眼光独到识潜力
老布什那时候在美国政坛混得风生水起，1971年被尼克松点名当驻联合国代表，一直干到1973年。这几年里，他第一次近距离接触中国事务，正好赶上1971年10月中国恢复联合国合法席位。他观察到中国在国际场合的表现，虽然经济底子薄，技术跟西方比还有差距，但中国代表的发言总带着坚定，让人觉得这国家有股内在力量。
联合国那些日子，老布什没少跟各国代表打交道，他注意到第三世界国家对中国挺支持的，好多会议上都站出来帮腔。这让他琢磨，中国将来在全球的影响力不会小。
毕竟，那时候苏联势头正猛，美国有点疲于应付，老布什觉得中国这种团结和韧劲儿，是美国学不来的。1974年尼克松水门事件闹得下台，福特接手总统位子，跟老布什关系铁，就想给他安排驻英国或法国大使那种肥差，生活好，政治资本也攒得快。
老布什一口回绝，说他想去北京。福特问为什么，他直接甩出那句“我看到世界的未来在北京”。这话说出口，福特都愣了，因为1974年中国经济还弱，人口多起步晚，国际上很多人看不准。
但老布什不是瞎说，他从联合国经历里看出中国的发展意愿强，民众干劲足，加上第三世界国家的拥护，让他相信中国会成为一股重要力量。美国媒体和政客们笑他自毁前程，可他不管那些闲言碎语，1974年10月就带着老婆芭芭拉去了北京，当上美国驻华联络处主任。
这职位不算高，当时中美还没正式建交，就个联络处级别。但老布什觉得值，他想亲眼瞧瞧中国到底有啥潜力。刚到北京，他就注意到中国石油工业的进展，大庆油田1960年投产，自力更生搞起来，胜利油田和大港油田也陆续开发。
这在西方媒体眼里，中国没啥石油资源，可事实啪啪打脸。老布什从联合国时后就开始关注这些，觉得中国在资源开发上那股子拼劲儿，未来能打开中美合作大门。
中国劳动力多，市场大，这也是老布什看好的点。人口基数摆那儿，消费潜力巨大，中国人勤奋，致力于改善生活，走自己的路，不盲从别人。这些在美国是见不到的，老布什觉得这才是中国崛起的底气。他在北京待了13个月，越来越坚信自己的判断没错。
亲历北京悟真章
老布什到北京后，没把自己关在联络处里，他想深入了解这个地方。虽说语言不通，但他社交本事强，很快就跟其他国家驻华大使搭上线，从他们那儿多角度听中国的情况。
北京街头自行车多，他和芭芭拉也买了两辆，骑着到处转悠，这样能跟当地人拉近距离。起初开轿车出门，别人总敬而远之，换成自行车后，路人就热情打招呼了。
他爱吃北京烤鸭，吃上瘾了还学着做中餐，芭芭拉也跟着练手。这不光是尝鲜，更让他感受到中国生活的真实。中国人简朴，但干劲十足，早起上班，工地忙碌，胡同里闲聊，这些日常让他看到和谐的一面。老布什还努力学中文，慢慢能简单交流，这帮他更好地融入。
石油工业是老布什重点关注的，中国从无到有，克服各种难关建起大庆、胜利、大港油田，让他看到中国在技术自立的实力。工人靠双手和智慧，把油田搞得有模有样，这在美国人看来不可思议，但老布什觉得这正是中国潜力的体现。
劳动力资源是中国另一大优势，老布什在北京看到街上人来人往，大家为生活奔波，却充满活力。市场潜力股，中国人注重民生，一切从实际出发，不抄别人作业，这点让他佩服。美国那时已有颓势，苏联压着打，老布什觉得中国这种坚持，能在国际上占一席之地。他在北京的日子，让他从表面看到深层，确认世界未来在北京不是空话。
推动合作续佳话
老布什1975年12月回美国后，继续在政坛打拼，1976年当上中央情报局局长，1981年副总统，1989年上台当总统，一干四年。在总统任上，他没忘中国，1989年2月就访华，推动两国关系。虽说国际上有些针对中国的声音，老布什没随大流，他头脑清醒，多次来华，促进经贸合作。
卸任后，老布什一生访华20多次。2001年他出席北京奥运相关活动，2008年奥运会时全家都去，支持中国办赛。中国从1970年代起，经济逐步起飞，科技、民生、环保等领域进步大，成为世界经济重要贡献者。这些发展印证了老布什的眼光。
石油工业扩展，中国劳动力优势转化成市场活力，与各国合作增多。老布什推动的中美交流，在他卸任后还延续。他被称作中国人民的老朋友，这不光因为那句预言，更因实际行动。中国崛起，让他的判断不断被验证。
