北京时间2026年1月20日晚，U23亚洲杯半决赛打响，日本U23迎战韩国U23，这也是U23序列中亚洲最高水平的决战。上半场，日本队打入一球。下半场，韩国队依靠体能上的“跑不死”精神，对日本队形成了一定的压制，但日本队有序的防守让韩国队无所适从。最终，日本队以1-0击败了韩国队，挺进决赛。决赛中，他们将迎战中国U23和越南U23之间的胜者。在赛后，董路评价这场比赛是历史上最丑陋的“日韩之战”。他说道：韩国U23已经无限接近传统中国足球的模样，垮掉的一代已经彰显，毫无生气；日本因为年龄小一些，几个1米9的大个儿加上俩黑人混血，多少有点新意，但场上有才华的球员凤毛麟角。
值得一提的是，人家日本所谓的U23，其实是U20，所以说日本队的实力在亚洲完全可以吊打一切球队。在U23的一系列比赛中，日本队在最近两次面对韩国U23都遭遇了败绩，两队最近一次交手发生在2024年的U23亚洲杯，当时日本队以0-1输给了韩国队。
尽管日本队是U20体系，但在整场的比赛中，也完全处于吊打韩国U23的水平。截止至下半场65分钟，韩国队射门次数为4次，而日本队11次，危险进攻日本队47次，而韩国队才27次，日本队拥有着接近55%以上的控球率。
上半场第37分钟，一直占据优势的日本队获得了一个角球，而正是这个角球造成了韩国队门前的混乱，小泉佳弦在乱战之中补射入网，帮助日本队取得1-0的领先优势。
下半场的韩国队进攻有所加强，但出于日本队防守反击的速度和高效，始终不敢插的太靠上。而到了比赛80分钟以后，日本队员由于球员年龄较小，在冲劲上包括在体能上离韩国球员的 “跑不死”精神有一定的差距。
最终，日本队以1-0击败了韩国队。这场比赛也是韩国足球的耻辱一战，本身U23球员却被日本的U20体系击败，实在是最差的一届韩国队。
