总让人联想到那种不紧不慢却总能抓住人心的生活节奏。她不是那种天天刷屏的流量明星，可她的故事总有股子真实劲儿，让人读着读着就想多了解点。
出生在1978年的湖南湘潭，一个普通双职工家庭，她小时候父母忙工作，多是外婆带大。外婆家教严，教她拉手风琴，练声乐，培养出一身艺术细胞。
颜丹晨初中进湖南省艺术学校，学了几年后，1996年考上北京电影学院表演系，和黄晓明、陈坤他们一批。那时候北电竞争激烈，她靠实力挤进去，大学期间就开始拍戏。
颜丹晨的演艺路起步不算轰轰烈烈，但稳扎稳打。1997年，她大学还没毕业，就接了电影《背起爸爸上学》，演姐姐，拿了童牛奖优秀成人演员奖。那部片子讲农村孩子求学苦，她演得接地气，观众看完觉得真实。同年，她又拍了《花季·雨季》，演谢欣然，一个家境一般的女生，还在打工，获了华表奖最佳新人。
毕业后，她进北京电影制片厂演员剧团，继续接戏。2001年演《大唐情史》里的杨妃，2002年《对门对面》王虹，2004年《长河东流》陈圆圆，和刘晓庆、姜文合作。这些角色让她慢慢积累经验，从新人变成能独当一面的演员。
2005年是她事业转折点，先演了《精卫填海》素女，然后接了神话剧《宝莲灯》，饰演嫦娥。那部剧在央视八套播出，平均收视5.4%，最高9.1%，拿了亚洲电视大奖最佳电视剧。
颜丹晨的嫦娥形象清新脱俗，气质优雅，观众一看就记住了，媒体给她封“最美嫦娥”。她那时候红得快，粉丝多起来，参加活动总被问到这个角色。嫦娥让她跻身一线年轻女演员行列，甚至进了“四小名旦”榜单。红了之后，她没停步，继续挑战不同类型。
2006年《范府大院》念春，2007年《别问我是谁》李楠，《女子戏班》高小菊，《丁家有女喜洋洋》丁言。2008年拍《遥远的诺邓》，演支教姑娘樱子，拿了金凤凰奖。那部片子讲白族文化保护，她去云南深山体验生活，演得细腻。
