最近一段时间,疯涨的内存价格终于稳定下来了。说实话,这玩意的上涨速度连小雷都看不懂。以前在整机配置里只能占10%预算的内存,现在已经成为与CPU、显卡并列的“烧钱三巨头”,让整个消费电子市场哀嚎遍地。
不过,在“内存紧缺”的声音响彻全行业时,三星、SK海力士和美光这三大巨头却罕见放出消息,宣布将同步启动针对下游代理商与产品制造商的“真实需求调查”,并释放增产信号。
对于整个内存市场而言,这个信号带来的“降温”效果非常显著。小雷已经看到部分内存条的价格从3999元“闪崩”到3199元。其中,英睿达天猫旗舰店的DDR5 16G内存条,单根价格已经从1月25日的2000元(最高点)降到1699元。虽然还是很贵,却已然看到了降价的趋势。
图源:雷科技
看到这里,估计不少人都要问:“内存是不是要大降价了?等等党要赢了?”别急,现在下定论还太早。想要让内存真正降价,接下来的半年时间才是关键。
狂飙的内存,到底是什么在驱动?
很多人都知道内存涨价了,却不知道到底涨了多少。以DDR4内存为例,某品牌的16GB DDR4 3200MHz内存条单条价格,在2025年1月份最低仅需138元,一年后则飙升到了899元,涨幅超过6倍。
至于DDR5内存,尽管涨幅不如DDR4夸张,但受高单价影响,实际价差反而更大——去年一月卖六七百的产品,现在普遍涨到三千以上。而且内存的涨价还同步影响显卡的售价,据小雷观察,RTX 5070Ti、RTX 5080等大显存显卡的价格普遍上涨了20%。
很多媒体将内存涨价归咎于原厂减产和AI需求暴增。实际上,这只是“引子”。核心因素在于中长期的产量削减预期导致制造商恐慌性囤货,为了抢购更多货源,部分制造商开始主动加价。
图源:雷科技
面对突如其来的大量订单,代理商往往选择观望:一面给出少量货源稳住制造商,一面加紧向原厂下单。然而,新到的货源却被直接送入仓库,对外宣称供货紧张,只能小批量出货。这种操作配合闪存原厂频繁发布的“供应紧缺”公告,很容易进一步引发市场恐慌。
但是,从消费市场的销量增长来看,显然无法支撑如此大幅度的价格增长。从去年12月到今年1月,智能手机销量同比大幅下滑;PC则受益于Windows 10系统即将到期,喜获10%的涨幅;平板电脑的增长则基本来自中国市场,全球市场同比微跌。
可见,消费端的需求与供应端的价格暴涨并不成正比。这种现象在经济学里被称为“牛鞭效应”:终端消费者的需求微小波动,传递到零售商、经销商、代理商,直到最上游的晶圆厂时,每一层都会为了安全库存而加码采购,到了最顶端,这种“恐慌”带来的订单波动会被放大几十倍。
与此同时,经销商手中压着大量存货。面对“看涨”行情,一批货晚卖3天,利润就可能增加10%,这种囤货行为等于人为制造市场真空,并导致现货价格与合约价格“脱钩”。
事实上,我们从联想、惠普等PC巨头发布的公告就能看出,内存合约价的实际涨幅应该在40%-70%之间,最终反馈到PC成品的终端售价预计涨幅在15%-20%。显然,即使我们按照100%的上涨幅度(考虑到二三线厂商议价能力较低)去预估,也不可能导致终端售价暴涨600%以上。
可以说,现在的内存涨价潮早已脱离了真实需求,变成了一场“资本的狂欢”,内存条如今的属性其实和金条差不多。
三大厂罕见联手:是救市,更是自救
面对疯狂的市场,三星、SK海力士和美光却在同一时间宣布展开联合需求调查。这是三家垄断全球90%以上份额的厂商在最近几年的首次联手,矛头直指那些帮他们疯狂拉高价格的代理商们,试图给狂热的市场“降个温”。
为什么?涨价带来的利润增长难道不香吗?
能多赚钱自然是好事,但是从三巨头公布的财报来看,这些利润有多少能到他们手上还得打个问号。美光、三星和海力士的财报数据虽然都创下历史新高,但其营收增速与终端市场6-8倍的价格涨幅相比,明显不成比例。
图源:海力士
对于三巨头来说,这样的信号非常危险。因为终端市场一旦被过高的售价摧毁了“需求”,内存最终就会滞销在代理商和制造商手上。
在前期的恐慌性抢购中,不少代理商可能是举债或以“赊账”的方式拿到供货的。在资金回转周期的后期,他们必须出售存货来回笼资金避免链条断裂。此时,市场上就会出现第一批开始主动降价的代理商,一旦降价幅度达到一定临界点,又会引发市场的恐慌性抛售,导致内存价格雪崩。
类似的事情在过去的PC市场里发生过无数次,最近一次就发生在不久之前。2021-2022年期间,疫情封锁带来的PC销量暴涨配合供应链恐慌,导致大规模囤货。而在进入2023年后,被“透支”的PC市场迎来寒冬,出货量跌至2006年以来的最低点。
市场需求的暴跌,迫使高位囤货的代理商降价回笼资金。短短半年时间,2TB固态硬盘价格从1500元暴跌至500元,DDR4 16GB内存跌至200元出头,DDR5 16G仅需300元,甚至远低于当初的采购合约价。
受此影响,三星半导体业务出现史无前例的巨额亏损,全年亏损达112亿美元;SK海力士净亏损62.6亿美元;美光亏损58.3亿美元。
图源:三星
俗话说得好:见过鬼还不怕黑吗?2023年的教训历历在目,以至于三巨头在面对巨额利润的时候意外地保持了冷静。他们没有盲目扩产,而是选择先调查真实需求,再决定扩产规模。
对于三巨头来说,短时的暴利远比不上长期的稳定收入。如果失去消费电子这个稳定盘,在面对“黑天鹅”事件时抗风险能力会大幅降低。这也是三巨头会主动出来“灭火”的原因。
曙光初现,不妨再等等
对于消费者来说,三巨头决定增产无疑是个好消息,这也是遏制内存涨价的最有效手段。因为代理商一旦有了未来价格下跌的预期,就必然会降低甚至暂停囤货,然后逐步出清库存,也就是所谓的“高位套现”。
不过,考虑到晶圆厂的产能爬坡时间通常需要3-6个月,短期内我们很难看到内存价格的快速下跌,预计会先逐渐回落至涨幅300%-400%的区间,再随着供货增长进一步下探。
除了三巨头联手降温外,OpenAI与英伟达关于1000亿美元投资的纠纷也让市场变得更加“冷静”。受此影响,接受了OpenAI算力中心订单的甲骨文最近股价暴跌。虽然在小雷看来,英伟达与OpenAI的投资最终还是会敲定,但这对于狂飙的AI市场是一次小小的“刹车”。
图源:英伟达
一旦AI市场慢下来,三巨头也需要重新审视HBM内存的未来需求是否能如预期般增长。还是那句话,对于半导体市场来说:涨价只是这一轮周期的高峰,芯片是不可能一直涨下去的。
不过,小雷并不认为内存价格会回到2023到2025年初的“白菜价”位置。因为这一次有新的需求挤占了产能,AI显卡的旺盛需求是这轮暴涨的导火索,也将成为价格的“基石”。在AI算力大战暂告一段落前,内存价格可能会维持一个相对高位。
此次三大原厂的联手干预,与其说是为了“救市”,不如说是为了“自救”,8倍涨幅的泡沫如果继续吹大,破裂时的冲击波将是任何一家厂商都无法承受的。
对于消费者而言,这算是最近少有的好消息了。虽然价格回落还需要一些时间,但继续暴涨的可能性已微乎其微,对于非刚需的“等等党”来说,现在的策略很简单:只要你不买,降价的就是它。