自从从台积电退休后,被称之为“半导体教父”的张忠谋就很少公开露面了。但最近,有媒体捕捉到,94岁高龄的张忠谋却现身某餐厅里,而且还坐着轮椅。谁有这么大的面子能够让张忠谋“千里”赴约呢?没错,就是那个爱穿皮衣的男人,黄仁勋。
张忠谋和黄仁勋,这两位华人在半导体领域的地位和影响力,不用多说了吧。这次的会面,不仅仅是老友重逢,更像是半导体产业的历史缩影,令人惊喜又感叹:三十年前一句承诺,成就双雄传奇。
黄仁勋与张忠谋认识的很早,只不过,当时的英伟达还只是一家初创企业,黄仁勋也不过是个毛头小子。但在两人相识之初,黄仁勋就曾向张忠谋许诺——“英伟达肯定会成为台积电No.1的客户”。或许很多人认为这只是一句玩笑话,但这一承诺,在三十年后的今天却即将成为现实,他做到了!英伟达已经成为台积电最重要的客户之一,年贡献占比高达11%,仅次于苹果。
更耐人寻味的是,张忠谋在退休之前,曾有意邀请黄仁勋出任台积电CEO。虽然这事没能促成,但反而促成了两家公司在不同轨道上的辉煌。
台积电的崛起,可以称得上是一部“逆袭史”。它成立于1987年,张忠谋首创专业芯片代工模式,当时这一模式并不被看好。然而,正是这种专注让台积电避开了与英特尔、AMD的直接竞争,转而成为它们的合作伙伴。
走过多次产业周期,台积电凭借技术领先和卓越制造能力,在7纳米以下先进制程领域占据绝对优势。如今,全球约92%的先进芯片,全都是由台积电代工生产,它在半导体制造领域已然成为绝对的巨头。
英伟达的发展史也同样精彩。从游戏显卡起家,但黄仁勋凭借着独特的眼光,敏锐地抓住了并行计算的价值。2006年推出的CUDA平台,最初被业界视为“技术过剩”,却为后来的AI革命奠定了基础。
当深度学习浪潮袭来,英伟达的GPU成为AI训练的首选硬件。特别是ChatGPT引爆生成式AI后,英伟达的H100、A100芯片变得比黄金还抢手,市值一度突破万亿美元,成为半导体行业的新标杆。毫无疑问,台积电和英伟达的成功,就是半导体产业的双雄传奇,给中国半导体产业也提供了重要的启示。
虽然中国半导体遭遇了西方的断供打压,但机会依然存在。聚焦成熟芯片领域,专注细分市场,比如物联网、汽车芯片等,完全可以在成熟芯片领域站稳脚跟,实现自给自足后,再冲击先进芯片市场。
同时,国产替代已经势在必行,西方的断供也让中国半导体彻底认清现实,“造不如买”是西方最大的谎言,核心技术只能自己造。而依靠庞大的国内市场,国产芯完全可以放心大胆的试错,创新自研才是独立自主的基础!再加上新能源、人工智能等新兴领域的崛起,也创造了差异化的芯片需求,这也是中国芯的机会!
当然,机会和危险是并存的,中国芯也会面临更多的严峻挑战,危机意识不能丢!比如先进制程设备与材料受到严格限制,短期内难以突破;全球半导体产业链正在重组,“去风险化”趋势可能导致技术隔离;人才储备尤其是高端制造人才严重不足;产业生态不完善,从设计工具到制造设备的全链条存在短板等等。
中国半导体产业需要采取“差异化竞争+重点突破”策略。一方面,在成熟制程领域建立绝对优势,在先进制程上通过Chiplet等创新架构绕开部分限制。另一方面,需要加强基础研究,在材料、器件等源头创新上寻求突破。
台积电与英伟达的故事表明,半导体产业的成功既需要前瞻眼光,也需要长期坚持。中国半导体企业或许无法简单复制它们的路径,但可以借鉴其专注与创新的精神内核。