1932年深秋，井冈山密林深处忽然传来一阵急促枪声，守山的红军被迫顶着寒风反击。临时指挥的陈正人咬着牙往前冲，他并不知道，此刻二百里外的遂川县，一场更大的灾祸正降临在自己的家人身上。
井冈山保卫战告一段落，陈正人才接到密电：母亲被地方民团头目肖家璧抓走。电报寥寥数语，却像利刃直插心口。从那天起，“肖屠夫”三个字深深刻进他的脑海。战友安慰说“革命要紧”，陈正人只是点头，眼里却翻涌着怒火。
时间推向1949年4月，华北某地作战会议室里，陈正人已是44岁、肩负吉林省军区政委之任。前线捷报频传，大势已定。毛主席在香山主持工作，一份调令写着：陈正人“南下江西，领导地方恢复生产”。看似普通的人事安排，在场诸人却听出弦外之音——老家的旧账，到了清算时刻。
次日上午，陈正人赴香山汇报。茶水尚热，主席提笔在文件上批了一行字：“把425团编入行动序列”。随即抬头笑着说：“正人，此行不仅是建设，更要缉拿肖家璧。老百姓盼这一天太久了。”短短一句，意味深长。陈正人心头一震，深吸一口气：“一定活捉此人，给母亲，也给群众一个交代！”
425团前身是新四军五旅某支队，硬仗打得多，熟悉山地作战。5月初，部队抵达遂川县，首先摸清地形。二十多年过去，肖家璧势力大不如前，却仍凭借山林地貌和亲信残部负隅顽抗。425团团长尹守敬看完山图，嘟囔一句：“这老狐狸窝可真深。”陈正人点头：“深也得掏出来。”
侦察连化整为零，潜入各乡镇搜集情报。很快，线索汇集——肖家璧可能藏在大汾、草林之间的褶皱地带。这里沟壑纵横，外人一脚踏进去就像掉进迷宫。有意思的是，不少群众主动给指路，他们说：“这笔血债，县里人记了二十年，可别再让他跑。”
6月20日晚，425团拉开包围圈。夜色沉沉，蛙鸣此起彼伏。为防走漏风声，部队借着雷雨声悄然逼近，密不透风的搜索线自南向北推进。凌晨一点，突击排在一处隐蔽山洞外发现火光，确认系目标后同时开灯号。爆破手点燃炸药前，陈正人突然下令：“活的，比死的更有价值。”炸药换成了迷烟。
山洞内乱作一团，肖家璧被浓烟呛得咳嗽连连。亲信抬枪欲拼死阻击，却遭阻击手一一击倒。短暂枪声后，只听山风呼啸。陈正人带人冲进去，看到瘦削苍老的肖家璧抱头蹲在角落，昔日凶狠早已荡然无存。
押解途中，陈正人没说一句话。车子驶进遂川县城，街道两侧挤满了乡亲。有人激动高喊：“恶霸落网啦！”也有人默默流泪——那些泪水，混杂着往昔的屈辱与今日的释然。
7月上旬，县政府大礼堂召开公审大会。陈正人坐在侧席，冷静听取检察员列举恶行：1927年偷袭红军、1928年屠杀群众、1930年纠集民团焚毁井冈根据地房舍、1933年在吉安密谋截杀红军后勤运输队……厚厚卷宗，触目惊心。面对指控，肖家璧辩解：“那是乱世，各为其主。”台下爆发出一片嘘声。一位老汉失控嚷道：“乱世？我孙子那年才五岁！”
军事法庭依法判处死刑，缘由清楚——战争罪、反革命罪、累犯重犯。刑期定在1949年11月12日，地点就选在井冈山脚。执行前一晚，警卫问陈正人：“要不要去看守？”陈正人语调平静：“程序照办，私人感情不搀和。”这一答，赢得一旁军法处长暗暗点头。
11月12日午后，数百名群众自发涌到刑场。肖家璧被押到指定位置，神情木然。行刑哨音划破山谷，三声枪响，尘埃落定。尘土飞扬间，有人悄声说：“欠下的，总要还。”
短暂肃静后，425团没有多停留，立即投入到遂川乡村土地测绘和秋收抢种中。陈正人也开始奔波于各区乡，动员复员战士支援农垦。当年冬麦播种面积首次恢复到战前水平，县里粮仓重新装满。老百姓笑言：“今年的糙米香得很。”
值得一提的是，425团离开遂川那天，上万名群众夹道相送。尹守敬挥手告别，黝黑脸庞露出憨厚笑容。有孩童拉住陈正人衣角，小声问：“陈伯伯，你以后还回来吗？”他蹲下身拍拍孩子肩膀：“这里永远是家，只要需要，部队就会来。”
至此，二十余年的血债画上句点。人员清剿、群众复耕、基层政权重建，环环相扣。对于陈正人而言，母亲墓前那炉新香替代了旧恨；对于遂川百姓而言，沉甸甸的稻穗才是最好的答案。