1368年正月的南京城，到处张灯结彩，新建立的大明王朝喜气洋洋。
可就在皇宫金碧辉煌的奉天殿里，刚登基的洪武大帝朱元璋，却干了一件让所有人都摸不着头脑的事。
这位从死人堆里杀出来的开国皇帝，把满朝文武都赶了出去，独自坐在龙椅上，手里死死攥着半块残缺不全的玉佩，眼神有点发直。
过了好半天，他才把心腹侍卫叫进来，压低声音吩咐道：“去凤阳，给朕找一个姓李的妇人。
只要她还活着，手里肯定有另外半块玉佩，把人给我接来。”
侍卫领命退下，心里却掀起了惊涛骇浪：这刚当上皇帝，不去琢磨怎么治理天下，反倒急着找一个乡下女人？
这究竟是怎样的一个村妇，能让坐拥天下的万岁爷，在登基大典刚过就念念不忘？
其实，这事儿还得从十八年前那个饿殍遍野的修罗场说起。
那时候的朱元璋，别说叫洪武大帝了，连个正经名字都没有，只有一个贱名——朱重八。
1350年的淮西大地，那真叫一个人间炼狱。
老天爷不开眼，旱灾连着蝗灾，瘟疫紧随其后。
朱重八家里算是彻底塌了天，爹娘、大哥都在短短半个月内活活饿死。
为了能有一口饭吃，他跑去皇觉寺当了和尚，可谁知道连菩萨都保佑不了众生，寺庙里也没了余粮。
方丈没办法，只好发给他一个破碗，让他出去“化缘”。
说得好听叫化缘，说白了，那就是要饭。
那一年的朱重八，浑身上下衣衫褴褛，长满了烂疮，脚底全是血泡。
他就像条没人要的野狗，在河南、安徽一带四处流浪，吃的是草根，啃的是树皮，受尽了旁人的白眼和辱骂。
初冬的一个傍晚，北风像刀子一样割在脸上。
朱重八流浪到了凤阳附近的一个偏僻小村落。
他又冷又饿，眼前一阵阵发黑，双腿像灌了铅一样沉重。
在路过一户茅草屋时，他再也撑不住了，两眼一翻，一头栽倒在门口。
这一倒，按理说就是终结。
在那个命如草芥的年代，路边多一具饿死的尸骨，根本就没人会在意，更没人会多看一眼。
可命运这东西，偏偏就在这个寒冷的黄昏拐了个弯。
“吱呀”一声，柴门开了。
走出来的是个三十出头的妇人，姓李，是个寡妇。
她低头看着门口蜷缩着的那团人形物体，并没有像其他人那样嫌恶地驱赶，反倒动了恻隐之心。
李氏丈夫死得早，自己守着几亩薄田过日子，比谁都清楚活着的艰难。
她叹了口气，费了九牛二虎之力，把这个脏兮兮的小乞丐拖进屋里，给他灌了一碗热腾腾的稀粥。
这碗粥，不光把朱重八从鬼门关拉了回来，更是暖透了他那颗早就凉透了的心。
朱重八醒来后，二话不说跪地磕头。
李氏看他身子骨实在太虚，便指了指旁边的柴房：“先把命保住再说吧，家里正好缺个劈柴的，你就先住下。”
就这样，未来的大明皇帝，成了俏寡妇家的长工。
接下来的日子，成了朱重八这辈子最安稳、最踏实的时光。
白天，他像是要把命都豁出去一样干活。
挑水、劈柴、耕地，凡是力气活他全包了。
他要把这份救命之恩，融进流下的每一滴汗水里。
李氏虽然家里穷，但心地善良，总会变着法子给他做顿饱饭，哪怕只是糙米野菜，在朱重八嘴里，那也是只有神仙才能尝到的人间美味。
晚上，他就睡在柴房的稻草堆上，听着外面的风声，心里却是从未有过的宁静。
孤男寡女共处一室，时间久了，村里难免有些风言风语。
李氏是个苦命人，守寡多年，平时没少受欺负。
如今家里多了个壮劳力，日子好过多了，她心里自然欢喜。
而朱重八正值血气方刚的年纪，看着眼前这个知冷知热的女人，那份感激慢慢就变了味，酿成了情。
在那个礼教吃人的年代，寡妇门前是非多。
但这两人谁也没在乎那些，两颗孤独的心，在相互取暖中越靠越近。
终于，在一个风雨交加的夜晚，柴房的界限被打破了。
没有三书六礼，没有凤冠霞帔，甚至连一杯喜酒都没有，只有两颗在这个乱世中渴望慰藉的灵魂，紧紧依偎在了一起。
他们像真正的夫妻一样生活了两三个月。
那是朱重八流浪生涯中，唯一的温柔乡。
可男儿志在四方，乱世之中，岂能久居妇人之手？
1352年，消息传来，郭子兴在濠州起义。
朱重八那颗不甘平庸的心躁动了。
他心里清楚，继续留在这个小村子，顶多也就是多活几年，要想真正出人头地，要想不被人踩在脚底下，就必须去拼命。
分别的那天晚上，灯火如豆。
李氏一边给他缝补衣服，一边默默掉眼泪。
她是个明白人，知道像朱重八这样的男人，注定不属于这个小小的茅草屋，他是要飞上天的鹰。
朱重八看着梨花带雨的李氏，心里五味杂陈。
他既想去外面闯荡一番事业，又实在放不下这个给了他新生的女人。
李氏停下手中的针线，眼底满是忧虑：“你这一走，那是把脑袋别在裤腰带上。
若是我…
若是我肚子里有了你的骨肉，该咋办？”
这句话，像重锤一样砸在朱重八心上。
寡妇未婚生子，在那个宗法森严的农村，那是要被戳脊梁骨，甚至是要被沉塘淹死的！
朱重八沉默了片刻，从怀里摸出一样东西。
那是一块成色很普通的玉佩，是他流浪时偶然捡来的，一直视若珍宝。
他一咬牙，将玉佩狠狠摔在石头上，“啪”的一声，玉佩一分为二。
他捡起两半玉佩，递给李氏一半，自己留下一半。
朱重八目光如炬，斩钉截铁地说道：“此玉为证！
若有后，我必认；若得势，必来接！
拿着这半块玉，哪怕是天涯海角，我也认你！”
李氏紧紧攥着那半块带着体温的残玉，泪如雨下。
第二天一大早，朱重八背着李氏连夜烙好的干粮，头也不回地踏上了去濠州的路。
这一去，便是整整十八年。
这十八年里，朱重八变成了朱元璋。
他从九死一生的战场杀出来，投奔郭子兴，娶了马皇后，收服徐达、常遇春这些猛将。
他跟陈友谅在鄱阳湖决战，跟张士诚在平江死磕，最后挥师北上，硬是把不可一世的元朝铁骑赶回了漠北吃沙子。
昔日的乞丐，成了九五之尊。
但他从来没忘记那个承诺，也从来没忘记那半块玉佩。
每当深夜批阅奏折累了的时候，他都会摸出那半块残玉。
那是他卑微过去唯一的见证，也是他良心未泯的证明。
1368年春，派出的心腹终于回到了南京。
随之而来的，还有一辆也不算太不起眼的青布马车。
当那位满头白发、步履蹒跚的老妇人走进富丽堂皇的宫殿时，朱元璋一眼就认出了她。
岁月在她脸上刻下了深深的皱纹，原本挺直的腰背也佝偻了，但那双眼睛，依然透着当年的善良。
侍卫呈上那半块残玉。
两块玉佩合二为一，严丝合缝，分毫不差。
朱元璋走下龙椅，看着这位曾经的恩人、爱人，心里感慨万千。
经过询问，心腹低声回报：“皇上，李氏当年并未怀有身孕。
这些年，她一直守着那几亩薄田，未曾改嫁，天天盼着您回来。”
并未怀孕。
这意味着，朱元璋原本担心的“皇室血脉流落民间”的问题不存在了，不用担心有人拿孩子做文章。
但这同时也意味着，这个傻女人，为了一个虚无缥缈的承诺，在流言蜚语中苦守了整整十八年！
她没有孩子傍身，孤苦伶仃，就靠着那半块玉佩，硬生生撑过了无数个寒夜。
朱元璋的眼眶瞬间红了。
他以为自己给了她希望，却不知道这份希望让她等白了头。
他当即下旨，将李氏安置在南京城内的一处幽静宅院，赐予良田美宅，奴婢成群。
既然没有孩子，那就由国家来养她老。
此后的日子里，朱元璋虽然国事繁忙，但偶尔也会换上便装，微服出宫，去那座宅院坐坐。
两人不再谈论什么军国大事，只聊聊当年的庄稼长势，聊聊那碗救命的热粥。
李氏虽然没有名分，但在朱元璋心中，她的地位无可替代。
她见证了朱元璋最落魄、最像狗一样的时刻，也分享了他最辉煌的荣光。
李氏在南京安享晚年，直到寿终正寝。
朱元璋以高规格厚葬了她，全了这段始于微末、终于富贵的情义。
1368年的那次寻找，是朱元璋作为帝王的第一道“家事”圣旨。
他杀伐果断，诛杀功臣时眼都不眨一下，但在对待李氏这件事上，他展现出了罕见的温情与厚道。
所谓的“天子无情”，或许只是给外人看的，关起门来，他依然是那个知恩图报的朱重八。
那块一分为二的玉佩，不仅仅是信物，更是一面镜子。
它照出了乱世中人性的光辉，也照出了朱元璋心底那块最柔软的地方。
富易妻，贵易友，这本是人性的常态。
但这世上总有些人，哪怕站得再高，也忘不了当初扶过自己一把的人。
朱元璋用行动证明：糟糠之妻不下堂，患难之恩不敢忘。
这不仅仅是帝王的信誉，更是一个男人最基本的担当。
如果是你，飞黄腾达后，还会记得当年那个分你半碗粥的人吗？
