要是现在有人说“我要去美国见霍元甲”，别说是普通影迷，就连和黄元申有几十年交情的梁小龙，都得摇摇头说“难”。
前些年梁小龙去美国，本想约这位老伙计喝杯茶、聊聊天，结果刚提想法就被黄元申身边人拦了下来，只传了句“他现在一般不见人，尤其是以前圈子里的朋友”。
这话听着有点“不近人情”，但了解黄元申如今的状态，倒也不意外。
今年78岁的他，早把生活过成了“隐士模式”——每天在洛杉矶的住处看看书、打打坐，傍晚出门散散步，走在街头没人知道，这个穿着朴素、脚步慢悠悠的老人，就是当年让全中国观众守着电视机追《大侠霍元甲》的“全民偶像”。
说起来，黄元申的人生轨迹，比电视剧剧情还跌宕。1948年出生的他，两岁就跟着家人从上海搬到香港，一大家子挤在小房子里，日子过得紧巴巴。
12岁那年，他就扛起了帮家里分担的担子，什么杂活都干过，也是在那时候，他迷上了武术，后来还拜了咏春大师叶问为师，这么算下来，他和李小龙还是实打实的同门师兄弟。
练武的日子苦得很，受伤是家常便饭，但黄元申从来没喊过累，这份能扛事的劲儿，后来也帮他在演艺圈站稳了脚跟。
1971年，黄元申的人生迎来了第一个转折点——他弟弟没跟他商量，偷偷帮他报了邵氏无线电影电视艺员训练班。谁知道他凭着那股肯吃苦的劲头，居然真的考上了，就这么误打误撞进了演艺圈。
刚开始的时候，他只能在片场跑龙套，连句完整的台词都没有，但他没抱怨，反而把每一次出镜都当回事。到了第二年，他终于等到了第一部电影《饿虎狂龙》，凭着一身扎实的武术功底，他的动作戏打得干净利落，一下子就被导演记住了。
之后几年，黄元申的戏约慢慢多了起来，《猛虎下山》《陆小凤与西门吹雪》一部接一部，他也从“小透明”变成了观众眼熟的武打演员。
真正让他火遍大江南北的，是1979年版的《绝代双骄》，他演的小鱼儿古灵精怪，把角色的机灵劲儿和江湖气都演活了，圈了一大波粉。
不过，真正让黄元申成为“国民级明星”的，还是1981年的《大侠霍元甲》。这部剧当年在内地播出时，简直是“万人空巷”——家家户户到了播出时间，都把电视机搬到院子里，街坊邻居围在一起看，连主题曲《万里长城永不倒》，都成了街头巷尾人人会哼的歌。
黄元申演的霍元甲，一身正气、拳脚有力，成了无数人心中的“大侠标杆”，他也彻底站在了事业巅峰。
就在所有人都以为他会趁着热度拍更多戏、赚更多钱的时候，1989年，黄元申却做出了一个让全娱乐圈都懵了的决定——剃度出家。要知道，那时候他正是最风光的时候，片约堆成山，粉丝遍布各地，怎么看都不该“急流勇退”。
关于他出家的原因，外界猜了很多年。有人说，是因为他的感情生活出了问题。1975年，黄元申和史倩予结婚，后来有了一儿一女，但演员这个职业常年在外拍戏，夫妻俩见面少，矛盾越来越多。
再加上那时候媒体总爱写他和合作女明星的绯闻，尤其是和赵雅芝的传闻闹得沸沸扬扬，最后他和史倩予的婚姻还是走到了尽头，大家觉得他是因为感情受挫才看破红尘。
但黄元申自己后来却说，他早就厌倦了娱乐圈的虚荣和纷扰，出家是内心真正的向往。他去了香港大屿山的宝林寺修行，这一待就是16年，期间拒绝见任何亲友，连自己的孩子和前妻都不见，心意特别坚决。
2005年，事情有了转折——黄元申的母亲病重，需要人照顾，他才决定还俗回家。他尽心照顾母亲直到离世，虽然回到了世俗生活，但他依然保持着修行时的习惯，生活过得特别简单。
有影迷在路上偶遇他想合影，他也总是温和地婉拒，不想再被“明星”的身份打扰。
后来，黄元申选择移居美国，大概是觉得在那里，能真正过上不受打扰的日子。2023年，他回了一次香港，不过是为了处理家事，办完事就立刻离开，没多停留一秒。
现在的黄元申，早就把“霍元甲”的光环藏了起来，过着普通人的生活。或许有人会觉得他“绝情”，放下了事业，也疏远了家人朋友，但对他自己来说，这种远离喧嚣、平淡安静的日子，才是他真正想要的。
大半生经历了大起大落，如今78岁的他，不过是想按照自己的心意，平静地度过余生而已。
