印第安纳波利斯的冰雨还没停，丰田中心的球衣还挂在更衣室衣架上——这是一场没杜兰特的火箭客场战。2月3日，火箭118-114啃下步行者，比分胶着得像老式挂钟卡在整点，秒针抖了三回才跳。最后1分12秒，阿门·汤普森隔着两人腾空砸框，球进哨响，2+1；申京站在罚球线喘了两口气，第四球砸在篮脖子上弹出，可没人骂他——那晚他打了41分钟，16个篮板里7个是前场板，光是二次进攻就拿了8分。
第三节87平的手势还没收完，场边计时器已经亮起红光。胡夫那记三分是从底角拔起来的，球进那一刻他手指还甩着弧度；谢泼德立刻在弧顶干拔回应，球进得干脆，但落地时右脚明显点了一下地板，好像膝盖在偷偷抗议。西亚卡姆那个转身抛投，背身晃开伊森，手肘擦着卡佩拉鼻尖过去，球在篮筐上转了小半圈才掉进去——就是那一球，把全场节奏拽回均势。
上半场火箭63-56领着7分，史密斯第三节那记三分是突然“开窍”的信号：他前两节7投2中，第三节一上来接霍乐迪传球，抬手就扔，球进得像试了十遍那样熟。申京呢？勾手，背打，二次进攻补篮，挡拆顺下劈扣——39分里17次出手，12次命中，罚球14中13。你数他第三节单节12分，但更该看的是他抢下6个前场板，其中3个直接转化成得分，另3个逼得步行者三秒违例或发球失误。
56个篮板，比对手多23个。卡佩拉抢了7个，但真正撑起禁区的是申京和伊森。伊森9分10板里有4个是争抢篮板时被撞飞后又爬起来扑到的。泰特有个篮板是趴在地上用指尖捅进去的，裁判看了回放才肯给。芬尼-史密斯只得了4分，可他拼了12次无球跑动，其中7次是空切到底线，就为给申京拉开一个错位。
杜兰特没打。不是战术雪藏，是真踩了人——赛前乌杜卡说，他踩中场边一位穿火箭23号球衣的女球迷脚背，当场就歪了一下。第二天肿得像馒头，核磁出来没伤韧带，就是软组织发炎。37岁的人了，脚踝这种地方，疼一下不敢硬扛。谢泼德首发打了32分钟，助攻4次，失误3次，有两次是想传申京被抢断，一次自己运丢了——这孩子眼里全是申京，看得太紧，反倒忘了看第三个人。
31胜17负。西部第四，比森林狼多1场，离掘金也只差1场。可没人提前庆祝，因为更衣室里没人提“前三”这两个字。申京赛后擦汗的毛巾扔进桶里时说了一句：“赢球是因为他们没投进最后两个三分。”说完就去冰敷了，膝盖上盖着毛巾，露出半截小腿，青筋还跳着。
步行者替补席最后一分钟集体起立，喊得嗓子劈叉。现场DJ放了三次《We Will Rock You》，地板震得连记分牌都在晃。可球馆顶灯熄下去那一刻，申京正把冰袋从膝盖换到肩膀，阿门蹲在旁边拧水瓶盖，拧了五次才拧开。
