1949年的那个春天，北平城里的风还带着几分凉意，可中南海里却是一派热火朝天的景象。
只不过，这景象看着多少有点“重口味”。
偌大的湖水被抽干了，一股子积攒了百年的腥臭味直冲脑门。
成百上千名解放军战士，裤腿一挽，二话不说就跳进了齐腰深的黑泥里。
他们接到的命令不是去打什么硬仗，而是看似憋屈的“掏粪”。
这片湖底沉睡了一百多年，谁也不知道底下到底藏着啥猫腻。
就在大伙儿挖得起劲的时候，有个小战士的铁锹突然“当”的一声，碰到了硬茬。
大伙儿凑过去一瞧，挖出来的不是什么金银财宝，竟是一副锈得不成样子的铁手铐。
紧接着，刺刀、烂枪，甚至还有带着暗红血迹的刑具，一件接一件地见了光。
这哪里还是咱们想象中皇家园林的湖底？
分明就是一座深埋水下的罪恶展览馆！
您可能会问，这16万吨淤泥底下，究竟掩埋了多少旧时代的腌臜事？
而在把这些脏东西清理干净之前，这座深宅大院又是怎么惊心动魄地回到人民手里的？
这一切，还得从几个月前那个冻死人的冬天说起。
1948年12月，北平城的空气压抑得让人喘不过气来。
国民党华北“剿总”司令傅作义，顶着满身的疲惫搬进了中南海。
那时候他的日子可真不好过，城外头是林彪、罗荣桓指挥的几十万解放军精锐，眼瞅着就要兵临城下；城里头物价飞涨，老百姓人心惶惶。
这位当年的抗日名将，坐在居仁堂的太师椅上，听着远处隐隐约约的炮声，整宿整宿地睡不着觉。
傅作义挑中南海当指挥部，看中的就是这儿高墙深院，易守难攻。
可他怎么也没想到，自己竟然成了这儿最后一位旧时代的“房客”。
他的办公桌上摆着两份文件，一份是死守待援的军事部署，另一份是解放军发来的最后通牒。
这可是个两难的选择：打吧，这座三千年的古城肯定得化成一片焦土，故宫、颐和园、中南海这些宝贝疙瘩都得完蛋；和吧，自己这半辈子戎马生涯的脸面往哪儿搁？
那段日子，傅作义在屋里来回踱步，地板都被他踩得吱吱响。
女儿傅冬菊看着焦躁的老爹，嘴皮子都快磨破了，就劝他认清形势。
城外的解放军都拿下清华园了，炮口直愣愣地指着城墙。
蒋介石那边的电报跟催命符似的，一封接一封让他南撤，但傅作义心里跟明镜似的：一旦离开北平，手底下这几十万大军就是无根的浮萍，迟早得散。
终于，在良心和所谓的“忠诚”反复拉锯之后，傅作义拍了板。
1949年1月21日，中南海会议室里的气氛压抑到了极点，傅作义瞅了一圈手下的将领，沉着嗓子说了一句：“为了北平的百姓和古迹，这字，我签。”
字一签，北平算是保住了。
1月31日，解放军正式入城。
但这可不意味着中南海里的斗争就结束了。
对于即将接管这座大院的共产党干部来说，真正的考验，这时候才刚刚开始。
2月3日，寒风依旧刺骨。
一支特殊的队伍开进了中南海，领头的是原北平军管会纠察总队的干部齐燕铭。
他们的任务很简单也很艰巨：从傅作义手里接过中南海，给党中央进驻打前站。
当齐燕铭带人走进这深宅大院时，眉头立马就皱了起来。
虽然傅作义宣布起义了，可中南海里还赖着一大堆国民党军政人员。
更让人心里发毛的是，在一些不起眼的犄角旮旯里，滴滴答答的电报声此起彼伏。
国民党的特务机构压根没撤干净，还在偷偷摸摸给南京发情报呢，这儿的每一块砖头后面，说不定都藏着雷。
齐燕铭那是相当果断，大手一挥：“所有电台立马查封，无关人员限期搬离！”
在解放军那威严的眼神下，那些还在做着“潜伏梦”的特务们只能乖乖交出设备，灰溜溜地卷铺盖走人。
这次交接，虽然没听见枪响，但这背后的刀光剑影，可一点也不少。
原本驻扎在中南海里的傅作义警卫团，也被有序地移防到了城外。
取而代之的，是身穿土黄色军装、纪律严明的解放军战士。
这些战士大多是农村出来的苦孩子，住惯了土窑洞，睡惯了硬板床。
当他们走进这金碧辉煌的宫殿时，并没有被眼前的奢华迷了眼。
为了保护文物，战士们放着宽敞的正房不住，非要挤在狭窄的倒座房或者临时搭的帐篷里。
那些紫檀木的桌椅、精美的瓷器，战士们连碰都不敢碰一下。
每天晚上，大伙儿和衣而睡，甚至连热水都舍不得多烧，生怕烟熏火燎弄坏了这儿的一砖一瓦。
这种近乎苦行僧般的自律，让原本那些担心共产党是“土包子”、会“破坏文物”的北平遗老遗少们，彻底闭上了嘴。
可接管只是第一步，真正让人头疼的难题是“清理”。
中南海，这座历经明清两代的皇家禁苑，在国民党手里早就被糟蹋得不成样子了。
特别是那占地巨大的水域，因为多少年没人管，湖水早就成了一潭死水。
再加上战乱时候，各路兵马在这儿乱扎营，垃圾粪便随便倒，湖底淤积的污泥厚得吓人。
1949年的春天来得早。
为了迎接党中央和毛主席，军管会决定给中南海来个彻底的“大扫除”。
这个脏活累活，自然又落到了刚刚放下枪杆子的解放军战士身上。
那时候哪有什么挖掘机、抽水泵啊，连像样的卡车都没几辆。
战士们面临的是一场纯体力的硬仗。
大伙儿先是用土办法把湖水排干，原本碧波荡漾的湖面，一下子露出了黑乎乎的“大嘴”，那股子恶臭，差点把人熏晕过去。
可咱们的战士是什么人？
那是从死人堆里爬出来的！
大伙儿二话不说，脱了棉衣，卷起裤腿，拿着铁锹，挑着竹筐，喊着号子就冲下了湖底。
那时候的北京正是春寒料峭，湖底的烂泥冰冷刺骨，一脚踩下去直没膝盖。
战士们深一脚浅一脚地挖着，每一锹下去，带上来的不光是黑泥，还有腐烂的树叶、死鱼骨头，以及那些让人触目惊心的“历史遗物”。
就像咱们开头说的那样，越往下挖，这淤泥里的“硬货”就越多。
有锈成铁疙瘩的步枪，有还没拉环的手榴弹，还有大量国民党特务撤退时来不及销毁、随手扔进湖里的文件箱。
最让人心里沉甸甸的是那些刑具——脚镣、手铐、老虎凳的残件。
这些东西无声地告诉咱们：在光鲜亮丽的皇权背后，在军阀混战的岁月里，中南海的某些角落，曾经就是关押、审讯异己的人间地狱。
有个年轻的小战士挖出半截断剑，那是清朝侍卫的佩刀；旁边一位老兵挖出来的却是美式罐头盒。
几个世纪的历史垃圾，就这么混在一块儿，被战士们一筐一筐地背上了岸。
这哪是一次简单的卫生大扫除啊，这分明是对旧社会污垢的一次彻底清洗！
据统计，那几个月里，战士们靠着肩膀和双手，硬是清理出了整整16万吨淤泥。
这些淤泥被运到郊区肥了田，而中南海的湖底，终于露出了原本的硬土层。
湖底清了，岸上的房子还得修。
当时的中南海，房屋破损率高达80%。
雕梁画栋早就斑驳得不成样子，好多柱子都被白蚁蛀空了，随时可能塌。
要在短时间内把这些危房变成能办公、能住人的地儿，难度可想而知。
更要命的是缺钱。
新中国马上要成立，到处都伸手要钱，拨给修缮中南海的经费少得可怜。
军管会只能定下“修旧如旧、厉行节约”的规矩。
他们请来了几位当年修过清宫的老工匠。
这些老人手艺那是没得说，对着烂掉的柱子敲敲打打，就能想出“偷梁换柱”的绝活，既省料又结实。
战士们则成了最好的小工。
在老工匠的指挥下，他们学着和泥、刷漆、补瓦。
为了省钱，拆下来的旧砖头被小心翼翼地铲去灰浆，重新砌上墙；烂掉的木头被锯掉坏的部分，拼接之后接着用。
在这场轰轰烈烈的修缮运动中，还发生过一段小插曲。
有个战士在清理一处偏殿的时候，发现墙皮夹层里居然藏着几根“大黄鱼”（金条）。
面对这笔巨款，战士连个磕巴都没打，当场就上交了。
这一举动，让在场的几位老瓦匠目瞪口呆，他们干了一辈子活，见过顺手牵羊的，可真没见过这么“傻”的兵。
但他哪里知道，这正是这支军队的可怕之处——他们有着钢铁般的信仰，他们不是为了发财来的，是为了让老百姓过上好日子来的。
到了1949年夏末，中南海终于旧貌换新颜。
湖水重新灌了进去，碧波荡漾；红墙绿瓦在阳光下闪着光。
曾经的垃圾堆不见了，曾经的刑具被销毁了，曾经那股子腐朽气息也被一扫而空。
9月，中国人民政治协商会议的代表们陆续住进了中南海。
几天后，毛泽东也从香山双清别墅搬进了菊香书屋。
当新中国的缔造者们漫步在修缮一新的湖边时，他们脚下的这片土地，已经不再属于封建帝王，也不再属于军阀官僚，而是真正属于了人民。
1949年底，随着最后一批修缮工作的完成，中南海正式成为了新中国的政治中心。
回过头来看这段历史，那16万吨被清除的淤泥，仿佛就是一个巨大的隐喻。
它象征着压在中国人民头上的三座大山，象征着那个积贫积弱、腐败黑暗的旧时代。
当解放军战士用最原始的工具，一锹一筐地将这些污泥移出中南海时，他们不仅仅是在打扫一处园林，更是在为新中国清理地基。
只有清除了腐烂的淤泥，清澈的湖水才能涌入；只有洗刷了旧日的污垢，崭新的时代才能到来。
中南海的这次“大扫除”，宣告了一个旧时代的终结，也见证了一个新纪元的诞生。
那些在湖底沉睡百年的秘密，最终化作了历史的尘埃，被新中国的阳光彻底照亮。
