1月14日，柬埔寨副首相孙占托说“大象打架时，我们最好躲开”，在中美博弈的大背景下，意味深长。中美在经贸、科技、地缘等多个方面都处于紧张状态，处在中间位置、依靠出口和投资的柬埔寨，面对局势突变，害怕“饭碗被吹翻”。他提出要减少对中国的依赖、不选边站队中美之间，西媒松了口气，中国观察家则觉得双方的距离被拉开了。
但是刚刚过去的2025年，中柬经贸并没有变冷。双边贸易额达到197亿美元以上，同比增长29%；中国在柬埔寨修建公路、桥梁、港口、水电站等民生工程，一项项落到实处，带动了产业发展、就业增加和城市扩张。长期、实物型的投入，使当地民生得到了实实在在的改善。
为什么现在要讨论“减少依赖”呢？孙占托点名特朗普时期关税大棒的教训：柬埔寨出口美国的政策很敏感，一旦调整就会“手脚冰凉”。对美关系升温，签订“互惠贸易协议”：柬埔寨对美国工业品、农产品零关税，而美国对柬埔寨商品仍维持19%的关税，只有少量豁免。政治信号已经拿到手了，但是市场的回报怎么样，心里还是没有底。一边开窗通风，另一侧的门栓还没有打开。
军事牌也随之动摇，去年11月，美国解除对柬埔寨长期武器禁运，中断八年的“安哥哨兵”联合军演宣布恢复，国防合作以及打击跨国犯罪问题被提上日程。对美国来说有利于印太布局，对柬埔寨来说既考虑国内安全又表现出“不倒向任何一方”的姿态，这可以算作一种平衡术。
今年一月，美国给柬埔寨、泰国提供了四千五百万美元的援助。数额和中国多年来的投入相比并不算多，但是带有很强的政治意味。随之而来的就是美国官员的访问以及一系列的合作议题，会谈的照片很热乎，好像之前的矛盾都可以一笔勾销了。
多元化本身就是一个现实的选择，没有人能保证安全，也没有人可以全部依靠。但是多元不能乱撒网，也不能把人得罪了。合作模式上的差异也摆在面前：中国侧重于长期基础设施建设，周期长、见效慢，但是可以沉淀为民生改善；西方资本注重制度、透明度和人权，附带条件多、评估厚，钱带着清单而来，按照计划表来行动。对于急需要求发展速度以及扩大就业规模的经济体而言，哪一个更加合适，也不难做出判断。
地缘上，柬泰边境问题时有发生，此时更需要一个稳定的大后方以及可以预期的支持。要稳经济盘、保边境、保就业，平衡术不能把重心玩丢。把美国当成“备胎”看起来比较保险，其实风险很大：要既有市场准入，又有话语权，还要看政治走向。
态度发生变化，中国不需要情绪化，也不要想当然。朋友之间要坦诚相待，利益上要划清界限；该尊重的就要尊重，该提醒的也要提醒。同时要认识到东南亚风向多变，大国博弈属于长期，伙伴关系则涉及很多细节：合同条款、项目周期、人员培训、当地税收、工资条。
会不会伤害到中柬两国的关系？恐怕不能一言以定，也不会马上。老朋友不是靠几句客套话就散伙了，更像是坐下来摊牌：哪些地方可以补充，哪些地方需要修改。让中国体会到小国的焦虑，提出减压方案；让柬埔寨看到大项目的长远效益，不能为了短期的政治安全感而透支长远信誉。把话说透、把账算明、把规矩立住，友谊之路才会走得更远。
值得追问的是小国是如何把“避险”变成“增益”的？能否把多元化做成加法而不是变相倒向？贸易、国防、援助各自安分，不要互相牵制。对中国来说，回应要坚守原则，也要体恤朋友的焦虑。对柬埔寨来说，要增加选项的同时保留已经证明了的长期效益。
