脱中国依赖。
但重建不容易。中国影响力深，E-VAC本身在中国有足迹。全球供应链纠缠，稀土从矿到磁铁全链条中国主导。美国以前有加州山口矿，但价格低迷，政府卖掉储备，市场崩盘，企业撤出。
中国低成本生产，环保标准松，快速占领市场。结果美国国防和工业短缺风险大，F-35战斗机、精确导弹都用稀土磁铁。中国限供一次，就能乱套。
中国稀土产业整合强。2010年后成立北方稀土和南方稀土集团，控制资源。出口配额管理，打击非法开采。结果价格稳，供应控。
日本也依赖中国，住友发明技术，现在从中国进口。日经报道，中国磁铁便宜30%，性价比高。贸易战中，日本囤货，开发回收技术，但产量小。美国国防部2024年报告说，稀土短缺威胁战备。国会2011年调查麦格昆茨出售，结论是中国战略收购，美国疏忽。
