对于英国首相、工党领袖基尔·斯塔默来说，能否保住他的首相之位，关键在于今年5月7日的英国地方选举。就目前的形势来说，对于斯塔默实在是不利。民调数据显示，斯塔默领导的工党支持率和保守党、绿党一样，徘徊在十几个百分点的低位，而法拉奇领导的英国改革党已经来到了30%左右的高支持率，势头正猛。
在去年的地方选举中，工党丢了186个地方席位，而法拉奇的改革党赢得了667个地方席位，取得了大胜。不过相比保守党丢了676个地方席位，工党还算输得没那么难看。但今年如果工党惨败的话，那么斯塔默很有可能引咎辞职，或者被迫辞职。
最近相当有热度的爱泼斯坦案文件，再次将斯塔默推上了风口浪尖。工党元老、前英国驻美国大使彼得·曼德尔森，已经成了斯塔默的“毒药”。斯塔默在2024年任命了曼德尔森，但在去年9月，当后者与已定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的深厚友谊被曝光后，又将其解职。斯塔默说：“曼德尔森背叛了我们的国家、我们的议会和我的政党。我后悔任命他。如果我当时知道我现在所知道的一切，他绝不会成为驻美大使。”他还表示，曼德尔森多次向他的团队撒谎。
但就在2月4日的下议院首相质询环节，斯塔默却又承认，他在2024年任命曼德尔森时就知道他与爱泼斯坦是朋友，此举激怒了议会中反对党议员和工党后座议员。
如今，在巨大的舆论压力下，斯塔默尽管言辞强硬，呼吁透明，但可能为时已晚。因为斯塔默本来是希望通过公务员系统公布“所有材料”，但会损害英国国家安全、国际关系或警方对曼德尔森活动的调查的文件除外。
这一举措更加激怒了反对党，保守党领袖凯米·巴德诺克表示，首相应该公布所有相关文件，而不仅仅是首相想让我们看到的那些文件。首相谈的是国家安全，但国家安全问题首先就出在任命曼德尔森这件事上。最终，经过下议院数小时的辩论，斯塔默同意由来自多个政党的议员组成的情报与安全委员会来决定哪些文件应该公布。
除此之外，最近一场工党成员伯纳姆的人事风波，也将斯塔默卷入越来越深的争议之中。去年9月下旬，Opinium的一项民调显示，斯塔默的净支持率为-40，而伯纳姆为+10。因此，伯纳姆被认为是斯塔默工党领袖地位的有力竞争对手。
伯纳姆是大曼彻斯特地区的市长，自2017年上任以来，凭借其亲民作风和政策成绩，在英格兰北部积累了极高的人气。这位56岁的政治人物并非新人，他曾在本世纪初布莱尔和布朗的工党政府中任职，并两度角逐工党领袖之位失败。
最近，工党传统的安全选区戈顿和丹顿需要举行下议院议员补选，伯纳姆向工党全国执行委员会提交申请，希望成为该选区的候选人。如果伯纳姆赢得补选，他将辞去市长职务，从而在大曼彻斯特地区进行市长补选，而他的市长任期本应到2028年5月才结束。因此，包括斯塔默在内的工党全国执委会拒绝了伯纳姆的请求。
他们认为，引发一场不必要的大曼彻斯特市长选举，将会对工党的竞选资源造成“巨大且不成比例的影响”。声明强调，工党正全力备战今年五月即将到来的一系列关键选举，包括苏格兰议会、威尔士议会选举以及英格兰的地方选举。在这个节骨眼上，他们不愿意冒任何风险，哪怕这种风险看似很小。
然而，这种“顾全大局”并未平息争议，反而点燃了又一场争议。在许多工党成员，特别是左翼人士看来，这并不是资源分配问题。他们认为，斯塔默的真正动机是阻止一位潜在的、极具威胁的竞争对手进入议会下议院。
自2024年7月以压倒性优势赢得大选以来，斯塔默领导的工党政府支持率持续下滑。民调显示，选民对一系列政策失误感到不满，而这些失误被直接与斯塔默的决策挂钩。更令工党焦虑的是，即将到来的五月地方选举被广泛认为将是一场“灾难”。当前民调暗示，工党可能失去自1999年威尔士议会成立以来就一直掌握的权力，在苏格兰翻盘的希望渺茫，并在英格兰的地方选举中遭遇重创。英国改革党和绿党，正成为工党支持率流失的主要受益者。
在此背景下，斯塔默本人的领导地位变得微妙起来。如果五月选举结果真的如预测那样糟糕，斯塔默可能面临工党内部的挑战。而这次被斯塔默拒绝的伯纳姆被视为最可能的挑战者之一。尽管伯纳姆在申请中承诺会做“团队的一员”，但他的许多观点，特别是在经济政策上，已多次与斯塔默相左。去年九月，他甚至公开表示希望“发起一场关于政策方向的辩论”，探讨如何击败声势日益浩大的改革党。这一切，都让斯塔默及其盟友难以安心。
其实自斯塔默担任工党领袖以来，工党已经在不断向保守主义靠拢。而斯塔默之所以能够带领工党赢得2024年的大选，并不是因为他有多么厉害，而是对手保守党过于糟糕。加上法拉奇领导的改革党分走了保守党大量的选票，鹬蚌相争渔翁得利之下，工党便大获全胜。
但就当下英国对于斯塔默以及工党的支持率大幅下降来看，他们做得实在是不尽如人意。正如英国老牌政党自由党在1923年以后逐渐被工党取代，法拉奇的改革党也大有取代保守党的趋势，而工党的支持率不断下降，也给了其他左翼政党机会，比如绿党，以及工党前党首科尔宾新成立的“你的党”（Your Party）。也许现在斯塔默还在争夺工党内部的话语权，但不久以后，他或许就没有这个顾虑了。因为工党支持率低迷，或将输掉今年的地方选举和后面的大选，到时候，所有的争执不过是徒劳。
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