“中国人真是搞笑，搞什么中欧班列，现在成为笑柄了吧！”在2011年，美国媒体曾对中欧班列的开通持保留态度，然而现如今，这一运输方式的繁荣却让美国媒体感到震惊。
2011年，刚刚启动的中欧班列登上了美国媒体的版面，却不是以“创新”或“战略”这样的词汇出现，被嘲讽为“赔本赚吆喝”的笑话。
当时的西方舆论几乎一致认为，这条铁路注定失败。
空车厢、低效率、成本高、没有回报，几乎成了他们眼中中欧班列的全部标签。
他们嘲笑中国“舍近求远”，用铁路拉货去欧洲，完全不符合商业逻辑。他们说中国是在搞“自娱自乐”的政治项目，是“花钱买面子”的典型案例。
但当时的中国，确实面临着一个不得不寻找新路径的局面。
在2011年那个时间节点上，全球九成以上的集装箱航运市场被几家西方航运巨头牢牢掌控。
马士基、地中海航运等公司形成事实上的垄断局面，中国虽然是世界工厂，但在物流链条中却始终是个“被动玩家”。
更别说，马六甲海峡作为全球最重要的航运要道之一，长期以来被外部势力控制，运输安全难以保障。
这也让中国决策层意识到，必须要为出口找一条“备胎路线”。
于是，中欧班列的概念被提出。
这其实是为了主动权。
用一句当时的说法说就是：“多找一条路，多一个选择。”
这个选择，未必是最赚钱的，但一定是最必要的。
可惜，这种长期思维在当时的西方媒体眼中，几乎毫无价值，他们只盯着眼前的账本。
彼时的中欧班列，确实存在很多问题。
比如基础设施不完善，很多口岸的配套都跟不上；比如技术差异，东欧一些国家使用宽轨，到了边境就得换车头换轨道，一耽误就是三四天；比如运输周期长，从中国到欧洲单程要四十天，根本没有航运快；再比如成本高，当时一年才开了17列，运量连海运的边角料都不如。
更大的挑战是贸易结构的失衡，中国出口欧洲的是成箱的消费品，而欧洲出口回中国的产品大多是高端设备和奢侈品，这些货物本身就不适合铁路运输，返程车厢经常是空的。
这也正是当年美媒嘲讽的重点：“你这不是赔本赚吆喝嘛？”
甚至在国内，也有不少声音质疑这条线路的意义。很多人认为，陆路运输怎么也拼不过海运，投入那么多资源去开一条“注定亏损”的铁路，实在没什么意义。
那时的中欧班列背负的，不只是国际上的轻视，还有国内的不理解。
但有些路，走的人少，并不代表是错的；有些投资，短期亏损，并不代表方向错误。中国看重的，是这条线路背后的战略价值。
重庆、成都、郑州、西安……这些城市过去既不靠海，也不靠边，参与全球贸易的机会极其有限。
但中欧班列一开通，他们就突然找到了出口。
不靠港口也能参与国际贸易，这种改变是根本性的，西部内陆城市第一次有了和世界直接对话的能力。
中欧班列不仅是一条运输路线，更是打破地理限制的象征。
它将中国内陆真正地拉进了全球化的版图，这种从“边缘”走向“中心”的改变，是远远超出经济账本的。
当然，初期的确很艰难。
运营成本高、运输效率低、回程空车、配套不足……每一个问题都足够致命。
但中国没有放弃，政策支持、地方协同、企业参与，一点点把这条路线从“尝试”变成“常态”。
而西方媒体当年的失误，其实就在于他们只看到了商业层面的短期损益，却看不到国家战略背后的长期布局。他们不理解一个国家为什么愿意在“亏本”的项目上持续投入，也低估了中国在战略方向上的耐力。
如今，2025年刚过去，中欧班列早已不是“赔本赚吆喝”的尴尬存在，而是覆盖亚欧大陆的物流大动脉。
连接上百座城市，涵盖数十个国家，班列密度和稳定性已然成型。
而当初那些说“搞笑”的媒体，也不得不重新审视这一“被忽视的成功”。
更重要的是，中欧班列不仅仅是中国一家的工程，它也在悄然改变着欧洲内部的物流格局。
原本依赖海运的欧洲部分国家，开始重新考虑从陆路获取稳定供应。尤其在地缘政治动荡加剧、海运不稳定因素增多的背景下，铁路运输因其可控性和稳定性，反而成了优势。
更别说，全球供应链重构的趋势越来越明显。
在这种趋势下，中欧班列的地位不仅没有被边缘化，反而变得更加重要。它提供的是一个被验证过的、可替代的、可持续的选择。
那些曾经的笑声，事实证明，他们错了。
错在他们太短视，也错在他们太轻视。他们以为中国在搞“面子工程”，却没想到中国是在为二十年后的格局做准备。
这条铁路是不是赚钱，这些年早已不是最重要的问题。它代表的是一种战略定力，一种主动构建规则的能力。
它让中国从一个依赖航运的国家，变成了一个可以双线并进、海陆并举的全球物流参与者。
中欧班列的成功说明了一个道理：国家层面的战略布局，注定无法用企业的盈亏线来衡量。国家不是企业，不求短期盈利，只求长远安全与主动。
如今，曾经的“笑柄”成了现实中的关键通道。
这条铁路走得慢，却走得稳；它起步晚，却起点高；它曾经不被看好，现在却被争相模仿。这背后，是战略眼光的胜利，也是坚持到底的成果。
所以，当有人再说“中国搞笑”的时候，不妨回头看看中欧班列这十几年的故事。
也许，中国最“不被看好”的那些事，恰恰是最值得坚持下去的。
你怎么看？你觉得还有哪些“被嘲笑”的中国项目，正在默默变成现实中的赢家？欢迎评论区聊聊。
参考来源：
中欧班列十年唤醒沉睡古丝路——2021-03-23新华社
年内首破8000列，2025年再创新高！——2026-01-14 19:09·全国党媒信息公共平台
