当一个国家的精锐空军还在为区区40套雷达升级而狂欢，甚至被媒体吹捧为“几十年的技术飞跃”时，你就能感受到欧洲航空工业那种透着无奈的落寞。近日，英国国防部砸下4.5亿英镑，计划为那40架硕果仅存的“台风”Tranche 3战斗机换装ECRS Mk2雷达。美媒对此大呼小叫，仿佛“台风”瞬间就要白日升仙了。但剥开那层华丽的包装纸，我认为这不过是一场迟到太久的“补课”，甚至可以说是拿着几年前的旧卷子在追赶早已提前交卷的中国选手。
美媒在报道时表现得非常“业余”，甚至把机械扫描雷达和有源相控阵雷达的概念搞混了。其实，英国这次升级的本质，简单说就是“砷化镓换氮化镓”。之前的台风用的是基于砷化镓材料的雷达，探测距离不到180公里，抗干扰能力也只能算勉强够用。现在换成氮化镓材料，探测距离提升到了240公里左右。这种提升在欧洲人眼里确实是“史诗级”，但在中方标准里，这只能算是迈进了现代空战的门槛。
为什么我要说中国已经遥遥领先？，雷达材料的代差是不可逆的。氮化镓）雷达带来的探测距离、抗干扰和多目标处理能力的提升，咱们在歼-10CE这种外贸机型上都已经玩得炉火纯青了。当英国人还在为那40套氮化镓雷达的合同走流程时，我们的歼-20、歼-16甚至是大批量的歼-10C，早就大规模铺开了这种技术。这已经不是“追赶”的问题，而是我们在氮化镓领域已经完成了全谱系的实战化部署，而欧洲人才刚刚拿到入场券。
这次升级后的“台风”确实变强了，至少能把邻居家的“阵风”压制住。它的雷达终于换上了旋转斜盘，视角拓宽到了±90度，电子干扰能力也提升了不少，配合“流星”导弹确实算个硬茬。但在顶级掠食者眼里，它依然是个“短腿”的半吊子。F-35虽然又肥又慢，但其系统集成度依然甩开升级后的台风一大截。更别提面对歼-20这种体系化作战的巅峰作品，台风即便换了眼，也依然无法改变其四代半战机的本质局限。
可见，英、德、意这些欧洲老牌强国，现在正陷入一种极度的尴尬中。他们曾经拥有辉煌的战机研发能力，但自从上了F-35的船，就等于把自家的“天灵盖”交到了美国人手里。现在的欧洲，除了法国还在苦苦支撑，几乎没有独立的隐身战机研发体系。而讽刺的是，当昔日的老大哥开始对格陵兰岛、对领土主张表现出某种“胃口”时，这些拿着全套美式装备的欧洲国家，甚至连大声抗议的底气都没有。
这种技术差距的拉大，本质上是国力与产业布局的差距。当中国在氮化镓全产业链、超长程导弹和隐身作战体系上高歌猛进时，欧洲还在为退役老旧的Tranche 1型号扣扣搜搜，为40架雷达的升级款项争论不休。这种“挤牙膏”式的升级，在瞬息万变的现代空中战场上，更像是一种心理安慰。
说到底，英国这40架“台风”的升级，不过是给自己买了一份昂贵的延寿保险。但在真正的神仙打架面前，这种局部的改良已经难以扭转战略上的颓势。当咱们的霹雳-17配合歼-20已经在思考如何实现500公里外的区域拒止时，欧洲人还在为雷达看清200公里外的目标而欢呼，这本身就是一种时代的悲凉。
