佩普·瓜迪奥拉在曼城险胜皇家马德里锁定欧冠十六强直通席位后表示，他“当然”会向昔日对手何塞·穆里尼奥表达感谢。
正是穆里尼奥执教的本菲卡在里斯本4-2爆冷击败皇家马德里，顺利拿下欧冠淘汰赛附加赛资格的同时，将皇马挤至欧冠联赛阶段第九位，这也让曼城2-0战胜加拉塔萨雷的比赛结果，足以让球队跻身联赛阶段前八。瓜迪奥拉坦言，曼城球员当时“都在更衣室里观看了这场比赛的直播”。
皇马只要输球，无论比分如何，都能满足曼城的晋级条件。但当本菲卡门将阿纳托利·特鲁宾在比赛尾声压上参与角球进攻，以一记有力的头球攻破蒂博·库尔图瓦的十指关时，曼城的球员和教练组都难以相信眼前看到的画面。
彼时穆里尼奥的球队已经3-2领先，但仍需要再进一球提升净胜球，才能反超已被淘汰的马赛，最终位列联赛阶段第二十四位拿到附加赛资格。
瓜迪奥拉坦言：“我们当时并不知道本菲卡还需要一粒进球才能晋级附加赛，所以看到他们的门将压上时，我们都在问：‘为什么要这么做？’但这对何塞来说，无疑是一次绝妙的战术安排。”
直通十六强对曼城意义重大
跻身欧冠联赛阶段前八，意味着曼城直接跳过了一整轮赛事，无需参与由联赛阶段第九至二十四名球队角逐的淘汰赛附加赛。
这让曼城在本就排得满满当当的赛程中，少踢了两场比赛。
穆里尼奥曾在2010至2013年执教皇马，这段时间恰好与瓜迪奥拉执教巴塞罗那的时期重合，两队在赛场上拼尽全力互相较劲，甚至还爆发过教练团队间的肢体冲突。若非穆里尼奥带领本菲卡击败皇马，曼城就不得不在二月多踢两场欧冠附加赛。
如今，踢附加赛的烦恼落到了皇马身上。从曼城的角度来看，球队可以将欧冠赛事暂时搁置至三月中旬，从而能将更多精力投入到日趋激烈的英超争冠战，以及足总杯、联赛杯的赛事中。
即便没有欧冠附加赛的赛程，曼城在二月也已经确定有七场比赛要踢，若非得到本菲卡的助力，球队将在28天内踢满九场比赛。考虑到球队大概率能晋级足总杯和联赛杯的后续赛事，再加上欧冠十六强的比赛，曼城三月的赛程同样繁忙，在国际比赛日到来前的22天里，球队最多还要再踢六场比赛。
总体来看，从二月初开始的40天里，曼城总计要踢13场比赛。无需面对40天15场比赛的密集赛程，球队的喜悦和释然之情可想而知。
曼城二月、三月各赛事赛程安排
2026年2月1日 托特纳姆热刺对阵曼城 英超联赛
2026年2月4日 曼城对阵纽卡斯尔 联赛杯半决赛次回合
2026年2月8日 利物浦对阵曼城 英超联赛
2026年2月11日 曼城对阵富勒姆 英超联赛
2026年2月14日 曼城对阵索尔福德城 足总杯第四轮
2026年2月21日 曼城对阵纽卡斯尔 英超联赛
2026年2月28日 利兹联对阵曼城 英超联赛
2026年3月4日 曼城对阵诺丁汉森林 英超联赛
2026年3月7日 待定对阵待定 足总杯第五轮（曼城赛程待定）
2026年3月10/11日 待定对阵曼城 欧冠十六强赛
2026年3月14日 西汉姆联对阵曼城 英超联赛
2026年3月17/18日 曼城对阵待定 欧冠十六强赛
2026年3月21日 曼城对阵水晶宫 英超联赛（若曼城晋级联赛杯决赛，本场比赛将推迟）
2026年3月22日 待定对阵待定 联赛杯决赛（曼城赛程待定）
曼城与皇马或再度相遇
欧冠淘汰赛的抽签规则显示，联赛阶段第八名的曼城，在十六强赛中可能遭遇联赛阶段第九、第十、第二十三和第二十四名的球队。
皇马和国际米兰的对手将在博德闪耀和本菲卡之间产生，具体对阵取决于周五的欧冠淘汰赛附加赛抽签结果。
如果皇马被抽入曼城所在的半区，外界普遍认为皇马能顺利晋级，从而与曼城迎来连续第五个赛季的欧冠淘汰赛对决。本赛季欧冠联赛阶段两队已有过交手，而自2020年以来，两队在欧冠赛场已交手11次。
2020年以来曼城与皇马欧冠交手战绩
2020年2月26日 皇马1-2曼城 2019-20赛季欧冠十六强赛首回合
2020年8月7日 曼城2-0皇马 2019-20赛季欧冠十六强赛次回合
2022年4月26日 曼城4-3皇马 2021-22赛季欧冠半决赛首回合
2022年5月4日 皇马3-1曼城 2021-22赛季欧冠半决赛次回合
2023年5月9日 皇马1-1曼城 2022-23赛季欧冠半决赛首回合
2023年5月17日 曼城4-0皇马 2022-23赛季欧冠半决赛次回合
2024年4月9日 皇马3-3曼城 2023-24赛季欧冠四分之一决赛首回合
2024年4月17日 曼城1-1皇马 2023-24赛季欧冠四分之一决赛次回合
2025年2月11日 曼城2-3皇马 2024-25赛季欧冠附加赛首回合
2025年2月19日 皇马3-1曼城 2024-25赛季欧冠附加赛次回合
2025年12月10日 皇马1-2曼城 2025-26赛季欧冠联赛阶段
