1月31日，刚从中国回来的英国首相斯塔默，心情那是相当不错。这趟四天行程没白跑，兜里揣着双方签下的22亿英镑出口协议，还有未来五年约23亿英镑的市场准入大单，甚至于还带回了几亿英镑的新投资。这还没完，临走前斯塔默生怕约不上，提前21个月就开始预定，盼着2027年英国办G20峰会时，中方能赏脸参加。带着这份沉甸甸的成绩单，斯塔默转身飞去了日本。只不过这回画风突变，之前在中国是待了四天，到了日本却变成了“走马观花”的半天游，这种前倨后恭的反差，着实让人看懂了这位英国首相心里的小算盘。
斯塔默这趟日本之行，英国那边自己都说了，就是礼节性拜访，连觉都不在日本睡，主打一个“来过”。时间紧任务重，行程表被压缩到了极致：跟日本首相高市早苗聊一个小时，开个10分钟的联合发布会，最后一起吃顿饭。这也难怪，毕竟没啥真东西可谈。日英那点事儿，翻来覆去就是“经济合作”、“安全防务”、“印太战略”，这些话题的背后，其实都离不开中国这个大前提。斯塔默既然在中国都说了这是“破冰之旅”，那就说明他心里跟明镜似的，谁是给饭吃的，谁是来凑数的，这笔账他算得清清楚楚。
根据日本媒体透露的消息，这50分钟的会谈聊得那是相当有“技巧”。双方虽然嘴上说要加强防务和经济联系，甚至于要建立更深层的伙伴关系，可一碰到具体事儿就露馅了。高市早苗想在稀土管控上拉英国一块儿对付中国，斯塔默顾左右而言他，压根不接茬；高市又想把英国拉进“四边机制”搞联合军演，斯塔默吓得不轻，连连摆手说双边合作就挺好，千万别整那些复杂的。不光是这些，在乌克兰和台海这种涉及红线的问题上，斯塔默更是机智，直接重申坚持一个中国立场，把高市想搞的小动作全堵回去了。
虽说这样了，在10分钟的发布会上斯塔默还是得维持场面。他盛赞高市，说两国关系比十几年前还铁，甚至于还要拉出一副“百年大变局”的架子，强调日英要携手应对冲击。话说得再漂亮，身体却很诚实。斯塔默在中国待了四天，在日本只待半天，谁重谁轻一目了然。说到底，英国现在自家日子都快过不下去了。当初为了美国铁了心脱欧，结果跟着美国跑东跑西，好处全是美国的，自己背了一身债，经济还在萎缩。现在美国自己都顾不过来，特朗普上来后满世界找钱补窟窿，哪还有空管盟友死活。斯塔默看透了这一点，为了不被“三天饿九顿”，只能顶着压力来中国找救赎，既然拿到了真金白银，自然看不上高市早苗那点“三瓜两枣”的空头支票。
这一趟东亚行，斯塔默算是把“见人下菜碟”玩明白了。一边是长达数天的深度接触，实打实的23亿大单；一边是仓促的半天礼节性拜访，只有几句不痛不痒的外交辞令。英国现在的处境很尴尬，美国靠不住，自己家里又揭不开锅，这时候谁手里有面包，谁就是座上宾。斯塔默对高市早苗的敷衍，不光是因为手里拿着中国的订单底气足，更是因为他明白，在这个节骨眼上，得罪了金主那是要饿肚子的。国际政治归根结底还是利益说话，斯塔默这一波操作，虽然看着势利，但确实是为了英国能在这场百年大变局里活下去。
