一颗超新星在100亿年前的一次壮烈爆炸,发出的光终于在今天抵达了地球,但令人费解的是,这次爆炸的另外两束光,却还在时空深处“赶路”,预计要等60年后才能到达。
这简直就是薛定谔的超新星,已到又未到地球!2026年1月7日,太空望远镜科学研究所(STScI)与詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)的VENUS项目组联合发布了一项震撼发现:天文学家观测到了两颗极其罕见的强引力透镜超新星——“战神”阿瑞斯(SN Ares)与“女神”雅典娜(SN Athena)。由Seiji Fujimoto领导的研究团队通过JWST的深空观测,捕捉到了这些横跨百亿光年的时空幻影。这不仅是天文观测的奇迹,更可能是一把终结“哈勃常数争议”、揭开宇宙膨胀终极真相的密钥。
01、孤光独行,却有“三身”
想象一下,你站在窗前看一场宇宙烟火,烟火明明只炸开了一次,你却在今天看到了一次,并确信在60年后,你还能再看到两次。
这种违背直觉的现象,源于爱因斯坦在一百多年前埋下的伏笔。在超新星“阿瑞斯”与地球之间,横亘着一个名为MJ0308的巨大星系团。这个庞然大物拥有数百个星系,它巨大的质量像一块秤砣,把原本平坦的时空“压”陷了下去。
当阿瑞斯爆炸的光经过这里时,它不再走直线,而是顺着时空的褶皱分头行动,像流水绕过顽石。最终,这些光在地球人的眼中汇聚成了三个不同的图像。所谓“坐地日行八万里”,宇宙却给光开了个巨大的玩笑:条条大路通罗马,但有的路是康庄大道,有的路却是曲径通幽。
02、时间的“戏法”:迟到的60年
最让人拍案惊奇的是,由于路径长短不一,且靠近星系团中心的光会遭遇更恐怖的“引力时间膨胀”,光竟也学会了放鸽子。
“阿瑞斯”的第一抹光已经潜入我们的镜头,但另外两个化身却因为选错了“拥堵路段”,还被困在百亿光年外的引力陷阱里。科学家精准预演:下一次重逢,竟要等到2086年前后。
逝者如斯夫,不舍昼夜,但在宇宙的尺度下,连时间本身都是可以被拉长和揉碎的。这种跨越60年的时延,是人类历史上从未见过的“超长 baseline”实验。
03、雅典娜的预演与哈勃之谜
相比于“阿瑞斯”的半个世纪之约,另一颗超新星“雅典娜”显得性急一些——它的下一个幻影预计在未来1到2年内就会降临。
这正是天文学家急需的“天赐良机”。目前物理学界正陷入一场“哈勃张力”的混战:
- 派系A:看宇宙在大爆炸后留下的“余温”,说宇宙膨胀速度是67。
- 派系B:看近处星系的“标准烛光”,说速度是73。
两派谁也说服不了谁,物理学的大厦甚至因此隐隐作痛。“雅典娜”和“阿瑞斯”的出现,提供了一个完美的第三方仲裁。它们不依赖任何中间梯队,直接通过光线到达的时间差,就能暴力破解宇宙的膨胀密码。
古语云:不识庐山真面目,只缘身在此山中。当我们跳出局部的测量,利用时空扭曲作为天然的尺子,真相或许就在那迟到的几秒钟里。
自2025年7月VENUS项目启动以来,科学家们利用JWST在短短半年内发现的透镜超新星数量,竟然超过了过去几十年的总和。
这不仅仅是在数星星,而是在给宇宙“算命”。
如果这些超新星告诉我们宇宙膨胀在加速,那未来将是一片死寂的宇宙“大撕裂”;
如果膨胀在放缓甚至逆转,那等待我们的可能是轰轰烈烈的宇宙“大挤压”。
宇宙从不吝啬它的答案,只是它寄出的信件,往往需要飞行百亿年,并由引力亲自投递。
参考文献:
STScI News Release: "The Strongly Lensed Supernova Pantheon as Revealed by JWST", Jan 7, 2026.
VENUS Treasury Program Data Archive (2026).
Fujimoto, S., et al. "Predicting Time Delays in Strong Lensing Systems MJ0308 and MJ0417", AAS 247th Meeting.