当地时间1月27日，英国首相斯塔默从伦敦启程前往中国，开启时隔八年的英国首相正式访华之旅，此行还将到访日本，随行的是包含财政、商业与贸易核心内阁大臣，以及60名各领域企业高管的豪华代表团，汇丰、捷豹路虎等英国知名企业均在其中。中国外交部此前官宣，斯塔默应中国国务院总理邀请于1月28日至31日访华，期间将在北京、上海两地与中方高层展开会见会谈，出席多场经贸金融领域的交流活动，这也是工党政府上台后最受关注的一次对华外交行动。
就在登机前，斯塔默面对媒体接连抛出两句关键表态，一句是直言前几任英国首相不访华是失职，另一句则是明确重申英国不会在中美之间选边站，这两句话不仅为此次访华定下了务实的基调，更让一心想拉拢盟友抱团的特朗普，迎来了最不愿看到的局面。
斯塔默的第一句表态，是对英国过去近十年对华政策的一次彻底清算，更是对前几任政府的公开否定。卡梅伦时期的中英关系曾迎来黄金时代，双方在经贸、金融、能源等领域的合作全面开花，可约翰逊、特拉斯、苏纳克执政阶段，英国的对华政策开始剧烈摇摆，中国被无端贴上系统性挑战、敌对国家等标签，中英高层互访几乎中断，曾经的合作机制接连停摆，双边关系跌入低谷。
这段时间里，法国、德国等欧洲国家始终保持着与中国的密切沟通，多国领导人频繁访华抢占合作先机，反观英国，空有政治表态却丢掉了实实在在的经济利益，37万个依托中英贸易的英国就业岗位面临风险，脱欧后的英国本就经济增长乏力、财政空间紧张，这般自我设限更是让本国经济雪上加霜。斯塔默直言前几任首相失职，既是工党兑现竞选时重启对华关系承诺的公开表态，也是英国政府对自身错误政策的清醒反思，批准延宕八年的中国驻英新使馆项目，便是这种反思落地的直接体现。
斯塔默那句英国不会在中美之间选边站的表态，是说给中国听的合作信号，更是说给美国听的红线划定，这也是特朗普阵营最坐不住的核心原因。特朗普重返白宫后，对盟友的要求愈发趋向单向服从，动辄以加税、制裁相威胁，要求各国在中美之间做出二选一的选择，加拿大、欧洲多国都曾因此承受巨大压力，就连英国在推动美英贸易协议时，也被要求在美欧之间选边，彼时斯塔默的回答便是不作选择。
如今将这一逻辑应用到中美之间，并非斯塔默的临时起意，而是基于英国国家利益的理性判断，2025年中英双边货物贸易额已达1037亿美元，服务贸易额有望突破300亿美元，双向投资存量接近680亿美元，中国更是英国第三大贸易伙伴，伦敦还是全球最大的人民币离岸交易中心，以人民币计价的即期外汇交易量占全球近四成，这般深厚的经贸联结，让英国根本不可能为了迎合美国而切断对华合作。
唐宁街10号的官员早已明确表态，与世界第二大经济体建立关系符合英国的利益，即便美国是英国最亲密的盟友，也不代表英国不能与中国进行务实交往。斯塔默的不选边，更是建立在英美关系近期的持续动荡之上，特朗普因盟友反对其夺取格陵兰岛的计划，扬言要对欧洲国家加征关税，其有关北约盟友军队在阿富汗战争中未上前线作战的言论，更是引发英国的强烈批评，美国的反复无常让英国深刻意识到，无条件绑定美国市场存在巨大风险，寻求战略自主、分散合作风险，才是当下最稳妥的选择。此次斯塔默访华，核心就是推动经贸合作，代表团的组成精准对接绿色能源、数字经济、高端制造、金融服务等合作领域，英方还计划推动重启诞生于中英黄金时代、后因政治原因中断的英中首席执行官理事会，甚至在非法移民、金融犯罪等非经贸领域，中英双方也有望建立新的合作机制。
斯塔默的访华之举，并非孤立的外交行动，而是西方多国重新评估对华关系的缩影，近期加拿大总理卡尼、爱尔兰总理马丁、法国总统马克龙、芬兰总理奥尔波等西方领导人接连访华，德国总理也预计下月到访中国，这一系列动向足以说明，在全球多极化的背景下，越来越多的国家开始强调战略自主，不愿再被美国的战略节奏所绑架。特朗普一心想打造的反华同盟，正在被各国基于自身利益的务实选择所瓦解，斯塔默登机前的两句话，正是对这种趋势的最好印证。
中英同为联合国安理会常任理事国，此次斯塔默访华，中方始终秉持着沟通合作、互利共赢的原则，期待以此次访问为契机开启中英关系健康稳定发展的新篇章，而英方能否真正结束过去政策摇摆、立场反复的状态，守住基本政治共识，将直接决定这份合作的未来。毕竟对英国而言，选边站队的短视外交早已不合时宜，唯有坚持利益导向、保持战略自主，才能在复杂的国际格局中为自己争取更多发展空间，这一点，特朗普再不愿接受，也不得不面对。